紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行，這是我國古代智者的至理名言。它以樸素的語言，闡明了一個深刻的道理：書本、理論應和實踐相結合，不親身投入實踐，從書上得來的知識和理論，就不能真正領會和吸收，書本和理論正確與否也無法得到驗證；或者說，離開實踐，僅僅在書中論道、紙上談兵，沒有實踐作為思想、理論的支撐，必然是蒼白的，無力的，甚至是錯誤的。
魯迅一生的偉大業績，是與他的深入社會、將社會實際情況與思想結合起來緊緊相聯的；通過觀察、搜集各方麵的信息，進行綜合分析，然後提升到理性的層次給予總結，最後形成自己的思想，是魯迅最主要的思維程序。他之所以是思想的巨人，其真實的根基正是深遠而廣闊的曆史與現實的生活土壤。這應當說，主要歸功於他接受了自然科學的訓練；從事實入手的認識途徑，又必然地與他在自然科學方麵的親自實踐的經曆，有著不可分割的關係。
魯迅最初進的是礦路學堂，所學專業是開礦。魯迅覺得，書本上所學的知識，如果沒有自己的親身經驗，掌握是不全麵的。譬如說，學了礦物學和礦物識別之類的課，不能夠將礦石學書上所說與實物對應，即使知道的名稱再多，也無多大實際意義。當真正的礦物出現在麵前，也不知是何物；正如一些城裏的學生，長期不接觸農作物，見到小麥往往視為韭菜，也就是缺乏實物認識經驗帶來的必然結果。魯迅所學專業，更是需要實踐的環節，對此，他是有認識的。因此，他特別注意自己親自到野外去采集礦石標本。周建人回憶道：“為了學習的需要，魯迅還采集了不少礦石標本，每次放假都要帶回一些來，放在一個木匣裏。記得有鐵礦石、銅礦石、石英石、三葉蟲化石，還有像石榴一樣的礦石。這一回憶是準確的，有周作人的日記為證。在周作人一九〇一年的日記中，有兩則涉及到魯迅采集礦石標本：“初九日（指二月初九）：陰。上午發金陵信，並礦砂一包，收回信票一紙。
周作人後來在日記裏麵，專門作了說明：“這礦砂大概是遺忘在家的，裝在信內寄去，所以是交給民信局，照例先付一百文，信局填給一張回單的。可以推斷，這包礦砂是魯迅利用假期在家鄉采集的。
“十月初十日：晴。下午大哥來，說昨日始自句容回來，袖礦石一包見示，凡六塊，鐵三、銅二、煤一，均存予處。傍晚大哥回去。
按照當時學堂的規定，高年級學生要到青龍山煤礦實習，這自然是學工程技術的重要實踐環節。每逢這種時候，魯迅總是積極參加，爭取獲得更多的實踐性知識。魯迅所讀學堂，最初開辦是由於知道青龍山礦有豐富的煤藏量，所以魯迅他們實習就在青龍山煤礦。不過，魯迅他們去實習時，該礦已經處於荒廢狀態，原因說來很簡單，但也暴露出了官僚們的無知與荒唐。青龍山煤礦最初勘察和采掘時，碰到的是儲煤較多的“雞窩煤層，煤產量高，又很集中，進展很順利。官僚們一看，開礦並沒有大不了的事，不需要多麼複雜的技術。於是他們認為用高薪聘請德國工程師不劃算，便將其辭退，換了一個外行。結果，等到“雞窩層采完，“就連煤在那裏也不甚了然起來，終於是所得的煤，隻能供燒那兩架抽水機之用，就是抽了水掘煤，掘出煤來抽水，結一筆出入兩清的帳。……到第三年我們下礦洞去看的時候，情形實在頗淒涼，抽水機當然還在轉動，礦洞裏積水卻有半尺深，上麵也點滴而下，幾個礦工便在這裏麵鬼一般工作著。從整個情況而言，魯迅在礦山的實習，似乎沒有太大的收獲，一是了解礦山僅一處，對複雜的地質結構及其礦藏情況缺少更多的實地考察；二是青龍山礦自身的沒落，即使對采掘工藝的了解也是有限的。魯迅自己就不無遺憾地說道：“聽了幾年講，下了幾回礦洞，就能掘出金銀銅鐵錫來麼？實在連自己也茫無把握，沒有做《工欲善其事必先利其器論》的那麼容易。但也不能一概而論，通過實地調查實習，他至少明白了開礦並不容易的道理，這是一；他也了解了礦山開采的基本技藝，這是二。正是具有了這些實踐得來的知識，加上書上所學，他才能在後來的一次黃埔軍校的演講中，頗為自信地說：“我首先正經學習的是開礦，叫我講掘煤，也許比講文學要好一些。