巴特做了個噩夢，夢到他和爸爸碰到了一整窩的響尾蛇，到處都是蛇，幾乎沒了落腳的地方。蛇抬著它們三角形的頭，死死地盯著他們，響環發出咯咯的響聲。忽然，所有響尾蛇彙到一處，變成了一條巨蛇。巨蛇逼近了巴特，衝他張開了血盆大口。巴特害怕極了，他掙紮著扭動著身子，他想尖叫卻發不出聲音，想找貝尼幫忙，卻發現貝尼已經倒在了草地上，身子腫脹得像一頭熊，那被蛇咬過的傷口，流出令人作嘔的黑色血水，貝尼死了。巴特想後退一步，卻動彈不得，他絕望地閉上眼睛。巨蛇突然消失，隻剩他孤零零地站在叢莽裏，懷裏抱著那隻死了媽媽的小鹿，小鹿衝他呦呦地叫。一陣哀愁向他襲來，他覺得被全世界拋棄了。巴特哭醒了，坐了起來。
晨曦微露，鬆林那邊泛出白色曙光，房間裏卻還很昏暗。一時間，巴特分不清夢境與現實了，他覺得小鹿還依偎在自己的懷裏。他看了看自己的懷裏，什麼都沒有，於是爬起來去看爸爸。
貝尼好多了，雖然身子和臉還是腫的，還發著燒，但呼吸已經很順暢了，看上去已無大礙。巴特看了看媽媽，她還在躺椅裏熟睡，腦袋後仰，下巴高高翹起。老大夫橫臥在床腳，也睡得很熟。
“大夫，大夫！”巴特輕喚著。
“什麼事？什麼事？”大夫醒來後，急切地問。
“別急，沒什麼大事。”巴特輕聲說，“我隻是想讓你看看，我爸爸是不是好多了。”
大夫挪了一下位置，然後他揉揉眼睛，俯下身去看貝尼。
“感謝上帝，他已經沒事了。真是奇跡啊。”
“什麼？”巴特的媽媽呼地一下坐直了身子，眼神空洞地望著大夫，“他死了？”
“哦，不，不！”大夫連忙解釋，“我是說他已經熬過來了，他不會死了。”
“真的嗎？”她又問了一遍。
大夫微笑著衝她點點頭。
她“嗚嗚”地哭起來。
“哎呀，你這是幹什麼呢？他已經沒事了，為什麼還要哭呢？難道你不希望他好嗎？”大夫說。
“不是的，我很高興。您不知道，如果他真的死了，我們母子真不知該如何生活了。”她嗚咽著說。
巴特看著媽媽，他從沒聽她說話這麼溫柔過。
“你不是還有一個嗎？”大夫說，“巴特已經長大了，能耕種、收割和打獵。”
“他是個不成器的孩子，除了吃喝玩樂，就不會再想什麼了，要指望他，還早著呢。”
巴特低下了頭，媽媽說的是事實。
她還在繼續說：“就這樣，他爸爸還縱容他呢。”
“這很好啊！”大夫說，“孩子，你是幸福的，有人鼓勵你。我可就沒你那麼幸運了，大多數時候，我都是一個人過來的，”他又對巴特媽媽說，“等他醒了，再給他喂些牛奶，相信我，他很快就會康複的。”
“我去擠牛奶！”巴特熱切地說。
“去吧！”
他走到前屋，漢斯已經醒了，正坐在鹿皮毯子上揉腦袋，瓊斯還在呼呼大睡。
“我爸爸已經沒事了。”巴特開心地向漢斯報告這天大的好事。
“是嗎？”
巴特衝他快樂地點著腦袋。
“真是該死，我準備著睡醒以後幫著埋他呢。怎麼就沒事了？”
巴特他繞到牆邊，取下掛在牆上的牛奶瓢。他覺得壓在心上的大石頭消失了，他像一根羽毛那樣輕盈，隻要張開雙臂就能被風吹起來。天色還未全亮，冬青樹上一隻模仿鳥發出清脆的鳴叫。那隻經常在巴特窗下亂叫的公雞也在含糊不清地啼著。四周一片寧靜，隻有一陣陣的風吹過樹梢。巴特推開廄舍的門，吱呀聲驚動了鬆林裏的鴿子，它們撲棱著翅膀飛起來。
“嗨，鴿子，你們好啊！”他歡悅地招呼。