？23 說故事的人
賓布非常吃驚，他明明一直注視著魔盒，但是卻讓它從自己眼皮底下消失得無影無蹤。賓布從來不喜歡受人愚弄，他心裏發誓要把魔盒找出來，如果魔盒裏的老人存心戲弄他的話，賓布就要逼他對著空氣接連講上三天三夜的故事，直到口幹舌燥，頭暈眼花。然而在仔細探視四周之後，賓布發現在虐待老人之前自己還有更重要的事情得辦。
消失的不是魔盒，而是他自己。
鐵蒼鷹已經不見了，阿洛爾他們也不見了，眼前所見的隻有沉甸甸的黑暗，這絕不是黑夜，因為即使是黑夜也不會把一切聲息都隔斷，賓布認為自己所猜不錯的話，這裏就是魔盒的內部。
前方突然射過來一道光芒，賓布迎著這道光芒走上前去，這是一道不可思議的路徑。
賓布在僅容一人通過的密徑中行走，四周的景色開始像是春天，野草蔥綠，花木繁盛；不過邁出十步以後，四周又變換了景致，花開得嬌豔欲滴，野蜂嗡嗡采蜜，又是一派夏日的光景；再往前十步，卻是草木枯萎，敗葉遍地，秋天又不期而至；最後十步，霰雪紛飛，大地銀白，冰雪又成了這裏的主宰。
當神秘的叢林消失在身後，麵前一座巨大的鐵門豁然映入眼簾，但是隻有那麼一瞬，光芒隨即全部消失，賓布又陷入了絕對的黑暗。
“歡迎進入傳說的空間！”一個近在耳畔卻又無法判斷位置的聲音說道，這個古怪的說話者擁有非常奇特的嗓音，他每說出一個單詞，都要在中間變換幾次音調，這樣一來，他的話就像是被一把鈍刀從中間切成一段一段的，聽起來十分滑稽，並且因此無法辨別講話人的年紀。反正賓布覺得如果對方肯現身的話，那麼他的裝束一定是個馬戲團小醜。
“說真的，我十分感動！十分感動！已經有一百年沒有人打開我了，為此我要特別優惠你，對，優惠！我會給你講上兩個故事。那麼靜下心來聽吧，賓布，你決不可以中途退出，這兩個故事還需要你來參與呢！”
“你知道我的名字？”賓布頗感意外，“那你又是誰？”
“我是誰並不重要，”魔盒回答，“實際上很多人不清楚自己是誰。你隻要稱呼我‘盒子’就可以，很多人都擁有自己的盒子，不是嗎？好，準備好了嗎？我要開始講第一個故事，我建議你一定要認真地聽，仔細地聽，因為我的故事隻有開頭，結尾要由你來續補，隨便敷衍我可不行，如果我對你的結尾不滿意的話……”
“你會怎麼樣？”
“不，你應該問‘我會怎麼樣？’如果你續補得不好，那麼傳說空間與主物質麵的聯係就會被切斷，你就再也出不去了！”盒子像發音盒一樣唱出這個可怕的結果，賓布心裏不由埋怨道，好個潔莉，你這個禮物真夠可怕的！
“好，我要開始了，在我講故事的這段時間裏絕不允許被人打擾！你能遵守這一規定嗎？”盒子嚴肅地問，而賓布卻不以為然地撇了撇嘴——他以為一片漆黑中盒子同樣什麼也看不到呢。然而盒子卻把賓布的表情看得一清二楚，於是他下命令似的吹了一聲口哨，立即有兩隻看不見的臂膀捂住了賓布的嘴，賓布怎樣努力都掙脫不開。
“不要白費力氣了，不要忘了這裏是傳說空間，隻有故事才有力量。”盒子得意地告訴賓布，隨後，便開始了第一個故事：
這個故事的題目叫——《罪、沉思與禱告》
羅那夫，這是始源戰士的名字，也是法締爾大陸上最高的山脈的名字。羅那夫山脈縱貫全境，幾乎將大陸一分為二，群山之巔，終年白雪皚皚，亙古不化。如果說在這個世界上還有什麼能和羅那夫山脈一樣古老的話，那麼大陸眾議庭應該算作是其中之一。
在漂浮大陸法締爾的中心，羅那夫山脈靠近星辰河的那一側的山腳下，大陸眾議庭就坐落在此。這所眾議庭見證了一萬年的風雲變幻，也經曆了無數的滄桑浩劫。現在，他老了，已不再像當年一樣可以號令四方君主，傳達神諭，人們更多的把它當作一間神廟。
現在，在這間石製神廟的內部，正有一位白須老者坐在昏黃的燈光下奮筆疾書，從垂在紫色長袍前麵的長胡子來看，老者的年紀應該已不下八十，然而他的精神依然矍鑠，尤其是那在燈光下反射著調皮光亮的光頭，使老者顯得愈發年輕。
不知過了多長時間，老者的弟子輕手輕腳地走進來，為油燈加了燈油。
“老師，”長相敦厚的弟子怯怯地問，“老師的曆史卷宗寫到哪裏了？”
老者連頭也不抬，用夾雜了些許不耐煩的語氣回答：“正在寫新紀四百六十四年……”手裏的鵝毛筆仍舊沒有片刻停歇。
“四百六十四年！天哪，老師，您在寫五年後的曆史！您怎麼可能知道未來的事情呢？”
“我當然知道！”老者停下筆，將擺在案頭的一本黑皮書遞給學生，這本不厚也不薄的古書封麵上燙金寫著——約佛預言書。
“照約佛預言來寫？”弟子瞪大了他的眼睛，“把約佛預言演繹成未來的曆史？”
“對。有什麼奇怪嗎？事實已經證明約佛是一個偉大的先知，我們不妨從他的預言中窺見未來。而且，”老者活動了一下由於長時間寫作而酸麻的臂膀，“記載已發生的事件，誰都可以做得很好；記載還沒有發生的事件，才算得上是真本事！”說這些話的時候，老者的語氣中顯然有些自得。
“可是……”看起來他的學生並不讚同他的高論，弟子翻開《約佛預言書》的扉頁，上麵按順序排列著約佛七大預言：
1.黑暗霸主
2.背教者
3.天地傾覆
4.背教者
5.七個死敵
6.末世狂歡曲
7.
最後一條隻有標號，內容卻是空的，不知是約佛在故弄玄虛，還是未來之中存有連他也無法預知的東西。
“老師，”學徒有些遲疑地說道，“約佛預言到目前為止隻驗證了第一條，我認為約佛預言中存在許多自相矛盾的東西。它的第二和第四條都是‘背教者’，中間還隔了一條‘天地傾覆’，如果天地真的‘傾覆’了，哪還有下麵的四條呢？而且第六條‘末世狂歡曲’和第三條差不多都是在講‘末日’，世界隻有一個，怎麼會有兩個末日呢？”
老者等弟子把他的反對理由全部陳述完畢，才開口反擊道：“沒能驗證的暫且不談，我們來看看約佛的第一條預言：黑暗霸主。千年古國杜默日漸衰落，貴族腐朽不堪，驕奢淫逸，國王和自己的姐姐在聖廳的神像之前****，生下了黑暗的孩子——後來霸者之戰的發動者，暗之王休普。休普在大法師格林的指引下殺死紅龍，得到了魔劍‘黯痕’，更於一年之後入侵天富之國露比斯，拉開了大戰的前奏……
“這些，約佛預言中都有觸及，他甚至把霸者之戰持續的時間都準確地告訴了我們，三年零十一個月——從露比斯遭入侵一直到雷帕卡要塞失守。我敢說，如果當年各國的統治者都事先研究了約佛預言的話，就決不會讓休普這樣輕易地拖入戰亂。”
“老師，”弟子還是不肯放棄自己的觀點，“無論預言中關於霸者之戰的描述多麼全麵，也不能改變其他六條約佛預言的自相矛盾，事實是——現在霸者之戰已經結束十六年了，第二條‘背教者’還是遲遲沒有印證。”
老者麵露慍色：“我就是在我的曆史卷宗中印證它呀。”
“老師！您這樣做是不行的！這樣做無異於編造曆史，而且是毫無依據地編造未來的曆史！作為大陸眾議庭的史官，這是不負責任的行為！”平時寡言木訥的弟子因為過於激動，一張圓臉憋得通紅，雙手在身前也握成了兩隻拳頭。
看到弟子據理力爭，老者無可奈何地放下了手中的筆，將正寫在興頭上的曆史卷宗緩緩合上。
“也許你說得對，菲爾，我是在編造曆史，因為已有的曆史我都寫盡了，我無所事事，又沒有耐心等那曆史的發生。而且我和大法師格林曾經有一個賭約：看誰先寫完這一百年的編年史……現在我又有了一個主意：按照約佛的預言，出去尋找曆史的發源，親見曆史的推動者，或者，自己做一個曆史的參與者。以我的脾性，又怎麼能親見曆史潮流的發動而又不躍身其中呢？”說完，這個大陸仲裁議會的史官帕爾曼向牆角瞥了一眼，在那裏，一根蒙著浮土的紫杉木法杖靠牆斜倚，閃著銀色的光芒。
第二天早晨，帕爾曼一麵收拾自己的行李，一麵呼喚弟子的名字：“菲爾，菲爾！”菲爾沒有出現，反倒是一個全副武裝的眾議庭衛士出現在帕爾曼麵前。
“帕爾曼先生，”衛士向帕爾曼行了一個軍禮，“您是要出去旅行嗎？”
“是。”帕爾曼笑了笑，接著說道，“菲爾他嘲笑我在編造曆史，所以我準備出去親眼看一看曆史的發生。”
“希望您能慢行一步……”
“怎麼？有突發事件嗎？”帕爾曼警覺地問。
“懺悔堂裏有點麻煩……”
帕爾曼隨著衛士向懺悔堂走去。眾議庭的走廊全是由光滑的大理石鋪成，而且在施工之初就由神靈親自施了魔法，一萬年的時光，也未在地板和牆壁上留下任何痕跡。