且末城的靜寂驟然碎裂，鼓號聲此起彼伏，殺聲震天，如山崩地裂，又如末日忽臨。
布衣臉上的笑容頓時僵硬，與伽藍目光相撞，兩人都從對方的眼裏看到了一絲悵然無奈，一絲凜然殺氣。
身為大隋戍卒，身處邊陲戰場，麵對西土強敵，戰爭是永無休止，戰鬥是接踵而至，根本沒有喘息的時間。生存，對於大隋的西土戍卒來說就是存在的唯一目的，他們如同大漠上的野狼，從穿上戎裝那一天開始，直到死去，都是為了生存而廝殺。生活就是這樣的殘酷，沒有感情，也沒有絢麗的色彩，隻有血腥和殺戮。
“阿柴虜連夜攻擊，必有蹊蹺。”布衣大步向屋外走去。
“殺聲集中在城內。”伽藍跟在他後麵，嘶啞的聲音漸漸冰冷，“應該是城內的阿柴虜叛亂了，估計和我們今天進城有關。”
“四個西北狼同時出現，城內叛賊當然恐懼。”布衣說道，“或許他們以為援軍旦夕可至，所以迫不及待地動手了。”
“這就是以夷製夷的弊端。”伽藍說道，“用阿柴虜控製阿柴虜，始終潛藏著危機，一旦局勢於我不利，則必然崩潰。”
“崩潰了。”布衣掀開門簾，望著遠處黑暗裏閃耀的火光，冷笑道，“西土荒涼、貧瘠、艱苦，當官的不願來，寧願不當官也不來；當兵的也不願來，即便來了也要想盡一切辦法逃離此地；就連中土的百姓都不願來，他們寧願在中土做著豬狗不如的奴仆，甚至沿街乞討，也不願到西土墾荒戍邊；更荒謬的是，有人為了逃避兵役，竟然自折手腳，還美其名曰福手福腳。迫不得已，朝廷隻能征召歸附諸虜以充戍軍，甚至轉徙天下刑徒，以刑徒戍邊。諸虜也罷，刑徒也罷，對我大隋有多少忠誠？”
“當皇帝西征之刻，人人爭先，因為有功可撈。等到西征結束了，功勳也拿到了，這些人在哪？就剩下我們了，我們承擔著戍守之責。今日且末崩潰，來日中土的那些人必定口誅筆伐，橫加指責，置我們於死地。”
“為什麼所有的苦難都要我們來承擔？”布衣轉頭望向身後的伽藍，憤懣不平地問道，“有時候我想質問那些高高在上的官僚，那些逃離西土的十二府衛士，那些自折手腳的中土百姓，我想問問他們，這西土到底是不是大隋的疆土？如果是大隋的疆土，為什麼隻有我們這些人承擔著戍邊之責？當戍邊不利，疆土丟失，他們憤怒地指責我們，要懲罰我們，要殺死我們的時候，他們難道就不捫心自問，他們既然如此忠誠大隋，熱愛大隋，信誓旦旦地要為大隋赴湯蹈火，為什麼他們不到西土來戍守疆土？”
“我們隻有兩種命運，或者被敵人殺死戰場，或者被那些高唱著忠誠大隋的無恥之徒砍下腦袋。”
布衣仰天長歎，“有因必有果。今日之果，不是因為以夷製夷的弊端，而是大隋人，我們那些鮮廉寡恥的親人們，是他們用自己的卑鄙無恥，用自己虛偽的忠誠，活活葬送了且末，葬送了這片疆土。”
“不要憤怒，也不要埋怨。”伽藍平靜地說道，“每個人來到這個世上都有自己的使命，有的是索取，有的是奉獻，而我們的命運就是如此，不是被敵人殺死，就是死於自己人的刀下。”
“這是菩薩說的？”布衣問道，“佛說，各安天命，叫人順從天意，叫人逆來順受，既然如此，人活著幹什麼？如果不與天鬥，不與地鬥，不與命運做殊死搏鬥，我們活著還不如一條狗。”
“我們是狼，是西北狼。”伽藍的臉上露出一絲淺笑，“如果要鬥，那就鬥，這也是我們的使命。”
“你現在和慧心那個禿驢的腔調一模一樣，讓人惡心。”江都候的聲音在兩人的耳邊驟然炸響，“布衣，不要和他說了，突倫川的風沙把他變成了兩個人，一個是殺人的惡魔，一個是普渡眾生的禿驢。如果你是惡魔，那他就是惡魔，但如果你是放下屠刀的人，那他就是聒噪的禿驢。”驀然他縱聲狂吼，“披甲！立刻披甲！”
布衣和伽藍相視而笑，兩人一前一後走出屋子。
院子裏，駝馬已經整裝待發，暴雪昂首望著遠處的火光，凝神傾聽著此起彼伏的廝殺聲，而那條黑狼犬正透過院門的門縫望著外邊，不停地叫吠。
伽藍走到疤臉駝身邊，從藤筐裏取出鎧甲，迅速披戴。當他拿出金狼頭護具正準備戴上，江都候出現在他的身後，“伽藍，那個女人你到底藏在哪？道場還是玄壇？”
“不知道。”伽藍說道，“我不知道她在哪？或許她現在已經重返大雪山了。”
“你把她放了？”江都候驚訝地問道，“那麼漂亮的女人你竟然把她放了？”
“她是神女，是大雪山的神靈。”伽藍笑道，“我雖然是一隻吃人的狼，但我從不褻瀆神靈，我怕天打雷劈。”