選秀剛剛結束，皇貴妃就病倒了，病因無非是多思多慮鬱結於心，皇八女和胤祚前後夭折，她傷心過度，對身體損傷極大，給太皇太後守孝又大病一次，這兩年她的身體一直都不是很好，年初時皇帝南巡會帶上她，也有要她散心的意思，出去一趟，她精神確實好了很多，可五月的一天一時沒注意，在太陽底下多待了會兒，回頭就中暑了，雖然她自己說沒事，但大家都看得出她是在強撐，果然沒多久她就倒下了。
皇帝對這個比他大兩個月的表姐感情很深，皇貴妃病倒，他心情很不好，跑到蘇蘭芷處求安慰，還絮絮叨叨說他們小時候的事，“朕小時候出天花，皇考送朕出宮避痘，朕一個人住在福佑寺，一直到朕繼位。那時隻有舅舅常去看朕，表姐總要跟著，哪怕舅舅不許，她也不聽，還會給朕帶街上的小玩意，說她是朕的姐姐，要保護朕……朕繼位後，表姐進宮陪伴皇額娘，別人對朕都變了，隻有她沒有變，還是把朕當弟弟一樣護著，皇額娘總是笑她，她也不在意……朕答應過皇額娘，要好好照顧表姐，可是朕卻沒做到，朕不能給她皇後的榮耀，也不能給她寵愛，甚至不能給她一個健康的孩子，是朕對不起她……”
蘇蘭芷心情複雜，也不知該怎麼勸皇帝，隻能靜靜聽著，等皇帝不說了，輕聲建議：“陛下，封後吧，皇後這個稱呼，皇貴妃姐姐當得起，而且，衝一衝說不定姐姐就好了……”
皇帝神色複雜的看著蘇蘭芷，蘇蘭芷溫柔的看著他，靜默片刻，皇帝歎息一聲：“是呀，表姐當得起，朕如今能為她做的，也隻有這麼多了。”
七月初八，皇帝下旨封皇貴妃佟佳氏為皇後，並諭令禮部立即辦理。眾人都就知道皇貴妃的身體不好了，如今不過是熬時間而已，這道諭旨一出，更是人人都清楚她時日無多，一時間宮裏的女人們都不知道該不該羨慕她了，能封後，這無疑讓人嫉妒的發狂，可如果封後之後沒幾天好活，那這皇後當的就太沒滋沒味了，畢竟活著才是王道，留得青山在不愁沒柴燒嘛！
皇貴妃宮廷生活二十幾年，再單純的小姑娘也早被磨成人精了，何況人家本就不單蠢，相反，皇貴妃完全配得上蕙質蘭心的稱讚，智商在後/宮女人中能排到前五，雖然人人都瞞著她，她也能感覺到自己的身體狀況，等到皇帝一下旨，她還有什麼不明白的，當下笑著對心腹說：“嬤嬤，我是不成了，等我去了，你也出宮吧，我已經跟家裏說過了，會有人給您養老。”
那嬤嬤從小跟著她，自己又沒孩子，早把她當自己的孩子疼，哪裏能聽這話，當下眼圈一紅，差點掉下淚來，強笑道：“格格別說傻話，老奴還等著您養老呢，您一定能長命百歲……”
她一傷心，連以前的舊稱呼都出來了，皇貴妃心裏也難受，想衝嬤嬤笑笑，卻隻能勾著唇角，露出個有些難看的笑容：“嬤嬤別難過，到現在，我還有什麼看不開的，什麼都是命，掙不過，就隻能認了，我這三十幾年活的挺精彩，而且，皇上現在封我做皇後，而不是等我死了追封，說明他對我還是有情意的，我挺高興的，真的。何況，以我如今的身子，活著反而是煎熬，能早些走了，我也早些解脫，說不定還能見到胤祚和福兒，嬤嬤該替我高興才是。”
福兒是皇貴妃給八皇女起的乳名，雖然她沒滿月就夭折了，皇貴妃仍時時提起，嬤嬤眼淚流的更狠，又怕皇貴妃看見堵心，忙飛快抹掉，隻一雙眼睛紅的厲害，皇貴妃想到自己聽到的消息，對嬤嬤說：“你親自走一趟，把淑靜妹妹請過來，我找她說幾句話。”
嬤嬤答應著去了，很快就把蘇蘭芷請過來，皇貴妃還在床上躺著，見到蘇蘭芷，在兩名宮女的攙扶下坐起身，嬤嬤忙在她後背墊一床錦被，讓她能輕鬆一點。
皇貴妃身體真的很虛弱了，不過一個坐起來的動作，就讓她微微有些喘息，她歇了片刻，才笑著對蘇蘭芷說：“我現在蓬頭垢麵的，實在是有些失禮，還請妹妹別見怪。”
蘇蘭芷看皇貴妃穿著寬鬆的袍子，瘦的好像風一吹就能吹走一樣，麵色白的像紙，她久病體弱之人，屋子裏不敢用冰，室內空氣有些悶熱，因而額頭上還沁出幾顆汗珠，頭發也沒束起來，全都在肩上披著，以她如今的形象，隻要換上白袍子，輕鬆就能扮女鬼。
蘇蘭芷心頭疑惑，不知她叫她來有什麼事，可是，病重的皇貴妃有情，她隻能匆匆趕來，聽見皇貴妃的話，她忙笑道：“姐姐說的哪裏話，您如今養病要緊，自是怎麼舒服怎麼來，如果為見妹妹，要折騰的姐姐不得安寧，那才是妹妹的不是。”
皇貴妃招手讓蘇蘭芷坐她床邊，那嬤嬤領著眾人退下，蘇蘭芷心裏直打鼓，萬一在此期間，她有個什麼好歹，自己怎麼說得清楚？又一想，皇貴妃倒不是那種人，也就坦然些，幫她把該在腿上的薄毯拉了拉，輕聲說：“我瞧著姐姐眉宇間似有一股鬱氣，姐姐此時該靜心休養，趕緊把病養好才是，別的事都暫且丟一邊，什麼也沒有自己的身體重要，姐姐您說是不是？”
皇貴妃笑笑：“我如今這樣，還有養好的希望麼？不過是熬一天算一天罷了。”
蘇蘭芷一頓，垂下眼沒說話，皇貴妃忽然抓住她的手，說：“以前有一次看到你這樣牽著三皇女一起走，不知為什麼，我有些羨慕，很想試試跟人手牽著手走路是什麼感覺，可惜，因為身份地位，這宮裏我找不出一個能牽著的人，今天冒昧牽牽妹妹的手，感覺真挺好的。”
蘇蘭芷心想，看這架勢是要跟自己傾訴從前？自己難道長的很像知心姐姐？先前皇帝來倒一通苦水，現在皇貴妃又來？可是看看皇貴妃此時的形象，要她起身走人，她真狠不下這心，隻能笑著勸皇貴妃“別胡思亂想，看開些，事情還沒這麼糟”之類的話。