夏天已經到了末尾，秋天的腳步聲漸漸清晰。現在正是北方天氣最熱的時候，不過因為臨近河水，花草樹木繁多，北城區裏還是一片清涼。
羅迪坐在床上，呆呆望著窗外的天空。考慮了整整一夜，他終於做出決定，等一切都準備妥當，就去魔法學院試試運氣。
“沒有牢固的基礎，一切就隻是空中樓閣！機會在眼前，必須要抓住！有困難要上，沒困難創造困難也要上……咦，總覺得哪裏不對捏？”
輕輕拉一下鈴繩，在外麵等候多時的女仆就端著水盆和毛巾進來。草草洗過臉，羅迪來到樓下的飯廳。
牛奶、麵包、烤腸、果蔬……早餐還是和往常一樣，沒有什麼特色。據說，真正的法師都有一種特殊的飲食規則，能夠快速補充精神的消耗，並減輕魔法能量給身體造成的負擔。不過羅迪並不知曉具體的配方，而且也沒有那個必要。
等他用過飯，就輪到小女仆們的進餐時間。這是約定俗成的慣例，羅迪也沒有更改的打算。
“對了！”他剛出去，突然想起一件事，轉身又走了回來。“實驗室的操作步驟，你們都記熟了吧？”
女仆們立刻放下餐具站起來，拘謹地點點頭。
“那就好。晚飯後都到客廳來，我給你們講一講法術的基礎知識。”
“啊！”女仆們低聲驚呼，其中一個身軀搖晃，差一點就從椅子旁栽倒在地上。能夠得到主人的親自指導，這可是意想不到的幸運了。
看見那一雙雙恭畏的眼神中多了幾分親近和崇敬，羅迪滿意地離開了。
一旦進入魔法學院，金錢的消耗就會成倍增加。所以賺錢是十分必要的，作為目前最大的財源，藥劑生產絕對不能停止。考慮到自己無法長時間留在家中，他打算給幾個小女仆上課，教一些基礎知識，讓她們盡快入門，能夠把藥劑生產的任務擔負起來。
當然，他也不忘拉攏人心，不僅隔三岔五改善改善夥食，偶爾還從街上捎帶點小玩具，或者給她們家裏送點衣糧和藥品。
“金妮的家在鬥篷巷；凱蒂的家在平安旅館後麵；帕翠卡和茜珂是鄰居，巷口有一棵大槐樹……”
羅迪雇了一輛馬車，把東西挨家送去。不過她們家人竟坦然接受了，連客氣的話都沒有說一句，這讓他很是不滿。
“就算沒有感恩戴德、痛哭流涕，起碼也該客套客套，說點好聽的感激話呀！”從外麵一回到家，羅迪就悶悶不樂，嘴裏嘀嘀咕咕，開始不停地抱怨。
“其實呢……”小女孩金妮頗為懂事，她先倒上一杯茶，為家人道歉，然後才含含糊糊地解釋了半天。
女孩的話說得雲霧繚繞，琢磨半天之後，羅迪才恍然大悟。
在這個人生短暫的世界，麵對前途叵測的命運，有的人戰戰兢兢，以求活得平安長久；有的肆意妄為，以求一時的刺激和享樂；有的拜倒在信仰的腳下，祈求天上神靈的眷顧；有的則積攢著善良和德行，把希望寄托在虛無飄渺的來世。
不論是哪種態度，哪種方式，人們都秉持著同樣的信念：想要獲取就必須付出，人生本就是一場交易。
因為環境艱苦和戰爭等原因，女孩子尚未成年就結婚生子的情況相當普遍。對於窮人來說，把十二三歲、略有姿色的女孩送到富人家裏當幫工，就相當於一種交易。在成年之前，隻要雇主願意承擔起撫養孩子的責任，就可以隨意讓女孩懷孕。不過十八歲以後，女孩將獲得自由，而交易也到此終止。
用肉體換取生存，這是無論哪個世界都存在的事情，並且總是與貧苦的生活聯係在一起。
和從事某些下賤的行當相比，這種交易更易被世俗接受。因為多數情況下女孩隻需侍奉主人一個人，平時的工作也不算辛苦，而且不會餓肚子，生病的話還可以得到有限的醫治。如果遇到好心人，在成年時還能得到一筆不菲的嫁妝，甚至還發生過某個女孩憑借努力和機智成為侍妾的事情，一時間被廣為流傳。
看著女孩們閃躲、畏縮、羞澀、但又有些期盼的目光，羅迪隻覺得耳邊轟然作響，身子如被雷震。他一聲苦笑，心中百感交集，說不出是什麼滋味。
“或許在某些人眼裏，這個世界就是天堂吧……不僅可以自由地宅，還能隨意地控。”
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就像私人專用的商標，每個法師都擁有屬於自己的魔法印記。或者是一組特別的符號，或者是一句簡短的咒語，不管怎樣，那都是源自靈魂、獨一無二的，絕不會與別人雷同。否則在創造之時就無法通過魔法網絡的認證，而返回一個類似“該用戶名已注冊”的特有反應。