這個故事發生在第二次世界大戰期間。
１９４０年５月，納粹德國開始進攻法國本土，法軍和德軍展開了激烈交戰。這一天，德軍集中兵力將駐守在色當的法軍團團圍住，準備決一死戰，然後乘勝直抵柏林。
當時在色當指揮作戰法軍將領是丹尼爾將軍，那一年，他剛好三十歲。丹尼爾將軍出身豪門，他的爺爺老丹尼爾就是一位將軍，在７０年前的普法戰爭中壯烈犧牲在色當。現在，丹尼爾繼承了先祖遺誌，也當上了一名將軍，並且象他爺爺老丹尼爾一樣，也駐守在色當，為扞衛法蘭西而戰。
德軍的炮火越來越猛烈，丹尼爾將軍指揮著他的軍隊且戰且退，最後進入了一片山間密林。德軍並沒有因為法軍的敗退而表現出一點仁慈，他們乘勝追擊，將丹尼爾他們隱蔽的密林團團圍住，切斷了所有交通要道，並開始集結部隊向密林開進。
丹尼爾將軍和他的士兵們躲在密林深處，聽著越來越近的槍聲，丹尼爾長歎一聲，難道我們法國的命運就這麼慘嗎？普法戰爭我們失敗了，對德宣戰，我們又敗得這麼慘，當年，我爺爺就是在這片密林中死在普魯士軍隊手上的，難道我現在要重導爺爺的複轍嗎？不行，我絕不能就這麼敗在德國人手上。想著，丹尼爾就拿出地圖，想從密林中找一條出路突圍。結果很令他失望，這片密林三麵通向公路，一麵通向峽穀，而通向公路的那三麵全被德軍封鎖了，通向峽穀的那麵沒有德軍，可那是死路一條。丹尼爾把地圖往地上一扔，看來現在沒有別的辦法，隻有和德國人拚死一戰了。想著，丹尼爾命令部隊整理武器彈藥，準備突圍。命令剛傳下去，丹尼爾就得到了報告，部隊的彈藥已經打光了，如果突圍，隻能和敵人拚刺。丹尼爾一聽，拚刺？那不是白送死嗎？德國人有充足的彈藥，我們還沒到他們跟前，他們已經把我們打倒了。可是，不拚刺，等著讓德國人生擒活捉嗎？好了，拚刺就拚刺，死也要死得壯烈一些！想著，丹尼爾就傳下一道令，準備好刺刀，隻要德國人一靠近，就和他們拚。
正在這時，一個士兵急匆匆跑了過來：“報告將軍，有個山民要見您，說是給您送信的。”丹尼爾一聽，送信？送什麼信？是德國人的勁降信嗎？想讓我投降，休想！我寧肯站著死，絕不跪著生！想著，就對那個士兵說：“那個人在呢，把他帶來！”士兵答應一聲，下去了。
不多時，一個老漢被帶到了丹尼爾麵前。丹尼爾一看，這老漢有６０多歲的樣子，穿著非常簡樸。老漢一見丹尼爾，就迫不及待地問：“請問您是丹尼爾將軍嗎？”丹尼爾說：“我就是丹尼爾將軍。”老漢一聽，眼淚下來了：“將軍，我可找到您了，如果我找不到您，死了我都閉不上眼啊！”說著，老漢就來龍去脈說了出來。
這個老漢叫安德烈，是色當一帶的山民。在他十二歲的時候，他的父親老安德烈突然病逝，臨死前，老安德烈拿出一封信，說這封信是一位將軍托他爺爺送給丹尼爾將軍的，可他爺爺在密林裏找了好幾天也沒找到丹尼爾將軍，後來，他爺爺死了，就把這封信轉到了老安德烈手上，讓他繼續在密林裏尋找丹尼爾將軍，一旦找到，馬上把信送出去。可是，老安德烈在密林裏找了大半輩子，也沒找到什麼丹尼爾將軍。就這樣，老安德烈在臨死前把這封信交給了安德烈，讓他接著尋找丹尼爾將軍，如果找到丹尼爾將軍，必須把信送到，還一再說這封信很重要。安德烈記住了父親的臨終教誨，無時無刻不再尋找丹尼爾。就在今天上午，他聽說色當軍隊的首領丹尼爾將軍來到了密林裏，就冒著槍林彈雨，穿越密林來給丹尼爾送信了。丹尼爾一聽，這封信年頭夠長的，這老漢不會搞錯吧，信是給我的嗎？想著，就問：“安德烈，你這信是送給我的嗎？”安德烈說：“一點都不假，我父親說，就把這封信送到密林裏的丹尼爾將軍，難道這裏還有第二個丹尼爾將軍嗎？”丹尼爾一聽，這裏除了我再沒第二個丹尼爾了，就跟安烈說：“好吧，你把信拿出來我看看。”安德烈老漢趕緊把信取出來，交到丹尼爾手上。丹尼爾接過信一看，那個信封已經發黃，信封上除了“絕密”兩個字之外，就是“丹尼爾將軍收”。丹尼爾覺得奇怪，誰會在幾十年前給我留下一封信呢？拆開信一看，見信是這樣寫的：