有鑒於五代以來，武將專權的弊病，宋朝從一個極端，走向了另一個極端。宋太祖有言道：五代方鎮殘虐，民受其禍。朕令選儒臣幹事者百餘，縱皆貪汙亦未及武臣一人也。由此，宋朝建立了比前代更加公平、公正的科舉製度。
但是，無論有多好的立意，人治的製度都架不住無孔不入的官僚們，隻要入了官場，首先就要領悟天賦技能，而鑽空子，正是最好領悟的一項。
於是，鎖廳試應運而生了。
什麼叫鎖廳試？就是宋代科舉中，針對當官者的特殊考試。
考進士就是為了當官，已經有了官當的人，又何必多此一舉？關鍵在於這些人的官職來路有問題。他們靠父輩恩蔭、或者軍功、或者通過非進士科考試取得了官職，跟進士出身的官員相比，他們的出身不正！
宋、明兩朝的社會價值取向差不多，進士是正途，提升快、麵子足、名聲好，朝廷地方的高官，全都要進士出身才能擔任。恩蔭不是正途，來的容易，卻透支了未來的發展潛力，如何選擇還用說嗎？
說白了，鎖廳試就是先上車，後買票，是官二代們鍍金的方便之門。
既然麵對的目標是特權階級，鎖廳試的難度也是可想而知。正常的會試中，錄取比例往往都在幾十，甚至上百比一，但鎖廳試則是令人發指的十取三！
唯一的缺點也隻有不能爭狀元這一條了。不過，想來也沒什麼人會在乎那個虛名，悶聲大發財，實惠撈到了就好，走後門還要走在明地裏，這是上趕子要遭天譴麼？
明朝的科舉製度也不能說是盡善盡美，但比前代還是有了相當的進步，鎖廳試這種近乎作弊器的東西，在明朝是不存在的。祖上的恩蔭頂多把人送進國子監，或者直接蔭個官職，兩者兼備的好事兒肯定是沒有的了。
當然，如果老爹的官兒當得足夠大，在會試中一樣能占到便宜，閣老們的兒子更容易名傳三甲，固然有家學淵源的緣故在，但這些位閣老公子們，卻總是選在老爹在職時高中，其中的味道，就有些耐人尋味了。
“雖說是仿前朝故例，但大明畢竟是沒有這個製度的，所以，老夫也不過幫你爭取到了一個參加會試的名額……”解釋了一大通，張孚敬笑著向心愛關門弟子擺擺手：“同壽，你真的不需要這麼感動。”
“我，我這哪是感動啊？老師，師傅，你到底是在幫我還是害我啊？讓我去考科舉？準備時間甚至還不到一個月……老師，你也太看得起我了吧？”劉同壽熱淚盈眶，這真是天降橫禍啊。
“同壽，你不是忙糊塗了吧？這件事咱們不是早就說好了嗎？你怎麼一點心理準備都沒有？”張孚敬表示很詫異，見劉同壽仍然一頭霧水，他又提示道：“除夕夜那次……”
“老師，你那天說的是這個意思？”劉同壽眼睛等得溜圓。
那晚張孚敬的確說過，要讓劉同壽接他的班，登頂大明朝堂，不過劉同壽理解的是，權力達到巔峰，而不是身份！
半年多以來，對於自己的未來，劉同壽有過諸多設想，神棍、海盜、商人，他都考慮過，就是沒想過要入閣。沒有進士身份，就算皇帝力挺，也不可能登閣拜相的，那是讀書人的專利。