告別了周子京的書塾，魯迅由家裏轉入三味書屋讀書，時間是一八九二年的二月。第二年秋天，因祖父科場案，魯迅隨母到離家二十多裏的皇甫莊外婆家“避難，學業一度中斷，直到一八九四年春末，魯迅才又回到紹興，繼續在三味書屋讀書，一直到一八九八年去南京求學前半年左右才離開。
三味書屋是全紹興城中學規最嚴厲的書塾，原名“三餘書屋。“三味，典出宋朝李淑所撰《邯鄲書目》的序文。他認為“詩書，味之太羹，史為折俎，子為醯醢，是為書三味。這就是把經書、史書、子書比喻為三種不可缺少的食物，強調書的重要性。
三味書屋離魯迅的故居新台門不遠，其間隔河相望，魯迅說：“出門向東，不上半裏，走過一道石橋，便是我先生的家了。書屋的匾下，掛有《梅鹿古鬆圖軸》，上麵畫著一隻很肥大的梅花鹿伏在古樹下。這裏確也有不同別的書屋之處，即沒有孔子牌位，魯迅入學，拜了拜“三味書屋的匾和那隻梅花鹿，算是拜了孔子的。這可以看出書屋主人不拘形式的獨異性格。
書屋的主人姓壽，名懷鑒，字鏡吾，曾考取會稽縣的秀才，因不滿黑暗的現實，加上對官場舞弊的憎惡，不願繼續參加鄉試，決心繼承父業，在三味書屋坐館授徒。魯迅到他門下讀書時，他才四十多歲，也許是生活風霜侵淩的緣故，在魯迅眼中，“他是一個高而瘦的老人，須發都花白了，還戴著大眼鏡。但由於這位先生以認真嚴格而又和藹可親、方正質樸而又博學勤勉著稱，故魯迅“對他很恭敬，因為我早聽到，他是本城中極方正，質樸，博學的人。魯迅的母親後來曾對俞芳談到周家擇師標準時，說是“有兩個條件：第一，學問好，為人正直；第二，不打孩子，因為打罵中長大的孩子，好的不多。仔細想來，魯迅的父親為什麼三次為兒子改換老師，最後把魯迅送到三味書屋，確實是經過認真篩選的結果，也是為了使自己的兒子成為品格高尚學識淵博的人的一種選擇。壽先生有著強烈的正義感，對腐敗的官場極為不滿，雖無力去改變這種現實，但他恪守著亂世不做官的家教，以至他的兒子悄悄應試中了舉人，他便與之大鬧了一場。他生活清苦，奉行“君子固窮的原則，父子三人合穿一件夏布長衫，出門輪番著用。他為人厚道，既不喜歡吹牛拍馬，又不怕得罪人，敢於直言，有著嚴格的做人準則。他勤學，一有空就讀書，讀書是他生活的主要內容。據說他一生不用外國貨，認為這是外國人騙中國人錢財的手段，雖有些過於迂執，但在那個時代，保持守正不阿的民族氣節，確實難能可貴。
最令人敬佩的是他對學生的嚴格要求和嚴格管理。
一是他收徒極為慎重，每年一般招八個人，最多十個左右。每當收新生時，須得經過他認為可靠的熟人介紹，然後親自到學生家裏去考察，認為“品格方正，才同意收下。報名日期是在“正月十八，錯過此日，不再收生。顯然，他招生不是為了錢，不是糊弄學生和家長。
二是他“督教甚嚴。無論是誰，一進書屋必須用功，教學生從不苟且偷懶；他要求學生聽課不要三心二意，書要放正，不許在別人背書時高聲喧嘩，不許學生在牆上亂塗亂畫，更不許遲到早退；如發現有學生缺課，總要親自上門詢問，弄清原因。
他對學生嚴，但不擺架子，嚴峻而和善慈祥。他雖有竹製戒尺，也有罰跪的規定，不過很少用，遇到十分淘氣的，便用戒尺輕輕打幾下，以示薄懲；學生們有時趁他看書入迷時，就悄悄溜到後邊的花園去玩。一旦發現了，他便大聲叫道：“人都到哪去了！學生回來後，也不過是瞪上幾眼，以表責備。因此，在學生眼裏，他嚴而不厲，嚴而可親。魯迅就是在這樣一位老師的指導下，在三味書屋度過了既緊張而又有情趣的幾年時光。
作為舊時私塾的教師，自然會喜歡規規矩矩刻苦讀書的學生。兒時的魯迅，有著強烈的好奇心，喜動不愛靜，在人眼裏，開始時確實是有些所謂的“調皮淘氣。他常常趁先生不注意，溜到書屋後邊的園子裏，時而爬上花壇折臘梅，時而在地上或桂花樹上尋蟬蛻，而最喜歡的項目就是捉了蒼蠅喂螞蟻，有時瞅準先生陶醉在書中了，就幹脆用紙糊的盔甲套在指甲上做戲；及至年齡稍大一點，則常在臉上抹塗五彩，到廟會上去裝扮“義勇鬼卒等角色和參加其它敬神禳鬼的活動，以至於回到學堂時，偶因臉上尚有未洗淨的油彩，而站在門口不敢進書屋。後來他終於開始收心，了解並懂得了刻苦用功的重要性。