“早想好了，當然是劍士。”妮可舔著杯子中殘存的牛奶，悶聲悶氣的說道。
“我的鬥氣性質注定我就是破魔者。”布魯諾語調歡快的答道。
女漢子眉頭一皺，似乎想到了什麼，突然問道：
“對了，我記得你以前跟我們說過，在三階騎士即將進階的前夕，學院會讓我們進入米斯特汀的夢境磨練吧？”
黑發騎士用餐巾抹了一把嘴巴，望著二人說道：“沒錯，我今天剛好也有事要去那裏，和你們一起去吧。”
“那現在就走吧。”妮可躍躍欲試的說道。
“我也迫不及待了。”布魯諾同樣激動的有些失控。
“進階這種事當然越快越好，我們走吧。”亞雷整理了一下製服，對著兩人招了招手，示意他們跟上自己的步伐。
“讓我們期待兩名天災騎士的回歸。”卡拉吹了聲口哨。
下一個成為天災騎士的人，一定是我！
看著三人遠去的背影，莉迪雅在心中暗暗發誓，在和亞雷比劍之後，她已經隱隱能感覺到蛻變的契機，相信隻要努力，超越極限的那一天絕不會太長。
研究院?底層
“這是自百日聖戰以來，這是我聽到過的最好的消息。”羅伊德所長推了推眼鏡，從座位上走到二人的麵前，伸出了自己的手掌：
“這是最壞的時代，這也是最好的時代，跟我過來吧。”
妮可和布魯諾懵懵懂懂的先後握過手後，朝著後方的黑發騎士點了點頭，便跟上了羅伊德所長的步伐。
“……”亞雷微微一笑，示意兩人放鬆，等他們離開自己的視線後，才大步走向維斯塔的辦公室。
這是一個最壞的時代，也是一個最好的時代。
妮可和布魯諾不明白羅伊德所長的意思，自己卻非常清楚，現在對帝國來說當然是一個最壞的時代，因為百日聖戰使得三萬天災騎士葬身冰原，國力大損。
對他們而言，卻是一個最好的時代，因為正是由於國力受損，帝國對新鮮血液已經歡迎到了如饑似渴的程度。這段時間進階的天災騎士，必得重用，與此相對應的，他們也必須麵對更加殘酷的未來。
咚咚咚——！
“是誰？”部長辦公室內傳出了維斯塔不耐煩的聲音。
“是我，有空嗎？”他搖了搖複合門的把手，大聲的問道。
“亞雷？”
辦公室內的聲音變成了一種驚奇的口吻，伴隨著“噠噠噠”一串鞋跟觸碰地板的清脆腳步聲，複合門自內打開，口中咬著一隻煙鬥的維斯塔出現在黑發騎士麵前。
“還真是罕見，今天你怎麼有空來找我？”她用手指夾住煙鬥，衝亞雷招了招手，示意他進來說話。
“我記得你曾說過，你認識卡斯珀將軍？”黑發騎士快步走進室內，轉身對著女部長的後背說道。
“是的，我確實這麼說過，他是個不錯的男人。”維斯塔關上複合門，臉上露出了甜蜜的笑容。
“那麼你對鬥氣以太化知道多少？”他期待的問。
“通俗的那種，還是卡斯珀的那種？”她偏頭反問了一句。
“二者有衝突嗎？”
“當然有了，前者是粗淺的理論，而後者，卻已經在他手中實踐完成。”
維斯塔走回辦公桌後的座椅上，將煙鬥放在桌麵，取起一旁的杯子呷了一口清水，臉上露出追憶的神色：
“卡斯珀當初放棄魔神之路的時候，我還是一名下級研究員，我很理解他的做法，畢竟魔神之路太過危險。可聽說那家夥居然選擇追求鬥氣的極限後，我和研究所內大部分人都嘲笑過這種行為。”
“為什麼？”亞雷攤開雙手，露出不解的表情：“我的意思是，為什麼要嘲笑？”
“因為眾所周知的鬥氣極限就是天災之力！”維斯塔合起雙掌，視線垂向桌麵，眼中透過一絲迷茫：
“堅強的意誌會點燃生命之火，而生命之火燃燒到極限會凝聚出起源火種，最後由起源火種孕育騎士真身，這就是我們理解的一切……卡斯珀當初所做的事情，不符合我們的認知，所以才會有人否定這種行為。”
“你的意思是，鬥氣以太化在卡斯珀老師之前隻是假設？”
“確實如此，並不是沒有人試圖將生命之火提升到更高的程度，他們期待天災級的鬥氣還能產生質變，結局就是……砰！”維斯塔做出一個爆炸的手勢。