不安與沮喪在軍隊中蔓延。瓦雷德·馮·卡斯坦因的戰略一如既往的目標明確，高明而且效果明顯。他每天站在黑火隘口的城關之上，向下看過去，看著那個不遠處，艾維公國的營壘，每天，他都能發現那個營壘產生了一點新的變化。
劣質的，令人悲哀的，壞的變化。
情況正如同瓦雷德所預料的那樣，在一場失敗的攻城戰之後。敵人的士氣進一步下降。特別是公爵康斯坦丁失去了指揮能力之後。艾維軍隊已經喪失了進攻作戰的勇氣。
最關鍵的還是沒有足夠的攻城武器——因為無法砍伐足夠的木材製作。而無法砍伐足夠木材的理由之前已經說過了的。
曾經有將軍們試圖集中火炮，以轟擊黑火隘口的關防。然而這道按照帝國製式要塞的標準構造的關防，在設計的時候著重考慮到了防禦火炮的問題。
因此整個關防呈棱堡樣式，擁有胸牆，藏兵洞，反崛牆用的地道網，在棱堡外側還有獨立連接的大片三角堡，牆體下設有斜麵堤防，而堅固的磚石牆麵的外側，也鋪設著厚重的粘土層。以土層鬆軟，較有彈性的土層吸收炮彈的力量，並且防止跳彈對己方的大規模殺傷。
這樣完整的防禦網，即使是調遣大量火炮轟炸恐怕也不會起到太大的作用。再加上亡靈軍隊擁有的魔法防禦裝置，以及由繳獲的大批火炮，操縱火炮的士兵由邊境親王領的自由傭兵擔任。組成的臨時火炮編隊，使得亡靈方麵在遠程火力上並不遜色於人類方。這樣一來，人類唯一的一個優勢——火藥武器也失去了。
“不能攻擊，不能撤退，無法前進，後退。那麼除了投降或者全軍覆沒之外，就沒有別的辦法了吧。”瓦雷德這樣感慨著。每天每天每天每天——瓦雷德都能看到大批凍餓而死的屍體被抬出軍營去。
一開始的時候士兵們好歹還會為死去的戰友挖個坑，好歹會給他們卷一塊布。但是等到後來，狀況變得更加嚴重了。饑餓和寒冷讓重體力勞動變得非常困難。有時候人們挖著挖著坑，自己就支撐不住倒在地上了。去埋人的人反倒成了被埋葬的對象。
“生命還真是一種脆弱的東西呢。”
在關卡上，視力超好的瓦雷德看到了這一切，最後發出了這樣的感慨。
逃兵狀況也變得更加嚴重了。原本在夜晚，三三兩兩的潰逃現象現在變成了整個連隊，整個分隊的集體逃亡。而逃亡的方向也變得非常值得玩味——那些曾經在邊境親王領，又或者西爾凡尼亞見識過吸血鬼的治理方式的自由士兵，雇傭兵們成群結隊的打著白旗，到了黑火隘口請求投降。
大勢已去。嗯，的確是大勢已去。
在十二月二十九號，康斯坦丁公爵好容易熬了過來，掙紮著睜開了眼睛之後，聽見的第一句話，就是他的副官哭喪著臉說出來的：“公爵，我們戰敗了……”
“戰敗了……嗎？”
康斯坦丁公爵麵容發苦，聲音飄忽。這樣又重複了一遍：“戰敗了啊……”