人們常用千年古刹來形容某座出名的寺廟，但真正有千年曆史的廟宇並不多，尤其是在明朝，畢竟佛教傳入中原，也不過千年而已，真正的千年古刹，多建於兩晉時期，而國慶寺正是其中曆史最久遠的寺廟之一。
西晉永嘉五年，洛陽陷落，晉臣紛紛逃離，其時中原無主，天下大亂，獨江東偏安，吸引了相當多的晉臣來此，謝安的祖父謝衡就是其中之一，那時候，國慶寺就已經存在了，當時它還是間名不經傳的小寺廟，名為東山寺。
這間廟宇最後名揚天下，還得托了謝安東山再起的福，身負全天下之望的謝安出山後，舍宅為寺，由謝衡設計，謝安的堂兄謝尚、大哥謝奕出資，謝安自己督造了一座通宅大院，將其命名為國慶院。
權傾東晉的謝家宅院，規模自然不會小了，據說，當年的謝家大院有屋舍九十九間半，占地數百畝，還有寺田數千畝。
不過，隨著王謝的輝煌不再，到了明朝嘉靖年間，國慶寺早已不複當年盛況，不但門清冷清，香火寥寥，連寺廟的規模都削減了許多，令廟中僧侶深以為憾。
按說出家人四大皆空，不應該為身外物煩惱，奈何主持九戒禪師是個有見識的，早年他在京城、南直隸闖蕩過，去過許多名山大廟，跟很多高僧大德打過交道，有著一顆悸動的心，所以，一直不安於現狀，憧憬著恢複國慶寺千年前的輝煌。
光有心是沒用的，別看大明開國那位太祖也當過和尚，但他從不以沙門子弟自居，反倒對道家比較尊敬。他的子孫也是有樣學樣，到了嘉靖年間，道家更是扶搖直上，而佛門反倒因為白蓮教的拖累，招致了打壓。
嘉靖八年，禮部尚書李時進言：每年四月，京師諸寺有參禪禮佛之會，男女雜處，大敗風俗，宜行禁諭。皇帝當下便許了，禁了京中佛會，天下沙門子弟都是噤若寒蟬。趕在這種世道，興複佛門寺廟無疑是種妄言，九戒和尚也隻能無聲掩泣，哀歎自己生不逢時了。
棋從斷處生，正當九戒和尚陷入低迷，乃至絕望的時候，餘姚卻傳來了好消息，一直隱忍著的謝家終於發力了，而且一出手就是雷霆一擊，縣衙發了榜文，又派出了衙役，以泰山壓頂之勢，要將侵占寺田的那些刁民一清而空。
可誰想到又出了波折，麻煩還來自於和尚的死對頭，紫陽觀！
從正德年間，兩邊就開始爭香火、爭信徒了，明爭暗鬥了幾十年，國慶寺一直落在下風。好容易盼到出頭的一天了，可那個王老道居然搞了這麼一出，羽化升仙？呸，那個邋裏邋遢的王一仙要是能成仙，老衲早就成就羅漢金身了，這裏麵肯定有鬼。
出於對老對頭的熟悉和憤恨，九戒和尚半點都不相信那些傳言，堅信其中另有原因。
因此，當謝敏行傳信給他，讓他設法從信仰角度攻擊劉同壽，瓦解其威望的時候，雙方也是一拍即合，和尚以十二分的勁頭投入了工作，又是做法事，又是散布謠言，每天都是從早忙到晚，連吃飯的時間都壓縮了。
這天傍晚，九戒和尚拖著疲憊的身軀，回到了自己的禪房，還沒等他躺下喘口氣，外麵就有人一邊喊著一邊跑了進來。
“主持，住持，雨停了，真的停了！”
“還有沒有規矩了……什麼？雨停了？”九戒抬頭就待喝罵，卻見來人自己的大弟子思過，這一聲就沒罵出口，當他聽清思過的話時，一陣狂喜充斥了他的心間，他幾乎沒法相信，幸福居然來得這麼突然。
“真停了，就在剛剛！師傅，這下紫陽觀要完蛋了，徒兒回來的一路上，就已經聽得怨聲載道了，那些被他蠱惑，搶收莊稼的人家都在互相埋怨，有的地方甚至動了手！那會兒還有些雨點飄呢，現在……哈哈，等到天一放晴，紫陽觀不被鄉民們給拆了才怪呢！”
思過身上濕了一大片，腳上腿上都是泥點，臉上也盡是疲憊之色，走鄉串戶的講經說法兼散布謠言可不是啥輕巧活兒，何況還是在這種陰雨天。但這會兒他滿臉帶笑，嘴都合不攏了，半點都不覺疲憊。
“好，太好了，佛祖顯靈啦，哈哈……”九戒的大嘴也咧開老大。
謝公子的信中說的清楚，最棘手的，是小道士的威望和那些神異相結合，導致謝家沒法動用官府的力量。對付一個神棍不難，哪怕他確實有些法力，在權力麵前也不過是個渣，但受人擁護的神棍就很難對付了，別的不說，走漏風聲就是個大麻煩。
可現在就沒問題了，那小道士自尋死路，跑去裝什麼聖人。煩惱皆因強出頭，那師徒倆連這個道理都不懂，還妄想成仙？哼，王一仙，你一輩子也成不了仙！
九戒笑哈哈的吩咐道：“國慶寺就要重現輝煌了，思過，你去安排一下，讓廚房多做點齋菜，一是為了犒勞大家的辛苦，二來也是提前慶祝。”