《節用》、《節葬》共同構成了墨子經濟思想的主要內容。墨子在《節用》裏主要闡述了人們尤其是統治階級應該在衣、食、住、行等各個方麵都要注意節儉，不可過度消費或奢侈浪費，發展生產要以是否利於民眾、是否有益於社會為原則。
墨子的《節葬》主張，也可以說是從其《兼愛》思想思想出發而引申出來的。墨子相信為了兼愛，世人必須在有生之年節用，同時，為了兼愛，世人也必須在死後節葬。總之，厚葬久喪是國之大害，必須譴責和停止這些活動，而提倡節葬，實行短喪。
簡單生活，逍遙自在
墨子曰：“其為衣裘何以為？冬以圉寒，夏以圉暑。凡為衣裳之道，冬加溫、下加清者，芋諸；不加者，去之。”
墨子說：“他們製作衣服是為了什麼呢？為了冬天可以禦寒，夏天可以防暑。縫製衣服要堅持的原則是，冬天能增加溫度，夏天能增加涼爽，就增益它，不能達到的，就省去。”
節儉的人，過著簡單樸素的生活，於人無求，於己無愧，不為物欲所羈絆，就可以把整個身心投入到所追求的事業中去。很難想象，一個窮奢極欲、揮金如土的人會有崇高的理想和艱苦創業的精神。
有位作家這樣說：“讓你的生命之舟，隻承載你所需要的東西，例如，你隻要一個樸素的家和一種單純的喜悅；一個或兩個值得交的朋友；一些你愛的人或是愛你的人；一隻狗、一支笛子；剛好足夠的食物和衣服；還有稍微多一點的水分，因為口渴是件危險的事。”這些外在的東西滿足生活需要就可以了，重要的是將心境拓寬，讓心靈恬淡起來，讓心智活躍起來，這樣活著，你會光彩照人的。其實，生活，就這麼簡單。
一種被稱為“簡單生活”的生活方式現在正風行一些歐美國家，同時被中國一些大城市的高級白領有選擇地接受。從形式和現象上看，歐美“簡單族”的簡單似乎包含以下指標：不看電視、不上網、不過夜生活，不在人際關係和衣著上花費過多時間，不大規模購物以造成不必要的經濟壓力，甚至不駕車等等。總之，做自己想做的事，比如跑到沒人的山野，除了吃飯睡覺享受自然風光，什麼也不做。這當然是一種複雜之後的簡約，華貴之後的淡雅。
究竟什麼是簡單生活呢？“簡單生活”的倡導者、被譽為“21世紀新生活的導師”的珍妮特 呂爾斯認為，簡單生活並不意味著清苦與貧困，“它是人們深思熟慮後選擇的生活，是一種表現真實自我的生活，是一種豐富、健康、平凡、和諧、悠閑的生活，是一種讓自然沐浴身心、在靜與動之間尋求平衡的生活，是一種無私、無畏、超凡脫俗的崇高生活”。
簡單生活的最主要特征是“悠閑”。在現實生活中我們被太多的物欲驅使著——豪華的房子、盡可能多的金錢、漂亮的女人、體麵的男人、出人頭地的子女……隨波逐流的追逐使我們精疲力竭，太多的追求使我們失去了心靈的自由。我們沒有時間問自己這一切是為了什麼，我們真的需要這些嗎？
某種舒適的享受是必要的。我們需要有生存所不可缺少的衣、食、住、行，我們需要有酬或無酬的工作。作為人，我們不能一無所有，我們需要一定程度的對美和美的事物的追求。但我們往往不知適可而止，我們顯得饕餮不足，隨之便陷入了債務、勞累和新出現的困境，使我們因此失去了生活的激情。
根據簡單生活的原則，人們生活的最低標準是：滿足生活的基本需求——住房、營養食品和衣服，做到自給自足並為之付出精力和時間，那麼，在剩餘時間裏，所有該做的事就是使自己成為一個安謐悠閑的人，而不是把時間耗費在無謂的應酬和勞作中。
為什麼我們不能活得平常簡單一點呢？縮減一下無休止的欲望，摒除生活中那些多餘的東西，給自己一點兒心情，去享受真正屬於自己的生活。
愛琳 庸姆絲是美國倡導簡單生活的專家。作為一個投資人、一個作家和一個地產投資顧問，在這個領域努力奮鬥了十幾年後。有一天，她坐在自己的寫字桌旁，呆呆地望著寫滿密密麻麻事宜的日程安排表。突然，她認識到自己對這張令人發瘋的日程表再也無法忍受下去了。自己的生活已經變得太複雜了。用這麼多亂七八糟的東西來塞滿自己清醒的每一分鍾簡直就是一種瘋狂愚蠢的嚐試。
就在這一刻，她做出了決定：她要開始簡單的生活。她著手開始列出一個清單，把需要從她的生活中刪除的事情都列出來。然後，她采取一係列“大膽的”行動。首先，她取消了所有預約電話。其次，她停止了預訂的雜誌，並把堆積在桌子上的所有沒有讀過的雜誌都清除掉。她注銷了一些信用卡，以減少每個月收到的賬單函件。通過改變日常生活和工作習慣，使得她的房間和草坪變得更加整潔。她的整個簡化清單包括80多項內容。
成功的真理就是簡單、簡單、再簡單。對那些思想者或有所創造的人來說，最重要的生活方式就是——盡量減少周圍環境的幹擾與製約，而保持內心的寧靜與自由。活得簡單，才能活得自由！
托瑪斯 帕爾生於1783年，是英國曆史上最有名的壽星之一。他88歲時第一次結婚，120歲時第二次結婚，145歲時還能跑步，給穀子脫粒，幾乎能完成所有的體力勞動。他的傳記作者對他的死感到非常遺憾，“如果按原來的方式生活下去，那麼一切都將不一樣。”傳記作者寫道：“他死亡的原因主要歸於食物和空氣狀況的改變。他從空氣清新的鄉下到了那時空氣已經相當汙濁的倫敦。在長年累月吃粗茶淡飯的情況下，他被帶進了一個生活奢華的家庭，人們鼓勵他吃好的飯菜，喝大量美酒，誤認為這樣能改善他的健康狀況，延長他的壽命。結果，他的身體自然機能嚴重超載，而且身體的本來習慣全被弄得紊亂了，所有這樣造成的結果加速了他的死亡。假如沒有發生上述改變，按照他自己的身體係統本來還能生活許多年。他死於1936年，享年152歲。”
其實，生活中有很多簡單的事情都讓我們複雜化了。過簡單的生活，正是健康的秘訣之一。一個人如果時常追求複雜而奢侈的生活，則苦難沒有盡頭，不僅貪欲無度，煩惱纏身，而且日夜不寧，心無快樂。因為複雜，往往浪費了寶貴的時間；因為奢侈，極有可能斷送美好的人生；因為簡潔，每每能找到生活的快樂。簡單不僅是一種實在的生活，而且也是一種雅致的心境。生活簡單並不排斥欲望，但是對物欲卻不過分苛求。一生為得失忙忙碌碌的人，或整天在燈紅酒綠中尋找麻醉的人，根本就不能享受到簡單生活的真諦。把自己交給社會，把自己交給他人，一生不能有自我的人，無法體會和享受簡單生活的趣味。
享受簡單生活，感受生活樂趣，不失為一種健康的生活方式和狀態。心情可以在簡單生活中得到休養，體力可以在簡單生活中得以恢複。生活簡單的人，自在自我。隻有在簡單生活中，你才真正的擁有自己的生活和空間。生活簡單，意味著生活必須有所舍棄。不能舍棄，
也就沒有簡單可言。
追求簡單生活是一個人真實活法的最核心內容。在世俗的社會裏，隻有你自己的生活簡單了，你才會成為自己的主人。簡化你的生活，增加自己的個性情趣，你會發現，原來在被擋住的風景那裏，才有最適宜的人生。在充滿物欲的現代世界裏，讓我們永遠記住一個真理：簡簡單單，天高雲淡；簡單生活，逍遙自在。
開源節流，強國富民
墨子曰：“財不足則反之時，食不足則反之用。故先民以時生財，固本而用材，則財足。”
墨子說：“財用不足的時候，就要反思是否抓緊了農時進行生產，糧食不足的時候就要反思是否注意了節用。因此，古代的賢人按農時生產、積累財富，搞好農業基礎，節省開支，財用自然就會充足。”
墨子在這裏闡明了他重要的經濟思想，即如何搞好發展生產的主張。墨子提出，既要“節流”，更要“開源”，實施“雙管齊下”的措施才能真正有效地增加社會財富。“節流”就是主張節約，反對統治者的浮華、墮落與奢侈的行為，因為他們的這種行為造成了百姓衣食和國家財富的浪費。“天育物有時，地生財有限。”節儉是長久國策，不是權宜之計。節儉，不僅僅是對人、財、物的節省或限製使用，而且還包含了如何使用才能更加合理、恰當和高效。地球上的資源在總量上是有限的，所以，無論是發達還是落後，富裕還是貧窮，都需要厲行節儉。“開源”就是從根本上創造社會財富的問題，即要“以時生財”，當財用不足的時候，就要遵循農時積極地發展生產。
古人雲“王者以民為天，而民以食為天”（《漢書 酈食其傳》），意思是說糧食是民眾生存最為重要的東西，君王一定要以民為本，大力發展農桑。顯然，糧食的生產和儲備自古以來就是國家任務的重中之重，它是一個國家存在和發展的基礎，譬如我們今天提倡的“建設社會主義新農村”戰略、“三免一補”的農業政策以及“確保農業耕種土地麵積”的方針，無一不體現了黨和政府對“三農問題”的關注和重視。同時，我們提倡“以艱苦奮鬥為榮、以驕奢淫逸為恥”，就是要建設一種節約型社會，避免勞民傷財、國家財富的無端流失和浪費。可以說，當代的這些治國理念，都可以在墨子那裏見到端倪。
在我國古代曆史上有許多著名的君主。他們在位期間，勵精圖治、知人善任、改革弊政、及時調整統治政策。他們順應了曆史潮流，促進了古代經濟的發展，推動了古代社會的進步。漢高祖劉邦：實行休養生息政策，發展經濟；和親匈奴，改善民族關係。漢武帝：加強皇權，解決王國問題；興修水利，發展農業生產；派張騫通使西域，發展同西域少數民族的關係。光武帝劉秀：提倡節儉，減輕賦稅，釋放奴婢，整頓吏治。唐太宗：吸取隋亡教訓，調整統治政策；善於納諫，知人善任；加強同少數民族的關係，實行對外開放政策。武則天：重視農業生產；重用人才；促進唐朝經濟繼續發展；設北庭都護府，鞏固西北邊疆。元世祖：實現統一；調整統治政策，重視農業發展；實行行省製度，使統一的多民族國家進一步發展；實行對外開放政策。明太祖：重視農業生產，注意減輕農民負擔。康熙帝：獎勵墾荒，宣布原明藩王的土地歸現耕種人所有；維護國家統一，平定叛亂；維護國家利益，抵禦外族侵略。
荀子提出：“足國之道：節用裕民，而善臧其餘。節用以禮，裕民以政。彼裕民，故多餘。”意思是說，讓國家富足之法：節約費用，讓百姓富裕，把富餘的糧食財物貯藏起來。遵循禮義要求以節約費用，製定政策來讓百姓富裕，老百姓富裕後，糧食財物就會有節餘。
裕民富國是儒家一以貫之的政治主張，是儒家社會理想的中心內容。荀子在總結發展前人思想的基礎上，提出並論證了“裕民以政”的政治主張，這是對儒家裕民富國思想的繼承和發展。荀子看到了人民富裕與政治經濟政策的內在聯係，強調必須營造寬鬆的經濟環境，執行強硬的治吏措施，並通過製定和實施富民政策讓百姓得到實惠，藏富於民，比如征收農業稅要輕，關卡、集市免征賦稅，控製商人的數量，盡量不要大興土木勞民傷財，不要耽誤農時，等等，都是荀子所設想的富民政策。荀子的這一主張客觀上保護了廣大民眾的利益，體現了儒家的民本主義思想。
唐代詩人李商隱在一首詩中寫道：“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。”的確，縱觀曆史，由奢侈亡國亡家的比比皆是。
“千古一帝”秦始皇，橫掃六國，統一江山，天下財富皆歸於己。如果按照老子的觀點，他應當“功成名遂身退”了。然而，這位始皇帝卻偏偏不滿足，為了滿足自己的奢欲，他在首都附近大興土木，建造阿房宮、驪山墓，所耗民夫竟達70萬人以上。據記載，阿房宮的前殿東西寬約690米，南北深約115米，殿門用磁石砌成，目的是防止來人帶兵器行刺秦始皇。除此以外，秦始皇修建大量的宮殿和行宮，僅在成陽周圍就有270多座，在關外有400多座，在關內有300多座。
修建這樣龐大的工程耗費大量的人力、物力、財力。據估算，當時服兵役的人數遠遠超過200萬，占當時壯年男子人數的三分之一以上。
龐大的工程開支加上龐大的軍費開支，造成了秦王朝“男子力耕，不足糧飽，女子紡織，不足衣服，竭天下之資財以奉其政”，民不聊生的悲慘局麵，百姓們過著“衣牛馬之衣，食犬口之食”的痛苦生活。最終，秦始皇的萬世皇帝夢隻維持了短短15年。
古老的中華民族，節儉理念深入人心，節儉之風代代相傳。西漢賈誼有言：“用之亡度，則物力必屈。”蜀漢三國諸葛亮說：“靜以修身，儉以養德。”大唐李商隱寫有“曆覽前賢國與家，成由勤儉破由奢”的著名詩句。明朝朱柏廬寫道：“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱。”在百家爭鳴的春秋戰國時期，節儉更是墨家學說的核心內容。墨子有語：“儉節則昌，淫佚則亡。”墨子主張統治者要“開源”與“節流”雙管齊下，這樣做的確是能強國富民。對於今天來說，也是有很深遠的意義。
“開源節流”的主張，無論是對國對家都是很有意義的。所以，我們一定要謹記聖賢的教訓。
保護生態，天人合一
墨子曰：“凡足以奉給民用則止。諸加費不加於民利者，聖王弗為。”
墨子說：“所有這些生產，能夠供給民用就可以了。各種隻增加費用而不能增加民眾實際利益的事情，聖王絕對不去做。”
我們隻有一個地球，並且地球是最適合人類生存的。地球是我們的家園，是我們人類的母親。是我們生命的搖籃，是我們賴以生存的家，我們每人都有責任來保護她。這是現代人理解。然而，在古代，人們或許還不能這麼深刻地理解，但人們根據常識已經懂得了很多關於保護環境和生態問題。這不能不說是一種進步。
古代環境保護的規定與法令往往以禮、律、禁令、詔令等形式出現。據文獻記載，早在夏朝便有這樣的規定：“春三月，山林不登斧，以成草木之長；夏三月，川澤不入網罟，以成魚鱉之長。”（《逸周書 大聚》）這就是著名的“禹禁”，被稱為中國最早的生態環保法律。
其實，中國古代對生態環保的重視，不僅表現在觀念層麵、法律層麵，而且有其機構設置。曆史上許多朝代都設立有虞、衡等“環保”機構，所謂山虞、澤虞、川衡、林衡等，其職責主要就是負責山澤林川的管理保護。
《史記 殷本紀》中記載了這樣一個故事：夏朝時商國首領湯在野外看見有人一邊四麵張網一邊祈禱：“天下四方的烏啊，都到我的網裏來吧！”湯說：“你是要把天下的烏獸都打盡嗎？”於是讓那人撤下了三麵的網。這就是成語“網開三麵”的來曆。
《國語 魯語》也記載了一個類似的故事：魯宣公夏天在泗水撒網捕魚，大臣裏革聽說後跑過去撕破了他的魚網，理由是：根據祖先規定的製度，每年夏天魚類生長季節，不能到河裏捕魚。這就是“裏革斷罟”的故事。
春耕夏耘不誤農時，才能五穀豐登；魚鱉蝦蟹定期捕撈，才能水產豐饒；樹木長養砍伐有時，才能山林茂盛。在中國古代，保護生態環境，反對“焚林而田，竭澤而漁。”（《淮南子 本經訓》），這不僅是一種思想意識，是人們自覺的行為，更是一項國策，還是一種法律規定。上麵兩個故事證實了這一點。