蘇蘭芷和一群小姑娘一起被領到宮女集訓處，一年一次的小選自是不可能隻有十幾個人入選，單是和她一起培訓的就有三四十人，四個掌事姑姑管教給她們規矩，聽說還有一批人是在另一處培訓，人數比她們隻多不少。
新進宮頭一天，並沒有什麼功課，不過是讓她們熟悉一下住的地方，蘇蘭芷和另外七個小姑娘分到一間房裏，房內並沒有什麼陳設，不過是一個大通鋪，她們八個人都要睡在上麵，靠近門的地方放著幾個盆子和洗臉架，靠窗擺著一張桌子幾把椅子。
幾個小姑娘相互通了姓名，蘇蘭芷的名字得到眾人一陣讚歎，那七個人一個叫喜寶，一個叫小翠，其他幾個都是幾妞幾丫，根本沒個正經名字，故對蘇蘭芷的名字很是豔羨。
一個叫李二妞的就說：“蘇妹妹的名字真好聽，不像我們家，我們姐妹幾個都沒名字。”
蘇蘭芷笑笑沒說話，她姐妹幾個的名字都是她娘起的，蘇爹雖重男輕女，是個大老粗，蘇媽李氏卻是個文雅人，聽說當年蘇爹長到二十郎當歲仍未娶親，蘇爺爺蘇奶奶給張羅了好幾個，他都看不上，後來見到人家發送犯官家眷，一眼看中蘇媽，鬧著蘇爺爺花錢托關係弄了來，明堂正道娶了回家，蘇爺爺蘇奶奶雖看不上蘇媽，架不住蘇爹喜歡，也拿他無可奈何。
蘇媽姓李，原本也是官家小姐，十二三歲就訂了親，隻等到及笄就過門，誰知她家出了變故，她一家均被罰入奴藉，本來要把她送到王府裏為奴，誰知半路被蘇爹看見，硬是弄了回家，好歹是正頭夫妻，蘇家也有些家底，雖然和以前千金小姐的生活不能比，倒是還算安穩，也不用伏低做小去伺候人，因此雖蘇爹有種種不好，她也把他感激到十分。
蘇媽小姐出身，自幼讀書識字，琴棋書畫都來得，見識不俗，與一般包衣女子大有不同，蘇蘭芷姐妹幾個的名字都是她起的，蘇蘭芷上麵還有一個長姐，名叫蘇蘭蕙，下麵三個妹妹，其中三妹半歲時夭折，四妹和五妹分別叫蘇蘭蘅和蘇蘭芬，用的是蕙芷衡芬的典，隻有幼弟是蘇爹起名，叫蘇傑。
蘇蘭芷本是個隨和人，不多時就和那幾個混熟了，幾個人互相通了姓名家世，她們這一屋子都是家世不顯的，父兄官職最高的是喜寶的父親，她姓董鄂，父親是廣儲司主事，在宮裏也有些臉麵，因而喜寶就有些傲，不大願意搭理眾人，眾人也不在意。
蘇蘭芷和李二妞、高小翠兩個最談得來，李二妞性子直爽，高小翠溫柔和氣，兩人都是沒什麼心思的，因而三人常一處說話，姑姑們教規矩時，三人互相幫襯著，蘇蘭芷到底多活了好幾十年，對宮裏的事知道的多些，常提點她兩個，因而她兩個對蘇蘭芷很是信服。
李二妞對她的名字比較不滿，一直想讓蘇蘭芷幫她改一個好聽又文雅的來，讓蘇蘭芷好一通笑，告訴她宮女名冊都有登記，半道改不得，隻能等到分到各個宮裏，有了自己的主子，主子看不上這些土名字，自會改個好聽的，她才罷了。
別看她們都是小宮女，中間也是有競爭的，誰都想在姑姑們跟前留個好印象，等分宮時，好分個好地方，如今熱門的缺兒有太皇太後處、乾清宮、坤寧宮等，喜寶家找了關係，早定下會分到坤寧宮，學完一天規矩，晚間在屋裏時，她就得意的向同屋之人炫耀：“下個月宮裏大選，就要定下皇後人選，皇後娘娘可是這裏最大的主子，能在皇宮中當差，可是難得的體麵，我阿瑪托了好些人，才給我求來這個差事。”
眾人都有些豔羨，不過自家沒本事的，也隻是幹看著眼紅罷了。
李二妞看不慣喜寶那得瑟樣兒，小聲嘀咕道：“還不知道去了做什麼呢，就興的她這樣。”
高小翠見喜寶看過來，忙悄悄拉了她一把，就聽喜寶問道：“李二妞你剛說什麼？”
李二妞“哼”一聲，說：“我說什麼與你什麼相幹？橫豎沒說你。”
喜寶登時放下臉來，張嘴想說什麼，忽又轉了顏色，輕嗤一聲，說：“你不過是眼紅我有個好前程罷了，我不跟你計較。”說著拿著盆子打水梳洗去了。
李二妞衝她的背影撇撇嘴，高小翠勸她：“喜寶雖不大理人，有些傲氣，卻不是心裏藏奸的，你與她合不來，隻當看不見就是了，何必總和她吵嘴？”