紫禁城，乾清宮。
皇帝正和大臣們議事，因連年天災，皇帝減免許多賦稅，因此國庫空虛，戶部侍郎許維提出開海禁，增加海外貿易，以提高國家稅收，但因為開海禁後的種種問題，大臣們分成三派，讚成、反對和中立，其中反對者占六成，中立者占兩成，支持者僅有兩成。
大多數人都不讚同開海禁，但他們對增加國庫存銀又拿不出切實可行的方法，因而雙方爭論不斷，皇帝一時也不好作抉擇，也就由著他們爭來論去，聽大臣們打口水仗。
眾人各抒己見，每個人都有自己的理由，不但滔滔不絕，還都是引經據典，慷慨激昂的好像隻差沒把唾沫星子噴到皇帝臉上，嗯，皇帝坐的位置高高在上，他們夠不著。
皇帝被一屋子人吵得腦仁疼，清咳一聲，手微微一抬，底下一下子就安靜了，他說：“諸位愛卿各有道理，回去都寫個條陳上來，把反對或是讚成的理由寫清楚，另外，誰有辦法增加國庫存銀，也可以單獨上折，都散了吧。”
大臣們忙跪地叩拜，依次退了出去，皇子們卻被留了下來。等隻剩皇家人時，皇帝說：“你們有什麼想法，都說來聽聽。”
眾人有誌一同，都看向太子，太子肚子裏很有些真材實料的，他上前一步說：“會汗阿瑪話，兒子以為，陳大人的建議是極好的，開海禁，與西方各國增加貿易，確實可以增加稅收，而且不會給百姓增添負擔，隻是沿海的治安是個大問題，兒臣認為，應該在沿海地方增加八旗駐軍，保護百姓的安危，還可以對來往船隻人員進行監管，可謂一舉兩得。”
皇帝點了點頭，又看向其他皇子。直郡王跟太子對著幹習慣了，第一個跳出來反對，他說：“兒子認為，那些海外國家都是些未開化的蠻夷，實在沒必要太過看重他們，而且，沿海處曆來不平靜，倭寇橫行，開了海禁，豈不是給那些倭寇提供了方便？兒子以為萬萬不可。”
皇帝神色莫辨“嗯”了一聲，眾人都不敢搭話，皇帝點名問胤禛有什麼看法，胤禛說：“兒子認為太子殿下所言甚是。汗阿瑪，不管是倭寇還是西方的船隊，他們從來都不會因為咱們是不是禁海而停止活動，閉關鎖國雖得一時安全，卻讓大清成了聾子瞎子，不知道外麵是什麼樣。曆年來，西方各國都有使者到我大清傳教，他們對我們的了解日漸加深，我們對他們卻一無所知，兒子認為，我們也應該走出去，看看別人都有什麼優點，學回來變成自己的，師夷長技以自強，師夷長技以製夷。”
這話是胤禛聽蘇蘭芷說的。胤禛原先也有著“****上國”的盲目的優越感，覺得除了大清朝就全是些蠻夷，蘇蘭芷當時聽了他的想法，就說了這兩句話，然後讓他去把這些年她讓人從西方帶回來的書都看一遍，等到他看的差不多了，蘇蘭芷又問她對西方國家有什麼看法，他隻回了一句“自己以往真是井底之蛙坐井觀天”，現在，他特別想把這種思想傳達給別人。
其他人聽到胤禛的話，有人深思，有人不屑，皇帝倒是挺感興趣，不過此時不是多問的時候，他暗自記下，隨後又問其他皇子的意見，別人也說不出什麼新意來，有附議太子的，有附議直郡王的，而胤祹和胤禵則是胤禛的堅定擁護者。
皇帝倒是從他們的話裏得了些新靈感，不過他稱孤道寡的，還沒做決定的事不會往外說，哪怕對著的是他的兒子們，也要保持他做帝王的威嚴和神秘。
等皇子們闡述完自己的觀點，皇帝也就讓他們都退下了，他自己又批了會兒折子，頭低了半晌，脖子怪難受的，就起身活動活動，帶著梁九功等人不覺間又度到景仁宮門口，想要抬腳進去時，方想起蘇蘭芷並不在宮裏，不禁自失一笑，轉頭往寧壽宮去看望太後。
胤禛從乾清宮出來，本想回戶部去，卻被太子叫到了毓慶宮，他和太子很多觀點都很相似，頗有些不謀而合的感覺，因而兩人比較談得來，太子對著別人雖然高傲些，有時候脾氣也不怎麼好，但對胤禛還是挺不錯的，兩人先是說了幾句閑話，太子就細問起他對開海禁的看法，胤禛本就有意想說，一聽他問，忙把自己這想法說了，還提了幾句西方國家的火器火槍的威力，太子問他從何得知時，他就把早準備好的借口呈上：他和京裏的傳教士有些來往，平時留心試探，有人不大防備，就被他套出話來。