魯迅先生讀書，非常重視泛讀與專精的結合，尤其是對泛讀十分看重。泛讀是廣泛吸收知識、擴大眼界、開闊思維空間的最好方法，特點在“博；專精是在博的基礎上，向知識的深度和思想高度發展的重要環節。由博返約，由雜返精，特點在“精。沒有博，就沒有精，沒有雜，也難有深；隻有精，知識過於狹隘，隻有深，思想不免片麵。隻有將二者有機統一，便能取得知識與思想的最大效益。
開卷有益，古人早有認識，其實質就是什麼樣的書都應看看，看後總有收獲，魯迅對此有深切體會，他對泛讀的提法是“隨便翻翻。
一九三四年十一月，上海《讀書生活》月刊，發表了魯迅的文章，題目叫《隨便翻翻》。這篇文章是對他泛讀方麵的總結，也是他對泛讀的認識與提倡。
魯迅最早讀書時，能發揮主動性的，就是泛覽。他說：“後來竟也慢慢的認識字了，一認識字，對於書就發生了興趣，家裏原有兩三箱破爛書，於是翻來翻去，大目的是找圖畫看，後來也看看文字。這樣就成了習慣，書在手頭，不管它是什麼，總要拿來翻一下，或者看一篇序目，或者讀幾頁內容，到得現在，還是如此，不用心，不費力，往往在作文或看非看不可的書籍之後，覺得疲勞的時候，也拿這玩意來作消遣了，而且它也的確能夠恢複疲勞。
隨便翻翻不是為了冒充“博雅，他說：“倘要騙人，這方法很可以冒充博雅。現在有一些老實人，和我閑談之後，常說我書是看得很多的，略談一下，我也的確好像書看得很多，殊不知就為了常常隨手翻翻的緣故，卻並沒有本本細看。魯迅是坦誠的，並非故作謙虛。他看的書確實很多，古今中外，無所不包，即就他筆下所涉及到的書，就是一個十分龐大的數目。這些書，他不可能本本精讀，人的生命和時間都是有限的；也沒有必要本本細看，有的書隻須了解大概內容就可以了，有的看看目錄，讀讀序言，也就差不多了。如果本本精讀，頁頁細嚼，一個人窮其一生又能讀多少書呢，那知識麵也就相當可憐的窄了。泛讀，在中外偉人那裏，都是學習知識的重要方法，誠如英國著名的哲學家、作家，即提出“知識就是力量的培根，在《論學問》一文中，就提出了“有些書可供一嚐，有些書可以吞下，有不多的幾部書則應當咀嚼消化；這就是說，有些書隻要讀讀他們底一部分就夠了，有些書可以全讀，但是不必過於細心地讀；還有不多的幾部書則應當全讀，勤讀，而且用心地讀。培根所指出的“一嚐和“吞下，就是泛讀的另一形式的表述。可見，泛讀是讀書的規律之一。
按魯迅的理解，泛讀應當是“消閑的看書。他說：消閑的看書——有些正經人是反對的，以為這麼一來，就“雜！“雜，現在又算是很壞的形容詞。但我以為也有好處。譬如我們看一家的陳年帳簿，每天寫著“豆付三文，青菜十文，魚五十文，醬油一文，就知先前這幾個錢就可買一天的小菜，吃夠一家；看一本舊曆本，寫著“不宜出行，不宜沐浴，不宜上梁，就知道先前是有這麼多的禁忌。看見了宋人筆記裏的“食菜事魔，明人筆記裏的“十彪五虎，就知道“哦嗬，原來‘古已有之。但看完一部書，都是些那時的名人軼事，某將軍每餐要吃三十八碗飯，某先生體重一百七十五斤半；或是奇聞怪事，某村雷劈蜈蚣精，某婦生產人麵蛇，毫無益處的也有。這時可得自己有主意了，知道這是幫閑文士所做的書。凡幫閑，他能令人消閑消得最壞，他用的是最壞的方法。倘不小心，被他誘過去，那就墜入陷阱，後來滿腦子是某將軍的飯量，某先生的體重，蜈蚣精和人麵蛇了。
從魯迅的論述可見，消閑的看書是以消閑的態度和方式去獲取廣博的知識的手段，在不知不覺和輕鬆愉快中得到知識，因而，並非純粹的消閑。進一步說，消閑的看書，能否有收獲，仍決定於讀書主體的眼光和思想的穿透力，所謂“內行看門道；而不具備這樣的眼光的讀書人，就隻能是純粹的消閑，即“外行看熱鬧了。
泛讀，不僅在消閑中獲益，在雜中求知識，而且還在於擴大知識麵，使個人知識結構趨於合理。一輩子與書打交道的人，一般而言有一個主業，有自己的研究方向。因此，多數人往往又過分重視專業內的書，對其它學科由於種種原因，常常視而不見，甚或拒斥。魯迅是反對這種讀書態度的，他主張泛讀的重要一點，就是要廣泛獵取自己專業外的知識。李霽野先生回憶道：“因為我們幾個朋友當時是喜歡文學的青年學生，他曾諄諄的教導我們，讀書的範圍要比較廣，不應該隻限於文藝作品，哲學、心理學、社會科學的書籍也要選讀，使自己有比較豐富的常識。我對他說，我在中學喜歡過植物學，在大學一年級覺得生物學給我開辟了一個新的天地。魯迅先生讚成學習自然科學，以為可以培養觀察力。他以為學醫對於他有益無損。是的，魯迅不僅自己從幼年開始，就盡可能地廣泛閱覽各種書籍，使他獲得了豐富堅實的知識，而且總是讓青年人拋開成見，多讀多翻專業之外的書。這是他一生始終不渝的態度。俞荻回憶了魯迅先生在廈門大學時對他的教誨：“他常對我說，不但要讀中國的好書，也要讀外國的好書。並且科學書籍也要多瀏覽，不要僅僅抱住目下流行的時髦書。此外，他也告訴我，必須要懂一種外國語，多學會幾種更好。一九三六年四月二日和四月十五日，他在給顏黎民的兩封信中，再次闡述了他對泛讀的意見。顏黎民是四川梁平人（現劃歸重慶市），一九三四年為北平宏達中學學生，次年以“共產嫌疑被捕下獄，出獄後不久即化名以孩子的口吻給魯迅寫信。魯迅在信中回答了顏黎民的各種問題，其中包括了讀什麼書的問題。魯迅說道：“問我看什麼書好，可使我有點為難。現在印給孩子們看的書很多，但因為我不研究兒童文學，所以沒有留心；據看見過的說起來，看了無害的就算好，有些卻簡直是講昏話。以後我想留心一點，如果看見好的，當再通知。但我的意思，是以為你們不要專門看文學，關於科學的書（自然是寫得有趣而容易懂的）以及遊記之類，也應該看看的。這封信說得比較概略，而在第二封信中，就講得相當詳細，而且十分生動，見解精當。他說：“你說專愛看我的書，那也許是我常論時事的緣故。不過隻看一個人的著作，結果是不大好的：你就得不到多方麵的優點。必須如蜜蜂一樣，采過許多花，這才能釀出蜜來，倘若叮在一處，所得就非常有限，枯燥了。專愛看文學書，也不好的。先前的文學青年，往往厭惡數學、理化、史地、生物學，以為這些都無足輕重，後來變成連常識也沒有，研究文學固然不明白，自己做起文章來也胡塗，所以我希望你們不要放開科學，一味鑽在文學裏。譬如說罷，古人看見月缺花殘，黯然淚下，是可恕的，他那時自然科學還不發達，當然不明白這是自然現象。但如果現在的人還要下淚，那他就是胡塗蟲。……其次是可以看看世界旅行記，藉此就知道各處的人情風俗和物產。我不知道你們看不看電影；我是看的，但不看什麼‘獲美‘得寶之類，是看關於非洲和南北極之類的片子，因為我想自己將來未必到非洲或南北極去，隻好在影片上得到一點見識了。總之，讀書範圍應盡可能擴大，“愛看書的青年，大可以看看本分以外的書，即課外的書，不要隻將課內的書抱住。……應做的功課已完而有餘暇，大可以看看各樣的書，即使和專業毫不相幹的，也要泛覽。譬如學理科的，偏看看文學書，學文學的，偏看看科學書，看看別個在那裏研究的，究竟是怎麼一回事。這樣子，對於別人，別事，可以有更深的了解。即使“講扶乩的書，講婊子的書，倘有機會遇見，不要皺起眉頭，顯示憎厭之狀，也可以翻一翻。