神州大地，浩渺無垠。有一片地域，物產豐盈，人口眾多，被稱之為東土。東土有九州，又包括海外扶桑國，曾經被一個幅員遼闊的大國占據。百年之前，大國分裂，九州分別被無數勢力瓜分，又經百年的征戰，最終形成了三國鼎力的局麵。
北宋國位於東土北部，雄踞雍州、冀州和兗州，再向北毗鄰東土之外的的北荒之地。東漢國位於東土之東，平海之濱，坐擁徐州、青州、揚州和豫州，再向東則是一望無際的東平海。西唐位於東土西南，高原之嶺，虎踞梁州和荊州，向西延伸至西域，向南出海可至南洋。現時的局麵，三國之間大體處於和平狀態，雖時有摩擦，然而終究數十年來沒有發生過大的戰役。
時至臘月，鵝毛般的大雪下了一夜，悄無聲息的給大地蓋了一層厚厚的棉被，隔日卻是出現了難得的晴天。年關將近，北宋的國都－－－－－－燕京，此時正要開展一連串的新年慶祝活動。大街上，能容納六駕馬車的寬闊道路旁，擺滿了各式各樣的攤位，煙花炮仗，紅字對聯，冰糖葫蘆，各式商品無不透露出年關將近的喜慶氣氛。
然而，一輛囚車載著一個衣衫襤褸的犯人，自皇家天牢中緩緩駛出，向著集市中最熱鬧的區域駛去。囚車上的犯人帶著項械，手械和足械，還被帶上了牢牢的壺手。披散的頭發，搭下來遮住了他半張憔悴的麵龐，剩下半張臉多日未洗，晦暗如土，隻那隻疲憊的眼睛散發出些許微光。
囚車由一隊官兵看押。監斬官坐在一頂轎子裏，引領隊伍很快便到達集市。集市中的百姓，見到囚車便慌忙向著街邊躲去，三三兩兩指著囚車中人議論紛紛。
“這不是今科狀元古凡嗎？聽說他因為科舉舞弊，今日午時三刻便要處斬。”
“聽說此人鄉試、會試、殿試連中三元，被稱為我朝前無古人，後無來者的天才。皇上還準備將昭寧公主許配給他，榮華富貴近在眼前。怎料一朝淪為一介死囚。”
“此人觸犯國法，惹怒天顏，千古未有，真是我宋朝百年之恥。”
古凡立於囚車上，聽聞集市百姓們的言論，心下更加感到黯然。不是這樣的，不是這樣的。我冤枉啊！他的心中發出無聲的呐喊，卻沒有從口中喊出。要喊冤在天牢中便喊了，可迎接他的是嚴刑拷問，屈打成招。他不知道到底發生了什麼，隻知道自己，在高中後的鹿鳴宴上，被官兵抓了起來，被扣上了科舉舞弊的帽子。自己蒙冤身死便罷了，若是此事傳到自己家鄉，讓自己的父母該如何麵對鄉親父老？
押解的車隊行至一十字街口，便停了下來，此處正是京師市集最繁華處。街中心已經搭起一座兩米高的木台，一些逛街的百姓逐漸朝這裏湧來，不多時街道上已經水泄不通。
監斬官從轎子裏走出來，走到木台右側一處木桌後，施施然坐下。此人身著黑紅大袍，頭戴紫金管帽，正是燕京府尹宋鍾。他坐定之後，在桌麵攤開一紙公文，略掃一遍，便對著身旁的侍從低語幾聲。侍從聞言，對著囚車高聲喝到：“押解犯人上刑台！”
看管囚車的官兵便上到囚車，去掉古凡的壺手和手械，押解著他從側麵走上刑台。古凡踉踉蹌蹌的走上邢台，便發覺兩個手持大刀的黑衣大漢立於其上，心知這便是砍頭的劊子手了，而且是師徒兩人。
淩冽的寒風從街口吹來，穿過人群的縫隙，吹在古凡的身上，吹亂了他披散的頭發。然而此刻，隻身著單衣的他卻出奇的不感到寒冷，而是感受到了陽光照在身上的淡淡溫暖。或許是因為到了絕境，這一點淡淡的陽光反而顯得彌足珍貴。
場麵突然的安靜下來。一個中年劊子手端著一碗肉蓋飯走到古凡身邊，遞到古凡麵前，說道：“吃吧。這是你今生最後一頓了。吃好了趕去投胎，也省得做一個餓死鬼。”
古凡淡淡的笑了一下，說道：“多謝，但不必了。”聞言，劊子手也不勉強，麻利的把飯菜收好。
此時一切準備就緒，監斬官宋鍾不時向天上看去，似乎在計算著什麼。按照大宋例律，天未晴，雨未霽，不得行刑。此時正是難得的天晴，卻是因為沒到行刑的好時辰。依照慣例，砍頭的時間往往在午時三刻。這卻並非大宋律法的規定，而是約定俗成。畢竟殺人乃是陰事，而午時三刻正是一天中陽氣最旺盛的時刻，此時行刑可以避免死者的冤魂再出來作亂。
過了半晌，太陽慢慢吞吞的爬到了天空中央，午時三刻已到。監斬官宋鍾站起身來，走到邢台上，檢視古凡的臉和項械上的身份資料和罪名。接著他走回監斬處，翻開公文用紅筆一揮，便將斬首令擲在地上，大聲喝道：“犯人古凡。科考舞弊，觸怒天顏，其罪當誅。午時三刻已到，即刻行刑！”
中年劊子手一腳踹向古凡小腿，使他跪在台上。其中年輕的劊子手拿起一個黑色大碗，含起一口酒，“呲”的一聲噴灑在雪亮的刀麵上，接著便走到了古凡身後。
古凡深吸一口氣，緩緩吐出，心中滿是悲涼和無奈。此時他已經沒有任何的想法，隻求身後的劊子手能夠砍的麻利些，讓自己減少一點痛苦。就是不知道，這個劊子手學徒，究竟有沒有學到家。