我們談到的橫線、豎線或對角線，並不是指實際存在的線條。不管是石鬆和榆樹，或是連綿不斷的村莊，都不存在純粹的豎線或橫線。但是，它們整體的線條是呈現水平或是豎直的。同樣地，這裏的對角線也不是指存在於畫中的真正的對角線，而是指畫麵中色彩或者對象的整體趨勢呈與對角線平行或處於對角線的位置。若畫者能處理好畫麵中虛擬線條與畫布邊緣及其他線條之間的關係，那麼呈現出的畫麵便能十分精彩。總的來說，很少有畫作裏會出現一條或數條真正的線條。若這種情況出現，那麼作者肯定會考慮這些線條與畫麵整體構圖之間是否協調統一。顯然，“布拉格之降”的作者便是其中的佼佼者。
“布拉格之降”畫麵遠處灰暗的城鎮和左邊的矛分別代表了構圖中的橫線和豎線，而畫麵最前麵戴著寬邊軟帽的男人肩上的手槍和馬蹄、接收鑰匙的男人的前腿分別與這兩條主要的橫豎線條呼應。維拉斯蓋茲的安排也可謂費盡心思——通常，人物在這種情況下不可能還拿著槍杆，更別提他的槍杆指著身後人物的頭部。同其他大多數作品一樣，這幅畫中的水平線條也是通過天空中的雲朵與遠處的風景來表現的。同時這些水平線條還與左上方樹立的長矛相交叉，從而使視覺效果更佳。此外，作者對畫中的對角線的掌握也同樣出色。如果我們用直尺去比較畫中的對角線，則會發現，畫麵右邊、黑馬後方的旗杆與右上角至左下角的對角線完全平行。除此之外，人物身上的槍杆和遞出鑰匙的手臂、鑰匙連成的對角線也與右上至左下角對角線平行。另外，馬兒的右後蹄下半截實際上剛好處於另一條對角線上。這樣的安排雖是刻意為之，但卻顯得十分自然。整幅畫看上去結構緊湊，與作品主題的表達相協調，因此讓人印象深刻。
曲線
曲線不似直線給人感覺端正、一致，因此不用於刻畫冷酷、莊嚴的形象。相反，曲線常被用於刻畫俏皮可愛的形象或是表達人物喜悅的情緒，使畫麵具有迷人的魅力。但是如果隻有曲線而缺少直線的話，畫麵就會缺乏穩定感，並且變得混亂、沒有韻律感。洛可可風格建築就是濫用曲線的典型例子。雖然曲線可以表現出生命的蓬勃與繁華，但是隻有直線才能表達出生命最迷人的力與美。若不加控製地、一味地使用圓圈、螺旋等曲線形式，而不用直線平衡畫麵，那麼整幅畫便會顯得雜亂無章、毫無層次可言。因此，要想成為出色的畫家，運用曲線時應多加小心，避免弧度過大。巧合的是，我們日常生活中常常用“正直”“行得正坐得直”等語言來形容一個人道德高尚。
魯本斯的油畫作品以高度歌頌生命的熱忱與喜悅而聞名。其早期作品極負盛名，但後期作品由於過度使用曲線和圓圈而走下坡路。其早期作品中，尤以大量運用直角線條和橫線的畫作最負盛名。
因此，在臨摹畫作時，我們應時刻注意，不能畫了曲線而忘了橫豎線。
現在，我們將原圖中最簡單的直線線條——大海和天空，改成曲線，並看一看畫麵效果有何變化。首先，請看插圖14中的圖A。該圖中的曲線弧度不大，為原本靜止的畫麵注入了少量活力。然後請看圖B和圖C。圖B和圖C的曲線弧度相繼增大，因此畫麵比圖A顯得更有活力。最後請看圖D，畫中的線條變成了酷似龍卷風的螺旋狀圓圈。而這幅圖的線條剛好是特納（Turner）的“漢尼拔翻越阿爾卑斯山”（藏於特納美術館）的基本結構線條。
當簡單的線條相互呼應，彼此延伸，便能構成十分優美的畫麵。它們能引導觀賞者的注意力，向他們展示作者最想要表達的內容。