一晃幾年過去了。
期間康熙帝駕崩，皇四子胤禛繼位，號雍正。
雍正一登基便以雷霆之風整頓朝綱，頗有‘順我者昌，逆我者亡’的架勢，手段血腥，朝堂上一時間風聲鶴唳。
這金陵曹府是康熙帝的親信，一直是**的，自然也難逃一劫。
雍正六年。
由於朝堂上小事的牽連，雍正帝常常借題發揮，使曹家遭受多次打擊，曹沾之父曹頫，被革職入獄，家產抄沒，舉家遷回北京，家道從此日漸衰微。
金陵城‘金大班’內，金媽媽坐在椅子上正看著幾個丫頭練功，昔日的小丫頭片子，都已經長成妙齡少女了。她們練的依舊是《牡丹亭》，《牡丹亭》描寫了杜麗娘因夢生情，傷情而死，人鬼相戀，起死回生，終於與柳夢梅永結同心的癡情。湯顯祖在《牡丹亭記題詞》曾說：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可以死，死而不可以複生者，皆非情之至也。”這情之一字，古往今來，讓人看不破、參不透，但最後還是要義無反顧地去“前赴後繼”……
金媽媽對牡丹亭情有獨鍾，雙目微閉，一隻手輕輕的在桌子上打著拍子，嗯！還是不錯的，看樣子，可以讓她們登台了。要是紅玉在的話……唉！不想了！
紅玉這幾年是沒事就往這跑，說是做了少爺小姐的伴讀，沒事的時候，可以跟著他們出來溜溜。能見到紅玉，金媽媽自是很高興的。在這園子裏，沒事的時候，也會讓紅玉來兩嗓子。紅玉音色質感之美，猶如柔潤透明的美玉、清澈見底的溪流，又如澄淨深遂的天空，穿透感極強。加上氣息的通暢，使紅玉的聲音天生具有特殊的美感，不需要特別地調整呼息即可發出動聽的聲音。這種通透的感覺讓人聆聽紅玉的歌曲有種醍醐貫頂的快感，又如盛夏咀嚼冰片般地愜意。常聽的金媽媽陶醉不已。可自打曹府犯事後，他們那一大家子都遷回北京了，家道中落了，紅玉也不知道過得如何！心裏更是後悔，本想讓她過好日子的，卻沒想到反而推她入了火坑。
北京城中一個小四合院內。
紅玉正在跟滿滿一盆衣服作鬥爭。想想就鬱悶，怎麼說自己也曾是十指不沾陽春水的現代白領，怎麼會混到這個地步。要不是兩位夫人不放人，早就留在金陵，跟著戲園子混日子了。現在倒好，舉家遷徙北京。家裏的丫鬟婆子遣的遣、散的散，除了幾個老人跟著來了，就隻剩下自己和一個叫蕙蘭的丫頭了。家裏的錢財大部分都用去打點老爺的官司了，日子過得緊巴巴的。還好曹家在京城有座祖宅，雖說不大，可住他們幾人還是夠用的，能有個遮風擋雨的地兒就不錯了。
老爺下了獄，太太一氣之下病的人事不省，少爺本就是蜜糖罐裏出生的，遭此大禍更是深受打擊，一天隻知道歎人情冷暖世態炎涼，香玉小姐倒是個管事的，可是她們母女本就是寄居曹家，畢竟是外人，不好插手。蕙蘭是少爺屋裏的，算是個半個通房吧，一天到晚指手畫腳的，家裏亂成了一鍋粥，沒法子，紅玉隻能事事親曆親為了，在曹府為奴這麼多年，紅玉一直是被當做小姐養的，那裏做過這等粗活，可惜了自己的纖纖玉指呀。
衣服洗好，晾上。轉身去廚房，看看給夫人熬的補藥夠不夠火候。
小心翼翼的把藥倒進碗裏，可不能灑嘍，這藥貴得很。端起藥，來到夫人的門外，輕輕地敲敲門。
“吱呀！”門從裏麵開了，開門的是香玉，見紅玉端著藥碗，忙輕聲說道：
“姨母剛剛睡醒，我母親正陪著她呢！你這藥來的真是時候。”說著接過藥碗，放在桌上。
紅玉探頭裏間，見李夫人和曹夫人正說著話，也就沒進去，對香玉說：
“少爺今早過來沒有？”
“他？哼！”香玉冷哼了一聲。
“怕不是還在和那個東西在那悲秋傷冬呢？”
香玉所說的那個東西指的就是曹沾身邊的隨身丫頭梁蕙蘭，香玉喜歡曹沾誰都能看出來，兩家夫人也是樂見其成。
那還是在金陵時的事了。有天少爺出門，回來就帶回個賣身葬父的丫頭，說是有些才華。夫人見模樣還算周正，觀察了幾天，性子也穩妥，也就由著少爺把她帶在身邊了。誰都沒有想到，這蕙蘭卻是個心機深沉的。在街頭賣身時，見曹沾風流倜儻，穿著華貴，必是有錢人家公子，便使勁渾身解數纏上了曹沾，那曹沾從小被其母親保護的天真善良，哪見過如此可憐之女子，再聽其談吐也是知禮人家的女孩兒，惻隱之心大起，便帶回府裏時時關注。倆人越走越近，對人事略有所知的蕙蘭更是有意無意的勾引著曹沾。想曹沾血氣方剛一少年，哪受得了這個，這一來二去的，倆人就有了巫山之行，事發後，夫人還沒來得及處理，就趕上了抄家大禍。那蕙蘭也是個傻的，認為瘦死的駱駝比馬大，曹沾又是一表人才，竟一路追隨到了北京，曹沾感動的熱淚盈眶，更是對其不舍了。倆人每天吟個詩、做個對，倒也算苦中作樂了。