那是一塊無色透明的橢圓形寶石，表麵光滑無暇，質地十分堅硬。將它高舉起來，對準冉冉升起的太陽。隻見霧氣般朦朧的彩光在裏麵不斷流動，如果仔細凝視就會發覺，那其實是一個個極其微小、肉眼幾乎難以辨別的彩色符文。當靠近它時，就會感覺到一道道無形的波浪衝擊著心靈，或者驚懼，或者厭惡，不由自主地生出遠離這裏的念頭。
羅迪閉上雙眼，用感知探察寶石內的魔法構成。不過那結構實在太過複雜，他隻能粗略判斷出，這應該是某種強大的惑控係法術。好在雖然法術本身無從破解，但作為承載的容器，寶石內還留有啟動與關閉的控製渠道。他試著進行觸發，那波動立刻就停止了。
撲扇翅膀的聲音響起，鳥兒們紛紛從遠處飛回巢穴，不過見到樹枝間居然蹲著一個從未見過的陌生家夥，它們立刻發出尖銳的聲音，嘰嘰喳喳抗議不休。
羅迪撇撇嘴，沒有理睬它們。他繼續擺弄著，很快又有了新的發現。在寶石的四周，有一圈用不知名金屬打造的毛邊，彼此相對的四個角，各有一個豆粒大小的圓環。很顯然，這寶石本來並不是項鏈上的墜子，而是某種其它東西上的一個組件。
“會是什麼呢？”羅迪暗暗思忖道，沒有頭緒。
不過光是一顆寶石就有如此功效，那麼其餘部分也就可想而知。如果湊齊完整的一套的話，說不定還會有更多、更強大的能力。
“地精王國的寶物？不太像。還是說，在魔獸森林裏麵，還有其它文明遺留下的財富呢……”
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清溪潺潺，隨風送來一陣涼意。兩側的綠草悠悠，其間點綴著一朵朵細碎的小黃花，在風中不斷搖曳。低矮的木屋就半掩在這美景當中。門口處，幾名巡邏隊員或站或蹲在那裏，嗬氣連連，消磨時間似地和賈桑老爹搭著話。
隊長卡瓦拉正靠在旁邊的槐樹下閉目小憩。蒙蒙的晨光中，一片綠色從枝頭飄落，墜在他的口鼻上。
“阿，阿嚏！”他猛然打了幾個噴嚏，搖晃著頭，看向通往林間的小徑。他立刻翻身躍了起來。“大人！你總算回來了。”
羅迪擺擺手，打斷了巨漢積攢一整夜的牢騷話。他麵無表情，吩咐其他士兵都回家去休息，然後才對卡瓦拉說道：“你跟我來，有事情要和你商量！”
卡瓦拉揉了揉鼻子，緊跟在後麵，邊走邊拍打掉身上的塵土。
“大人，芙莉歌昨天回來了，還帶回一隊商人……是不是也叫她過來？”
“商人？”
“嗯，是西普拉商會在濱海城的負責人，據說還帶來了信件和禮物給你。”
“既然是西普拉家族的人，那我抽空見一見吧。不過眼下還有更要緊的事情要辦。”
羅迪隨即閉口不言，急匆匆向城堡走去，不經意間流露出的一絲憂色，讓卡瓦拉有種不詳的預感。
很快，派出去的小女仆就把芙莉歌和克林德都叫來，幾個人聚在會議室裏，等待他們的是一個災難來臨的噩耗。
“大地精部落？”克林德最先跳了起來，沉穩的風度蕩然無存，一副不可置信的樣子。
羅迪點點頭，同時糾正道：“準確地說是大地精軍隊，沒有老幼，全副武裝，數目大概在500上下。而且首領是個地精施法者，實力非同一般。”
“怎麼會這樣……”芙莉歌眼中盡是茫然。才剛回來，順利完成任務的喜悅還沒有散去，正對神殿的未來建設充滿憧憬。可意料之外的情況突如其來，就如同一盆冷水澆在頭上。
卡瓦拉皺起眉頭，粗大的手掌撫摸下巴，似乎在琢磨某些不解的問題。
皮靴焦躁地摩擦著地板，克林德大步走到木桌前。“大人，我們應該立刻撤離村民！就現在，沒有時間遲疑了！”
芙莉歌也回過神，連忙點頭。“是啊，如果可能……最好組織人手和我去牽製它們，盡量多爭取些時間！”
“別擔心，臨走前我在那邊留了些小伎倆，估計能讓它們耽擱幾天。”羅迪輕描淡寫地答道，十指交叉支在桌上，掩在後麵的雙眼古井不波。
“對了！它們有什麼理由非找我們的麻煩不可？或者僅僅是路過而已？”卡瓦拉靠在窗戶旁，甕聲甕氣地問道。