方尖塔頂的院長室內
房間內的圓盤形桌麵上，隻點亮了一根蠟燭，滴答著滾燙的燭淚，寒風仿佛不甘被鎖在窗外，斷斷續續的用力敲擊著窗框。
壁爐沒有點燃，因此有些幹冷，整個空間都籠罩在昏黃的燈光中，彌漫著蠟燭燃燒後的刺鼻氣味。門邊柏樹的枝葉略微泛黃，有氣無力的耷拉著，燭光中陰影卻搖曳的極有生機，舞的令人心煩意亂。
本尼迪克院長拎起銅質茶壺，給自己倒了杯白開水，又從壁櫥中取出另一隻瓷杯，朝著沙發的方向舉了舉：
“想喝點什麼？咖啡和牛奶已列入限製名單，這裏隻有茶葉和開水。”
“白開水，加點鹽。”克倫威爾大公雙手住杖，端坐在亞雷之前做過的沙發上，說話的時候連眼皮也沒有抬一下。
“都老成一把骨頭了，這個古怪的習慣倒是一點沒有變。”
老院長微微歎氣，從抽屜中取出一碟鹽塊，灑了幾粒在杯中，斟滿一杯遞了過去：“從傍晚到現在，你都沒有說一句話，在考慮什麼？”
“這次來，我見到了瑪克西米利安的孫子。”
老公爵似乎沉湎在某種回憶中，以至於忘了伸手去接那杯鹽開水，胡須顫動了幾下：
“輪廓和他當年幾乎一模一樣，那孩子進門的一瞬間，我幾乎以為他返老還童出現在我麵前——如果沒有幾道黑紋的話。”
“瑪克西米利安？有所耳聞，難怪……”本尼迪克將杯盞在他眼前晃了晃，輕輕放在茶幾上，突然挑起了眉毛：
“不對啊，如果亞雷是那個人的孫子，他的階職絕不該是狂戰士。”
“哼。”克倫威爾胸腔中擠出一絲鼻音，須發一根根賁張起來，帶著一種怒其不爭的口吻說道：
“還不是他嬌生慣養出來的好兒子，怕痛怕累，放著諾大的家業不繼承，非要跑去經商。經商也就罷了，還失敗了……這個沒用的東西！傳承斷絕，家產敗盡，好端端的一個千年名門就這麼被折騰的咽了氣。”
老院長啜了一口茶水，慢條斯理的道：“也不能這麼說吧，如果他安心當一個紈絝子弟，家產不可能敗的這麼快。”
“所以說，身為男人，最怕********投入自己不擅長的領域，如果關鍵時候能壯士斷腕那到還算有救，最差的就是那種到死也執迷不悟的蠢貨！”
本尼迪特啞然失笑道：“到死也執迷不悟的蠢貨？指的是你我這種嗎？”
“……”老公爵被他堵的一噎，反複張幾次嘴巴，才幽幽的說道：
“或許，我一生中最大的遺憾，就是沒能馬革裹屍、戰死沙場，反而活到了這把歲數，隻能眼看著自己一點點的老朽。”
“百戰功成，榮歸故裏，兒孫環膝，頤享天年……多少人甘願用一生拚搏，卻求之不得……知足吧。”
老院長信手放下了杯盞，目光遠眺向窗外：“況且……說不定還有你重現真身的機會。”
“你說什麼！”
克倫威爾一下子站直了身體，眼睛裏迸出淩厲的火花，伴隨哢嚓一聲脆響，鐵杖陷入地板足有一寸深。