湯姆是銀行家老湯姆的獨生子，因此他做任何事情都不用心。他覺得自己沒有必要像普通人一樣為生活去拚命，他來到這個世界上的目的就是享受。
這一年，湯姆被老湯姆送進了牛津大學，希望他能在那裏好好學一學經濟學，以便將來能參與銀行管理。可湯姆並沒有心思學習，每天都往紅燈區跑，花天酒地，逍遙快活。
這天，湯姆正和幾個女招待在舞廳裏搞得難解難分，老湯姆的律師傑克給他打來了電話，說老湯姆已經病危，讓他馬上回去接受老湯姆的遺囑。湯姆傻了，爸爸身體一向很好，怎麼突然病危了？他來不及多想，馬上動身回家。
回到家裏，湯姆發覺氣氛不對，所有人都沉默不語，一臉悲傷。傑克和湯姆緊緊擁抱，好一會兒，傑克才說：“真是太不幸了，昨天晚上，你父親停止了呼吸。”湯姆一聽，險些暈倒，他急忙跑到老湯姆的遺體前，眼淚像斷了線的珠子一樣往下流。他還沒有成家，老湯姆一走，這麼大一個家就要靠他來打理了，他腦子裏一片空白，不知道該怎麼辦。
安葬了老湯姆，傑克走到湯姆麵前：“湯姆先生，現在我以法律的名義來履行你父親的遺囑。”湯姆歎了口氣：“現在看來，我不得不用一些時間來考慮怎麼管理爸爸留下的遺產了，可是你知道，這個我不大懂，以後你要多幫忙。”傑克苦苦一笑：“這個恐怕用不著，你看看遺囑再說吧。”
湯姆接過傑克遞過來的遺囑，看完之後，立刻愣在了那裏，老湯姆在遺囑中寫道，他的全部財產將用於一項公益活動，而留給湯姆的隻有保險公司給的死亡賠償金。真是太不可思議了，爸爸為什麼不把遺產留給自己？難道他沒把自己當兒子嗎？湯姆眼裏湧出了淚水：“傑克先生，這是真的嗎？”傑克點點頭：“是真的，你父親的財產已經全部凍結。”湯姆聲音顫抖地問：“那，我爸爸的死亡賠償金是多少？”傑克說：“是５０萬元，但扣除醫療費用，最後隻剩下５０００元。”說完，把５０００元錢交給湯姆，說聲保重，便匆匆離去了。
拿著５０００元錢，湯姆久久地站在那裏。曾經把鈔票當衛生紙用的他，現在變成了窮光蛋，他的全部家當就隻有這５０００元。這天壤之別的變化，他怎麼能接受？湯姆狂笑了起來：“不可能的，這不是真的，一定是爸爸在跟我開玩笑！”湯姆瘋了似地跑回家，但大門已經貼上了封條，湯姆又跑到老湯姆的銀行，銀行也已經換了主人。湯姆大叫著“這不是真的”，在大街上狂奔，引得不少路人駐足。
湯姆徹底垮了，他開始酗酒，每天在街流浪。他恨死了老湯姆，他就自己一個兒子，為什麼不把財產留給自己，卻全部捐了出去，難道他想讓自己餓死嗎？你既然那麼狠心，那好吧，等我把５０００元花光，我就去死！
這天，湯姆正坐在一個角落裏喝酒，一個小報童走了過來：“看報哩，看報哩，銀行家湯姆先生出資讚助的全民健身登山運動會即將舉行，冠軍得主將得到湯姆先生的九成遺產，快看呢！”湯姆一激淩，爸爸遺囑上說的公益活動就是全民健身登山運動會？冠軍還當得到他的九成遺產？這老頭可真下本啊！湯姆冷哼一聲，猛地喝了一口酒，“啪”地摔了瓶子：“登山運動會，見他娘的鬼去吧！”
就在這時，傑克從遠處連呼哧帶喘地跑了過來：“湯姆先生，你怎麼在這裏，讓我好找啊！”湯姆翻了他一眼：“你找我幹什麼？我現在是個流浪吧了，你還找我幹什麼？”傑克喘了一會兒氣，說：“那天，事情太多，我給忘了，你父親臨終前讓我轉告你一句話，他希望，這次登山運動會你也能參加，並希望你能通過努力，證明你是優秀的。”說完，傑克又說聲“保重”，轉身走了。
湯姆站在那裏一陣冷笑，讓我也參加登山運動會，還讓我證明我是優秀的，這老頭不是明擺著在耍我嗎？我養尊處優身體糟成這個樣子，不要說去登山，走幾裏路我都喘，怎能優秀得了？
湯姆沒好氣地往前走，傑克不知什麼時候又返了回來，甩下一句：“冠軍將得到你父親的九成遺產，你真的願意看著別人拿走你父親的遺產？”又匆匆走了。看著傑克的背影，湯姆坐到了地上。是啊，爸爸的遺產本應該是我的，我真就這麼眼睜睜看著別人拿走嗎？我真的就隻能享受，一點拚搏精神都沒有了嗎？不，我要拚一拚，靠我的努力，拿回本應屬於我的東西！
第二天，湯姆戒了酒。他打聽到，全民健身登山運動會將於一個月之後舉行，全體市民都有權參加，人們要登的山就是位於市中心的日出山，海拔２５００米，誰能在最短的時間內到達山頂，誰就是登山運動會的冠軍。