今天是我的新婚之夜，床上坐著我的新娘，我不想要，卻不得不要的新娘。麵對著眼前蓋著喜帕的人，我忽然有點後悔當年為何要去赴秋闈了。如果這喜帕下的人是桂英該多好啊？可我知道一切都是我的妄想。揭開喜帕，這喜帕之下的，是一張美豔不可方物的臉蛋，雖說，現下於我,不是桂英是誰都無所謂，可在這一刻我似乎有絲竊喜。
洞房花燭我照樣過，其實這個和吃飯的情況一樣的，未必是美一餐都能吃的盡興，很多時候隻不過是到是時辰就該吃的，說粗一點也就是做一天和尚撞一天鍾，我不禁覺得好笑，天下間如我這般的新郎官恐怕不多，把這個比做和尚撞鍾？
我內心還是輕輕歎息。
看著她初試雲雨後，疲累睡去，已經有均勻的鼻息聲了。她是一個溫柔嫻雅的大家閨秀，在她身上我無法找到那種巨波狂濤中翻滾的感覺。
可是客棧裏的那一夜，我當真是幾生幾死，讓我徹底的愛上了那個女子，那個風塵中的女子。
小小的房間，隻有一盞油燈在燃燒，那幼弱的火苗乎明乎暗，照著一室的旖旎。
豆大的汗珠滴落在粉白中透著紅暈的胸脯上，□□的驚濤駭浪也能將人淹沒，滿心的征服，讓本來病體有了強勁的力量，身下女人，泣叫聲，讓我越發興奮。鬱積在胸口的憤怒也好，委屈也罷，在此刻一傾而盡。。。。
之後，也如身邊的她沉沉睡去，直到第二天，清晨醒來床頭放著幾件東西：八百兩紋銀、幾件首飾，還有一枝桂花。
思及於此，我再也睡不著了，去到書房，打開抽屜，拿出錦盒，打開，裏麵的首飾縱然看了無數遍，還是讓我的心一陣刺痛，這支玉簪上麵依稀還留著桂花香，我湊近聞了聞，桂英的頭發上喜歡抹桂花油的。
當年，我用桂英的這八百兩紋銀上京趕考，這枝桂花，是桂英，也是蟾宮折桂之意，發下誓言定要奪魁，定要風風光光將桂英娶進門，可轉眼成空。
再多的山盟海誓，都及不過寡母的一句：“我兒，能娶到相府千金，總算沒有負你的祖父的重托。”當年，我尚在繈褓中時，父親為一農家女與人大打出手，以至傷重身亡。祖父與我母共同撐持這個家，祖父彌留之際要母親答應兩件事，一件是不得改嫁。二則是為我成家，娶的女子必須出身高貴。母親從江南趕到京城為我操持婚事，望著母親洋溢笑容的臉，我連跟母親說桂英的存在的勇氣都沒有。我恨自己懦弱。。。。。。
桂英，我王魁今生當真要負你了，我的心再次抽緊，往事曆曆在目。
那日我與幾個書友結伴遊秦淮，見到桂英，我們都被她那解不開的愁眉吸引，立下了賭約，誰能讓焦桂英，解開愁眉一個月，就算贏了賭局。
原未有真情，隻想贏得賭局，可相交日深，對她愈是憐愛，她的身世讓人唏噓不已。而她本身又是這樣一個靈秀的女子，讓我忘卻賭約，將身上母親與我進京的趕考的萬兩銀票與值錢的配飾一並花盡，如所預期的那樣，我錢財用盡了，老鴇開始趕人，先是冷嘲熱諷，但桂英依舊和我相伴，後來老鴇叫人趕我，將我那一點行李連人一起扔到大街上，還要拳腳相加，誰說□□無情，桂英為我擋下了拳腳，她眼中的堅定，令我刹時覺得眼這個披頭散發，滿臉淚痕的女人比平時倍加覺得可愛。
我長歎一聲，枯坐到天明。
在那些傳奇故事裏，象我這樣男主角要麼是對富貴出身的夫人言聽計從，從此將那個苦守寒窯的女主角完全忘記，把過往當成過眼雲煙，還沒心沒肺得怕新人知道舊人的存在結果這個負心漢還要殺人滅口。要麼就是仍然深愛那個女主角，把新婚妻子冷落一邊，甚至怨恨她的存在，每天苦苦思念，最終有情人終成眷屬。
其實這樣有情或無情都是一件好事，即不用如我這般每夜午夜夢回的時候，總怕在夢裏把“桂英”的名字叫出聲來。也不必和身邊的妻子相談甚歡的時候，油然而升起一股罪惡感。
一場秋闈，我獨占熬頭，竟然引來了當朝首輔的垂青，願意將愛女相許，李以寧，我的妻子，這位才名滿京城的女子，眉宇之間罩著一層難以形容的貴氣，那種氣派架勢盡在於一顰一笑、一舉手一投足之間。
她很得母親的緣，以前難得在母親的臉上看到的笑容現在常常展現，甚至那天她說：“以寧比你更像我的孩子。”對於母親的這句話我不知該是喜或悲。
照理來說，我剛中狀元應是入翰林院做個修撰的，日後再行外放的。我今天被皇上封了杭州知州外放了出去，而且所任之地就是我的家鄉，這是絕無僅有的，上一場的狀元現在不過是個通判，由此足見相府權勢。
對於我的妻怎麼說呢？可以和我一起探討河道治理，可以為我出謀劃策，籌得災民的救濟款。我對她應該是隻有敬，沒有愛，可我也曾設想過，如果沒有桂英，我想這場婚姻，我會很滿意的，她有足夠讓人癡狂的理由。可我有桂英了！我再次提醒自己，不要再把心也背叛了！
我兩年的知州任上政績卓然，我被升遷為湖州知府，此次是以官員考績而來，可是其中也有我妻的一份功勞不可埋沒。
我妻沒有和我一起赴任，除了她剛產子，不宜舟車勞頓外，還有就是她和我母親現在共同打理王家的家業，也抽不得身。
路過一家青樓，看見那些濃妝的女子在依門而笑，看在眼裏，如針紮進我心，桂英也過著這種日子吧？
又是一個展轉難眠的夜晚，好象整夜不眠已經成了我的習慣。
這一夜讓我下定決心，要把桂英接來。
接下來的日子我是在期待中度過的，見到桂英時我竟然在心頭閃過一絲陌生的感覺，讓我暗暗震驚。
我和她成了親，但沒有稟明老母，我知道這樣的日子是不會多的，猶如偷下凡界的織女明知是犯了天條，還是和牛郎在一起。管他呢！
我真的很奇怪，看不到桂英的時候滿腦子都是她，在一起了，我又不時地想到我妻，今天我在看案卷的時候，隨口說了一句“你來看看這件案子！”
桂英就很奇怪地看著我，然後溫柔地笑著說：“爺，奴家是個女人，怎麼知道這案子的事情。”
我這兩年來每次辦案和公事上拿捏不定，都會問問以寧的，她都會有精辟的見解，為我分憂。桂英不是以寧，我此刻有點失望！
晚上，我照樣沒有睡著，我看見桂英在極其驚恐地掙紮，淚從她的兩腮不停的湧出，她是做噩夢了，不知做到了什麼？我昨天做的夢也很可怕，夢中我把桂英遺棄在雪地裏，哪怕她如何呐喊，我也不回答她！我越走越遠。。。。。醒來，讓我單衣浸透的汗液。我是如此狠心的人？
推醒她後我輕輕地為他拭去臉上的淚痕，輕輕地拍著她的後背。問她：“怎麼了？”
“王郎，不要傷我！”她捧著我的臉，聲音哽咽地說。
難道，她的夢裏的我也是如此不堪？我的心劇烈震蕩著，努力定了定神，笑著說：“犯傻了不是，睡吧！別想太多了！”
說完擁著她睡下，假裝睡著。這一夜過得再苦不過，我知道她沒有再睡著，也知道她總是對著我癡癡看，我除了假寐還是假寐，我怕她再問什麼。
該來的也總是要來的，今天，我們家的管家福叔先過來了！母親已經知道桂英的存在了。她讓以寧先過來，福叔是先來通知我的。我娶了桂英沒有告知母親也罷了，而且，這幾個月桂英在府內一直是以夫人的身份出現的，這樣的話置以寧於何地，我不禁後悔起我當時的衝動來！
丫頭來報，桂英暈倒了！看到躺在床上的桂英慘白的那張臉，我心除了痛還是痛！我一遍一遍的呼喚，她終於醒來了，醒來後瑟縮在床角，又急切地爬過來緊緊地抱住我的臂，在她臉上用淚水寫滿了疑惑與哀傷。
我驚慌萬分，脫口而出
：“桂英，我對你是真心的。可是我的妻子她出身高貴，他父親是當朝首輔，她能讓我平步青雲，可你隻是一個普通的女子你不能為我帶來利益。”此言一出，我在她臉上看到了絕望。而我也被我所說的話震驚了，這是我的心要說的話。
我是個男人，我可以愛桂英，在她身上我得到的是無私的愛，對我的千依百順，使我可以感受到一個男人無比的尊榮，她是以我為天的。但我也愛以寧，她的才氣可以為我出謀劃策，她的名望家勢押得住陣，出得場麵。我可以在她們身上得到我想要的。普天下男人哪個不是三妻四妾的，我又有何不可？
我的心一下放寬起來，桂英同意了，我給她在城東購置了一處宅院，把她安置在了那裏，以寧要來的日子裏我是異常忙碌的，桂英喜歡的布置，不合她的胃口，我把各間房間重新布置好，就等著它們的女主人的到來。
看著以寧優雅得掀簾從轎子裏走出來，經過長途跋涉的她在臉上絲毫不見倦容，從容地坐在當家主母的位置上，接受家丁們的見禮，我有一絲錯覺，覺得她有點象母儀天下的皇後在接受命婦的跪拜，她竟然有這等威儀？
回到房裏我等著她開口問桂英的事情，沒想到她隻字未提，說道：“相公，妾身累了，我們就寢了？”看著她的暖和如三春的笑臉，我能不說好，這一夜我出奇得睡得好，其實，自從我理清了我的感情歸屬後，已經能很好地睡覺了。
早上，我迫不及待地跟以寧提議，帶她去湖州最繁華的市集，讓她看看我這半年的辛苦已經見到的成效，看見她目光裏的讚許，我不禁看癡了，我早知道她是人間絕色，可在絕色的女子臉上掛上睿智的光芒，對睿智的光芒。
好古樸精製的鳳釵，眼前這對鳳釵凝重而不失靈秀，富貴雍容，純黃金的東西極少能打造得如此出彩的，在進來了這家店以後我就看見以寧被這鳳釵吸引，拿在手裏出神。我立刻買了下來。
“夫人，為夫為你戴上。”我說。
她對我淺淺一笑，“恩！”我將鳳釵為她戴在了她如絲緞般的秀發上！“再也沒有誰比你更適合這雙鳳了！”我由衷地讚歎。
“是這對鳳釵好看，誰戴上都好看！”她說。
“這位夫人，這對鳳釵可不是每個人戴了都好看的，不是誰都有夫人這種華貴的氣度的！”那個掌櫃的忙說道。
以寧聽了後笑著說“謝謝掌櫃謬讚了！”
男人也是有虛榮心的，在聽別人如此讚美自己的妻子的時候，真的是如同服了一碗溫熱的湯，通體熨貼。
回到府裏，她特別高興，親手做起了點心，原以為身為當朝首輔的女兒，當然是口含銀匙而生的千金小姐，她從小到大，都是該十指不沾陽春水的貴婦人。這自然是錦上添花了！於我實在是意外的驚喜。
看她高興，我試著提起桂英的事情，她聽了以後，半晌都沒有說話，臉上沒有任何表情！我實在猜不出她的想法。
“今天的點心給她送點過去。”她說道，而且還語中帶笑。
她不介意！看她這種口氣，應該是的。可是我真的有點失望。我打心裏期望她介意的，長久以來，她做好妻子應該做的每一件事情，幾乎是賢妻的典範，可正是這樣益見她未曾用過心，自從我知道了自己對她有情後，總期望她對我能有桂英一樣的深情。
傍晚，我正在書房批閱公文，對於範縣的歉收一直困擾著我，這個縣別的縣邀功，而是報憂，可今年風調雨順按理不會出現這樣的狀況的。
“相公，範縣處於窮山惡水？”我妻問道。
“那裏會啊！我湖州是魚米之鄉，那有這等地方？”
“今年，有水患？”
“水患是有，但比起往年小很多！斷不是這個道理。”
“知縣剛上任？”
“是啊！剛上任與今年的歉收，應該沒有關係啊，這一季他基本沒有參與啊！”
以寧微微一笑，“這就是了，我聽說那裏的上一任知縣，是因為貪贓被抓的，而且年年報喜不報憂的，而且還是相公經手的案子。那麼新任知縣當然以為相公喜歡他哭窮嘍，最重要的是今年越糟糕，隻要他明年稍稍有一點改善就是一大功績了，說不定你還給他批下一筆為數不小的救濟款，今年，他想你是不會懷疑他的，明年，隻需老老實實上報已經是頗有政績了，後年虛誇點你還會懷疑麼？三年過後，也許就已經高升了，有功勞好處是他自己的，過失全由上任承擔，好處如此之多，何樂而不為？”
以寧的分析如醍醐灌頂，讓我不得不由衷佩服。
“少爺，不好了，二奶奶病了！”桂英身邊的丫頭水蓮闖進了來。
我望了一眼以寧，滿臉不悅得說：“真是沒有規矩！”
以寧用平靜無波的聲音說：“相公，你快過去看看吧！”
我馬上說：“哦！好！”
說完要跟著水蓮出門，看見水蓮跪地起身的那一刹那，一道怨恨的眼光射向以寧，不知道以寧看到了沒有。我跟著水蓮出了門口，忙問：“你二奶奶怎麼了？”
“二奶奶，今天吃了府裏送來的點心，就上吐下瀉，現在已經沒有力氣了！”水蓮哭著說：“嫣紅和梅花也都一樣！”