日暮西山，夕陽的餘暉灑在芝闌館的每一個角落。
工人們在忙著這一天的收尾工序。
白玉書喚過滿頭是汗的兒子和溫鹿鳴。
“你們兩個早點回去洗洗歇著，瞧你倆，全身灰塵，趕緊回去吧！”
白振軒和溫鹿鳴向白玉書拱手作揖，正要離去，白玉書又叫住了他們。
“振軒，明兒你就不要到芝闌館來了，三朝回門要準備的東西多了，不好怠慢了新娘子。鹿鳴，你這回就不要再回鄉下去了，你父親還在白家做先生，難道白家還少了你一口飯不成？等振軒雙回門後，你倆就重新一起跟著你父親攻讀課業，大比之年蟾宮折桂，才是正經。”
白振軒和溫鹿鳴麵麵相覷，不應聲也不拒絕，拱手作揖先再說。
辭了白玉書，二人並肩出了芝闌館，於寶芳園內分了手，各回梅香塢和靜宜齋去。
※
溫鹿鳴回到靜宜齋正要洗漱，剛換下外衣，一條雪白絹帕便從懷裏掉了出來。
他一怔，驀地想起昨日迎親之時，白雲暖將這帕子遞給他擦汗的情景來。
一時，心裏有柔軟的情愫湧動。
洗澡、換衣、吃飯，眼前不停有白雲暖的影像跳脫出來。白雲暖難得在他跟前展露的笑顏，一而再再而三地反複呈現。
溫鹿鳴一時有些意亂情迷，不由自主將那帕子放到鼻前，隻覺一股幽香沁人心脾。
房門突然被推開，溫詩任走了進來，溫鹿鳴嚇了一大跳，趕緊將帕子藏到身後去。
溫詩任愣住，繼而疑惑道：“鹿鳴，幹什麼掩掩藏藏的？”
“沒，沒什麼。”溫鹿鳴支支吾吾。
溫詩任卻是大步流星走到跟前來，一把將溫鹿鳴的手從身後拉了出來。
見兒子手上攥著一條絹帕，溫詩任皺了皺眉頭，繼而鬆了手，半晌道：“鹿鳴，有些念頭不是咱們這樣的人家該動的。人貴在有自知之明。白老爺對咱好，那是他宅心仁厚，咱們不能失了分寸。這帕子還是盡早還了吧！門不當戶不對，貧富差距擺在那裏，鹿鳴該趁早收了心思。”
溫詩任的話像鞭子鞭鞭抽在溫鹿鳴心上，他的臉一陣紅一陣白，呼吸也變得不順暢，勉強打起精神，笑道：“爹，你誤會了，這帕子不過是白小姐借我擦汗的，我這就拿去還了。”
溫鹿鳴說著低頭就往門外走去。
走到門邊又被溫詩任喊住。
看著兒子很是落寞的背影，溫詩任終是不忍，他道：“其實有想法也無不可，但一定要等到自己有資格的時候，比如蟾宮折桂金榜題名之時……”
聽著父親語無倫次，溫鹿鳴回頭給了父親一個放鬆的笑容。
“父親，”他說，“是你的想法太多了……”
被兒子這麼一說，溫詩任反倒不好意思起來。可不是自己想法多嗎？當初自己巴巴地帶著兒子求白老爺收留，而今又恐兒子生出攀龍附鳳的心思橫加阻攔。
看來，真的是智者千慮。
然，終有一失。
不如，由他去吧，且隨造化。
這樣想著，溫詩任才稍稍鬆懈了神經。
※
白雲暖為著白天在嫂嫂那裏與允姑話不投機的事情，心裏不安，彩星、沉林兩姐妹帶著戀奴過來玩耍，便隻好相陪。
讓心硯教戀奴玩九連環，綠蘿、紅玉陪著彩星做女紅，自己則和沉林對弈，玩了一下午，才傳進晚膳。
彩星、沉林和戀奴也在聽雨軒一起用過晚飯，這才回別院去。
正擦洗了身子要安寢，忽見綠蘿鬼鬼祟祟地冒進裏間。
心硯道：“幹嘛走個路都貓腰彎身子的，你有那麼見不得人嗎？”
綠蘿嬉皮笑臉，這才直起身子，向白雲暖稟道：“我剛才瞧見溫公子在東角門探頭探腦的，那才叫鬼鬼祟祟。”
“說什麼話呢！溫公子讀書人怎麼會鬼鬼祟祟？”心硯斥道。
綠蘿蹙眉歪頭道：“不是回鄉下務農了嗎？哪裏還是讀書人？”
白雲暖心裏暗忖，梅香塢和聽雨軒園門相通，溫鹿鳴如果要去找哥哥，必不會走聽雨軒的東角門，而直接去梅香塢的西角門，所以溫鹿鳴勢必是來找自己的。
這樣想著，白雲暖便道：“我去瞧瞧。”
說著出了裏間，心硯竟沒有跟上去。
綠蘿問道：“心硯姐姐不跟著小姐嗎？”
“小姐沒叫咱們跟著呀！”心硯是個識相的。
※
白雲暖走到東角門，果見溫鹿鳴站在那裏，手裏攥著什麼東西，猶猶豫豫的樣子。
走近了，才發現是一條白色絹帕。
“這麼晚，可是來還我絹帕的？”