在很久很久以前，混沌中有一片孤零零的黑色大陸，飄浮在星際之中。又不知過了多少年月，有雲水落於其上，化為一片雲海，分大地為兩半，屬南稱南疆，屬北稱北府。後又有天石隕落，堆積成山，橫亙於南疆之上，於是天山以西為西脈，東為東陸。天地曆時久矣，一日天地凹陷，於北墮成天坑，北府大陸遂成片淹沒入雲海之中，再無半點痕跡。
若幹年後，芸芸眾生經過無數次的遷徙，終於逐漸在各地安定下來，南疆以西被人族占領，以東歸屬於靈族，又相傳有神龍一族或盤踞於天山之上，或潛伏於雲海之中。自數千年前人族與靈族的領土之戰後，千百年來，寧靜而看似和平的日子在數之不盡的曆史文明中沉澱。
突然有一天，有如小石激蕩漣漪一般，似乎有些不一樣起來。那一天清晨，整個世界的目光集中在西脈平原的一座高牆之上，無數彩雲浮於高牆上空，引得一陣驚呼。相傳，這個叫做黑的世界由白雲化水彙成雲海而有了生命，而這個世界的人們卻從來沒有見過雲。但在這個看似平常如初的日子裏，彩雲漂浮不散——直到從高牆內傳來一聲啼哭——西脈主城鳳鳶國國君喜得一子，因彩雲異像，起名鳳雲天。
與此同時，在鳳鳶城西街南巷子的茅草屋內，安安靜靜地躺著一個女嬰，不哭也不鬧，母親才剛生產，休息片刻便起身勞作，繼續織補著破了洞的麻衣，仿佛從未有一個生命降臨——在南巷子裏，一個孩子的出生，失蹤，死去，實在是再平常不過的事情，還不如今天桌子上多出了一個銅板來的讓人心動。
南巷子是鳳鳶城最陰暗的一個角落，裏麵生活著整個城市裏最貧苦的勞動者，南巷子的女人們靠接一些織織補補的私活為生，這些活通常是最難的手藝活，原本由城裏的達官貴人委托高級紡織鋪子製作的女工，紡織鋪子的老板娘偷偷挑些最麻煩的活丟給南巷子的女人們，卻隻需要支付一個銅板。
南巷子的男人們則依靠在城裏各種最髒最臭的地方扒活賺取相對較高的收入，比如要是誰家蓋一個房子，去搬搬磚說不定就可以混三四個銅板。南巷子與鳳鳶城繁華鬧市交接處的小黑石子路，可以說是南巷孩子們的天堂，每天蹲在油膩膩的石子路上，時不時經過一個來解手的商人，就能討一兩個銅板，如果不給銅板，說不定就隻能光著屁股走出大街了，因為孩子們總能有各種各樣的方式把別人的褲子劃出一個大口子。
“板娃子，你看那個肉鋪的拐子又來了，看我怎麼詐他的銅板，你可瞧好了！”一個約摸七八歲的名喚狗兒的少年興奮地喊道。
“哇，哇，咿呀！”板娃子還不會說話，但似乎聽懂了，拍打著小手，一屁股坐在黑油油的石子路上，咿呀咿呀的等著看好戲。
正在這時，西街集市上突然傳來一陣一陣沉重的敲鑼聲，隻見許多官兵一隊一隊的走過，兩步一鑼，走得緩慢，慢慢地隊伍中間出現好幾輛明黃色的馬車。賣肉的拐子一看這陣勢，嚇得直哆嗦，褲子都沒係好就撲通一聲跪在地上，跟著集市上齊刷刷跪成一排的人一起直呼萬歲。