離了紫禁城，劉同壽思潮翻湧，一時間，不得其所，於是半路上就轉了向，幹脆直接去見張孚敬。在睿智的老師那裏，這類問題，通常都有一個很清晰的答案。
但這一次，張首輔的回應卻不如劉同壽期待的那樣迅捷、有力。
老人沉吟良久，最後隻是苦笑：“陛下果然有這個心思，老夫當日本以為……”
“皇上沒向老師暗示過？”劉同壽有些驚訝。
張孚敬曆史上的名聲挺糟糕的，世人都說，他是靠逢迎媚上才得以上位，是個沒啥節操的人。這說法，劉同壽現在當然不會信，但嘉靖沒有道理不試探一下啊。
“這個麼，或許有，或許沒有。”張孚敬的回答有些模棱兩可，見弟子一臉迷惑，他進一步解釋道：“世人雖皆道先帝荒唐，但實際上，嘉靖朝之初，國庫還是相當充實的，經過查沒皇莊、船舶司、鹽監、礦監，更是有一筆極豐厚的入賬……”
嘉靖即位之初，壓根就不差錢，他的注意力全放在改禮製上麵了。在這方麵，張孚敬充當了急先鋒，嘉靖自然也沒啥好不滿的。後來，二楊、費宏等前朝老臣在激烈的朝爭中一一被淘汰，禮製之事才有了告一段落的意思。這時，嘉靖才真正有心情關注朝政。
不看不知道，一看嚇一跳。嘉靖愕然發現，不差錢的好日子已經一去不回頭了，當時的朝廷，雖然還算不上多窘迫，但也必須量入為出，才能維持局麵了。
好麵子，又有心做出番事業，超越曆代先輩的嘉靖當然不會甘心於此，於是，桂、張組合適時的推出了包括一條鞭法在內的，一係列變革措施，嘉靖帝龍顏大悅，禦筆一揮，當即準奏。
然後，和曆史上的所有變革一樣，阻力出現了。這是最考驗政治家毅力的時候，張孚敬和搭檔桂萼都很有毅力，但嘉靖的熱情完全體現在改禮製和修道上，對其他事，向來淺嚐輒止。
沒有皇帝的支持，在朝中根基薄弱的張、桂二人，很快就陷入了困境。幾度沉浮，幾番風雨，最終，桂萼帶著一腔抱負，溘然長逝，此後，張孚敬愈發的孤掌難鳴。
經過這些事，張孚敬算是看明白了，皇帝若是無法下定決心，施政是不可能順利的。既然如此，搞不定皇帝的他，還不如早日急流勇退，尚能保全妻子。
嘉靖開始答應的還算痛快。可是，等張孚敬不在身邊了，他又發現不太習慣，於是又把人給召回來。老張報著希望回來，嘉靖卻又反悔，如是幾個來回，張孚敬終於徹底死心了。
“近年來，老夫所做，不過拾缺補遺而已，首輔權相？嗬嗬，無知者妄言罷了。”張孚敬如是總結道。
劉同壽懂了。嘉靖開始沒這方麵的需求，後來有了，卻將希望寄托在桂、張的變革之上，再後來，張孚敬心灰意懶，也沒了試探的必要。又或者嘉靖暗中試探過，但張孚敬沒有察覺，依然進行著修補匠的工作，最終導致了嘉靖的徹底放棄。
“老師若去，接手者會是怎麼個章法？”劉同壽又問道。
“李宗易性寬和，向無主張，加之年歲已高，陛下不會對其抱有厚望，即便有，他的回應也不會太積極。夏桂州似媚實剛，尤為好名，有弄權的機會，定然不會放過，可同時，他還會顧忌聲名，說好聽了是兩者兼顧，說難聽了的話，則是蛇鼠兩端，即便一時得勢，亦難以長久。”
“日前陛下召老夫入宮奏對，曾提及費鵝湖，似有起複之意。此人乃是前朝老臣，由成化至今，已曆四朝，閱曆極豐，尤擅權謀之道。若是此人起複，倒是頗為可慮，不過，四朝元老的名頭，即是助力，亦是牽絆，他未必敢於將一世清名拿出一搏。”
劉同壽的本意是想問點參考意見，以作借鑒。張孚敬卻誤會了，以為弟子問英雄譜，是打算有針對性的製訂策略，確認威脅程度。這種事，他這個做老師的自是當仁不讓，當下抖擻精神，將滿朝大臣，一一點了個遍。
李時、夏言、顧鼎臣，許讚，這些當紅的；如費宏和翟鑾這種，已經致仕，有希望起複的；再加上一些目前不在京城，但潛力巨大的，這裏麵就包括了目前還在南京的嚴嵩。
俗話說，家有一老，如有一寶，對任何一個有誌於朝堂的人來說，張孚敬的見識都貴不可言。有著在內閣近十年的經曆，他對嘉靖朝政壇的了解極為透徹，遍數天下，能在這方麵出其右者，一個巴掌就能數得過來。
在某種程度上，他差不多預測出了今後二十年，政壇巔峰的變遷。
當然，老張不是神棍，沒有後世帶來的見識，他的預測是有偏差的。比如嚴嵩和夏言的關係，他就是以同氣連枝的黨羽來評估的。