“不是地牢。我們隻是——隻是遇到了不該遇上的麻煩。”羅伯特解釋道，“今天我們被懲罰不許出來。那兒就是我住的地方，”——他指向城堡。“其他人也在那兒，他們也不許出來。這都是沙精——我是指魔法師——的錯。我真希望我們從沒見過它。”
“他是個有能力的魔法師？”
“哦，是的——法力無邊呢，真的！”
“你覺得是這個讓你生氣的魔法師的咒語給了圍城軍隊力量，”那個英勇的頭領說，“但你可知伍飛·德·塔伯特不需要任何魔法師的幫助，就能將他的追隨者帶向勝利。”
“是的，我知道你不需要，”羅伯特立刻殷勤地說，“當然不了——你不會需要的，你知道的。可是，不管怎麼說，有一部分是他的錯，雖然絕大部分是我們的錯。要不是我們你們什麼都做不了。”
“是嗎，勇敢的孩子？” 伍飛·德·塔伯特爵士高傲地問，“你說話晦澀，態度不夠謙卑。給我解開這個謎語。”
“哦，”羅伯特絕望地說，“你當然不知道，但你們壓根兒不是真的。你們之所以在這兒隻是因為其他人像白癡一樣許願說要一座城堡——太陽落山以後你們就會消失，到時候就好了。”
頭領和其他人交換著眼神，剛開始是憐憫，接著便嚴厲起來，靴子較長的那個人說：“留神，高貴的主人，這個頑童想裝瘋來逃出我們的手掌。我們要把他捆起來嗎？”
“我不比你們更瘋，”羅伯特生氣地說，“可能就差一點——隻不過，我真是個白癡，還以為你們可以明白一切。讓我走——我不想跟你們有什麼瓜葛。”
“去哪兒？”騎士問道，他看上去相信了魔法師的故事，知道這牽扯到自己了。“你上何處去？”
“當然是回家。”羅伯特指向城堡。
“去通風報信？沒門！”
“那好吧，”羅伯特說著，突然被一個想法擊中了，“那讓我去別的地方。”他在腦海中拚命搜索曆史小說中的話。
“伍飛·德·塔伯特爵士，”他慢慢地說，“你應該知道這是可恥的——扣留一個小夥兒——我是指一個沒有威脅的人——當他想靜靜地走開——我是指不用暴力地離開。”
“當著我的麵你竟然這麼說！該死的小流氓！” 伍飛爵士回答。但羅伯特的申辯好像起到了效果。“不過你所說屬實，”他思考著加上一句。“去想去的地方吧，”他高貴地說，“你自由了。伍飛·德·塔伯特不和小孩作戰，傑金會與你同行。”“好吧，”羅伯特熱切地說，“傑金會找到樂子的。來吧，傑金。伍飛爵士，向你致敬。”
他用現代軍隊的儀式敬了個禮，然後跑著去了沙坑，傑金的長腿很容易就跟了上去。
他找到沙精，把它挖了出來，搖醒了它。
他懇求沙精再幫他實現一個願望。
“我今天都實現兩個了，”它抱怨道，“而且其中一個前所未有地費勁。”
“哦，求你了，求你了，求你了，求你了，求你了！”羅伯特懇求道。傑金站在旁邊，嘴張得大大的，恐懼地看著這個奇怪的說話的動物。沙精也用蝸牛一樣的眼睛盯著他。
“好吧，什麼願望？”沙精怒氣衝衝地說著，因為瞌睡他很不高興。
“我希望我和其他人在一起。”羅伯特說。接著沙精開始膨脹起來。羅伯特從沒想過希望城堡和圍城的部隊消失。當然他知道這些都是願望裏來的，但劍啊匕首啊長矛啊之類的看起來太真實了，以至於沒法許願讓它們消失。羅伯特暈過去了一會兒。當他睜開眼睛時，其他人正圍著他。