“我……”肖明遲疑，應非池雖然笑著，他卻覺得這個人說的一切都無法反駁。沒辦法，他隻能硬著頭皮說：“那……我找人問問。”
“很好。”應非池點頭，“肖明啊，任何人第一次做某件事，結果都是很慘不忍睹的。你第一次交上來的方案一定會被我批得一片紅，但你如果因為一次失敗就徹底放棄，那就太辜負我對你的信任了。”
不知道為什麼，一想到將辜負他、會使他失望，肖明心裏就難受得很，就像犯了什麼了不得的大罪一樣，自己都無法原諒自己。他站起來認真地說：“應老師，你放心，我一定會好好做，不會放棄的！”
應非池含笑點了點頭，沒有說話。
但他那樣子仿佛已經交付了很重要的信任，肖明一下子紅了臉，支支吾吾地說：“那……那，應老師，我、我先回去了，我趕緊做那什麼方案去。”
“好，不要放棄，也不要太心急。”應非池叮囑，將桌上的竹筐推了推。“這個給你，拿回去吃吧，院子裏結的太多了，我跟周滿都吃不完。”
肖明本來不好意思要的，但是一想到這是應老師親手摘的、親手洗的，心裏就舍不得，猶豫了一下端了起來。“應老師，那我回去了。”
應非池站起來目送肖明離開竹屋，消失在小路的轉角處。剛準備回屋，就聽到身後一個戲謔的聲音說：“我和周滿都吃不完——也不知道是誰一天能吃一大筐，好意思說吃不完？”
“哎呀！”應非池淡定文雅的老師形象登時崩塌，回頭抓著周滿的胳膊就齜牙：“你幹什麼拆我的台？給他們聽見還怎麼叫我老師啊？直接笑我是長不大的小孩子好嗎？”
“你看你現在這樣子，怎麼不是小屁孩？”周滿笑著捏了捏他的臉頰，又低頭用臉頰蹭了蹭。應非池也抱著他的脖子不肯鬆手，“你怎麼回來了？”
“應老師，中午了啊，還不許我回家吃午飯嗎？”
“怎麼敢不許嘛？來來來，總裁辛苦了，今天中午吃排骨燜飯，還有蓮姑她們送來的菜秧，很新鮮的，我等你回來才做湯。”
***
應非池叮囑肖明讓他找兄弟幫忙不是隨便說說的，在肖明問他建果園行不行的時候，應非池就迅速地跟吳東叔還有小學的老師王建華聯係了。吳東跟王建華告訴應非池，肖明雖然膽小內向，但是打牌很厲害，村裏的青年都喜歡跟他玩。肖明有三個好兄弟，綽號分別叫毛剛、安勇、毛青。他們四個家住地很近，年紀差不多，肖明最大，二十四歲，毛剛、安勇十九歲，毛青隻有十五歲。三個人的文化程度都是初中水平，毛青還讀到初一就退學了，在村子裏隨便混混。在修煉程度上，四個人都有些慘不忍睹，肖明是煉氣後期，毛剛、安勇是煉氣中期，毛青隻是煉氣初期。
“唉，算了，好歹還有個煉氣初期。”應非池自我安慰，“要是煉氣都沒成功，那才叫糟糕。”
肖明的動作很快，沒幾天就把方案交了上來。應非池接過了看了幾眼，抬頭就看見肖明緊張得發白的臉。
“應老師，你覺得怎麼樣？”
應非池搖了搖頭：“先不說內容怎麼樣吧，你這方案……是畫出來的？”
肖明看著白紙上那彎彎曲曲的線，艱難地點了下頭，抓抓頭說：“我……我們寫字太醜。”
“這樣不行。”應非池說，“你要寫出來，都要做果園的承包人了，連字都寫不好怎麼行？將來你是要跟市裏好些大型水果市場簽約的，現在就膽怯，將來怎麼辦？”
“我……”肖明欲哭無淚，隻好把方案拿了回去。
“怎麼樣？”他一回到家其他三人就圍了上來。“我們四大金剛弄出來的方案，是不是讓應非池大吃一驚？嚇到他了吧？哈哈！”
“是啊，是嚇到了。”肖明把方案往桌子上一拍，有氣無力地坐下。“他連內容都沒看，隻看了一眼我們的圖，就說不行。”
“為什麼啊？”
“他說要文字的，不能畫圖。老實說，我剛剛路上也看了一下我們的圖，畫的時候我還懂什麼是什麼，現在一看，什麼都不懂了。”
“不是吧？你自己也畫了啊，怎麼那麼笨啊？”毛青搶過圖紙展開，“笨死了，來，毛青大俠告訴你哪裏是哪裏。那個……這裏……”
肖明懶洋洋地看了他一眼，“你說嘛，這是什麼地方？這裏畫個叉表示什麼？”
“呃……”毛青望了望天，訕笑。“那個，本大俠忘記了。”
就說嘛，自己都看不懂這鬼畫符，還拿去給應非池看？神仙都不懂吧？
“我說肖明啊。”毛剛忽然問道，“你幹嘛忽然要承包這個果園啊？還這麼費心費力，我們平時那樣不是蠻好的嘛？”
“我覺得不好。”肖明蔫蔫的說，“你們家裏隻有一個孩子，所以不能體會。我們家兄弟姐妹多，山地就那麼多，到時候分山還不知道搶成什麼樣子。而且，我也不想總給人說我沒用，怎麼說也是男人吧？總給人說這人就是靠爸媽算什麼？”
毛剛跟安勇對望一眼，攤手：“對不住，不能理解。”
“唉……”肖明歎了口氣，望著天邊的雲說，“我就是想讓人家看得起我。”
“呃……”毛剛不懂這平時打牌就罵娘的人怎麼忽然就這樣了，看起來跟電視裏那個什麼男主角一樣，不會對著天邊的雲哭吧？安勇一把拍住肖明的肩膀：“我們是不能理解啦，不過你想做什麼我們做兄弟的一定會支持的，反正我們也沒事做，跟你弄弄這個打發時間，那也不錯。”
“對啊，別要哭不哭的，難看死了。”
肖明一笑：“那好，我們一起做個好方案，給應老師點頭。我就不行，四個大男人，還搞不懂一個屁方案！”
呃，好像十五歲不能算大男人？毛青默默地想。