“姑姑，奴婢不敢了，求姑姑饒命”長得清秀的女子也嚇出了眼淚，磕頭求饒，另一位更是嚇得顫抖，不敢說話。
“姑姑所言甚是，隻是念她們初犯，且又是剛進宮，年幼不懂事，姑姑訓斥幾句便罷了吧”素月看著兩人被嚇得梨花帶雨，實在不忍，何況宮中無趣，閑談主子，初進宮時，誰不曾做過。
臨湘瞪了一眼素月，見她一副雲淡風輕之樣，隻得歎氣“罷了，今日便饒了你們，若是以後敢再犯，便一起罰，不知道你們能不能挨得過三十大板”
“奴婢不敢了，奴婢不敢了”兩人聽著臨湘說的三十大板，差點就嚇暈過去，臉色蒼白無比。
“去吧”臨湘說完，拉著素月離去。
“你倒是巍然不動”臨湘拉著素月走了幾步，確定沒人了，才說道。
素月一笑“姑姑在宮中多年，定然比素月清楚，何苦計較，不是跟自個過不去”
臨湘無奈“也罷，宮廷是非言論頗多，也計較不來”想想又說“素月，你可曾怪過我，沒有管好自己手下的人”琳玥是她的徒弟，竟然在她眼皮下跟了萬歲，此事，臨湘心中總有幾分歉意。如今又累素月受氣，被拿與人那般說道。
素月奇怪的看著臨湘，半響才結合前因後果想起，不禁笑出聲來“姑姑怎的如此說，此事與姑姑何幹，琳玥入了萬歲爺的眼乃是她的命，她的路，即便是她不在姑姑手下，若然有那份因果，還是會一樣的路”
臨湘見素月如此豁達，言談語氣真沒有介意責怪之意，心中鬆口氣，與素月相視一笑。
素月心裏有些難受，臨湘和旁人不懂以為是新人換了舊人，隻有素月知道，康熙是在跟她置氣，為了康熙那不能收到回報愛。
康熙離宮，素月與臨湘都不必當值，兩人便相攜回了素月小院品茗。
素月住處各種茶皆有，臨湘又是愛茶之人，兩人倒是在屋中就這茶葉，聊了起來。
康熙走後，乾清宮變得冷情，除了每日必須的打掃，連走動的人都沒有，素月每日到乾清宮，總感覺少了什麼，熟識麵孔不見，連高坐在上的人都不在，不知道為什麼，素月心中總有些失落，實在呆不下去，匆匆離開，卻又管不住自己，每日重複的去。
正月快過去了，天氣漸漸回暖，康熙離開也有十天了，素月看著手中貴安送來的信，說著他們已經到了黃河，開始巡視，這幾日康熙大都很忙，還有每日批閱奏章都比以前晚睡，經常熬夜到四更，休息不到兩個時辰，又要起來，還說了一些其他人的情況，又囑咐素月莫要胡思亂想。
素月將信收好，轉身出門。
紫禁城的天，永遠看不見初升的太陽和落日，因為高牆阻隔，除非站在高處，比如乾清宮大殿前的廊下，或是樓閣之上。素月抬頭看著從竹葉裏透出的金光，還有從竹葉上滑落的晶瑩水滴，心裏一片慌亂。
自從康熙離開，素月就像是陷入了一種空白循環，每日不知道該做什麼，幹什麼。算著康熙離開的日子，心裏想著康熙回程的時間，總是打著腹稿，想著康熙回來後，該怎麼跟他說話，怎麼才能讓兩人之間的關係緩和，更多的時候，素月在一遍遍問自己，究竟愛不愛康熙，可是素月始終找不到答案，就如同素月根本不知道如何界定愛是什麼，可是素月心裏明白，康熙對她是重要的，這樣的疏離和冷漠，素月接受不了。
“素月，你怎麼又在發呆”青梅抱著一堆東西，匆匆忙忙的回來，看著門前望著竹林發呆的素月，微微歎氣。
素月一驚，回頭看著青梅，有些失神“隻是看著竹葉上的水珠漂亮，晃神了”
青梅將手中的東西攏好，眼中無奈，笑說“天還有些涼，你別顧著看東西，你看看你，穿的這麼少就出來了”
素月低頭看看自己，卻是忘記穿坎肩了“抱歉，我忘記了”
青梅知道素月自從康熙離開後就有些不對，何況現在宮中流言四起，青梅不相信會沒有傳入素月耳裏，何況流言如此不堪，素月心中定然不好受。青梅將手上抱著的包裹放下，將身上的披風披在素月身上，說“素月，別想那麼多，好好照顧自己，若是實在不想待在宮中，出去看看家人吧”
素月點頭，卻不願意告訴青梅，她也想出去走走，可是這宮中，出去，進來都不容易，她即便想出去，沒有批文腰牌，根本走不出去，何況現在她的處境，內務府根本不會給他批文，她即便想，也出不去。
青梅看著素月，也恍然的想起了宮中規矩，何況宮中慣會捧高踩低，她如此一說，原本是安慰，反倒感覺是其它意思了，青梅有些歉意忙著解釋“素月，那個···，我不是有意的，你別介意”