武威國邊境，雁蕩山。
時值春分，漫山新綠，夾雜鮮花爛漫，最是一片明媚風景，但從山中深處，卻不時傳出聲聲淒厲的嘶吼，顯出了無窮的凶險。
雁蕩山中多妖獸，可謂眾所周知，除了被生活所迫的獵戶和采藥人外，隻有那些專為曆練而來的武者，敢於進入其中。
也在這時——嗡！
一道低沉的弓弦聲，在這雁蕩山腳下陡然響起，便見一支寒芒閃爍的利箭，自一處人高的草叢裏飛射而出，將一隻飛騰半空的雉雞釘落塵埃。
這般嫻熟的箭法，射的還是普通禽鳥，應是雁蕩山周遭的獵戶，但那處草叢之中，卻鑽出了一個身著青衫的少年，開口哈哈笑道：
“又中了！待我將今日獵獲換成銀錢，足可給父親置身新衣了！”
這少年年紀在十五六歲之間，麵容清秀俊逸，帶著一股淡雅的書卷氣息，雖說手中提著一張大弓、腰間掛著一壺箭矢，卻分明乃是一個書生，哪裏是什麼獵戶人家。
但這少年撿起那隻雉雞後，熟練的從其身上取下箭支，將其與幾隻射死的野兔綁縛一起，卻是低低抱怨一聲道：
“父親天天讓我讀書，可他讀了一輩子，隻能靠教私塾掙點微薄薪資，連肉都吃不起，新衣也穿不上，又有什麼用處，倒不如當獵戶來得實在。”
這少年姓楚名祤，年十六，是這雁蕩山附近楚家村人士，母親早逝，父親是個讀書人，可惜屢試不第，靠給鄉間孩童啟蒙為生，生活很是艱難。
楚祤自幼聰穎，讀書能過目不忘，但他父親如此不濟，也難怪他對讀書興趣缺缺，平日除了逼於無奈的學習外，一有閑暇，便打著習練君子六藝的幌子，在外練習箭藝，倒是打熬了一副好身板，以及不遜於獵戶的箭術。
當然，楚祤此番打獵，是為了給父親置身新衣，也足以見得他的孝心，而他這時抬頭看了看天，卻是皺了皺眉，暗歎口氣道：
“天色已晚，若在此耽擱下去，山中的妖獸便要出來捕食了，且回家去了吧，看路上能否再打點獵物，也好做頓肉食，讓父親能補補身體。”
想及此處，楚祤將大弓跨在肩頭，正待提著此番獵獲回返，卻看得遠處楚家村的方向，突然竄起了一道火光，瞬息接連成片，騰起了無數黑煙。
看得這般景象，楚祤不由渾身劇震，心下暗暗驚道：
“若是尋常失火，哪可能燒得這般迅速，莫不是有盜匪進犯？”
武威國以武立國，實力極為強勁，鄰國不敢侵犯，但這雁蕩山地處邊境，免不了滋生匪患，防禦弱小的村落受到劫掠，並非罕有之事。
正因為此，想到楚家村可能正遭匪患，楚祤心憂父親之下，又哪顧得什麼獵獲，甩手便將那些野兔雉雞丟下，隻跨著那張大弓，帶著腰間那壺箭矢，向著楚家村迅速跑去。
但所謂望山跑死馬，楚祤雖早就看到了楚家村的火光，跑回楚家村村口時，也真正到了夜幕時分，而他稍稍勻了勻氣息後，卻是不由為之一呆——
楚家村的火勢已然熄滅大半，並非被人撲滅，而是燒無可燒，隻有那些粗壯的房梁、屋柱等物，還帶著零星的火光，將這處廢墟照得如鬼域一般。
“父親！”
呆了一呆後，楚祤猛然警醒過來，將大弓從肩頭摘下，取過一支箭矢搭在弦上，便急急的向村尾跑了過去。