為了避免某種誤會，亞雷沒有把妮可送回她和克拉克的愛巢，隻是將對方安置在大廳的長椅上，糾結的在原地踱來踱去。
為了研究和掌握以太化的理論，這段時間亞雷可以說是絲毫也不敢懈怠，隻要一有時間，就會按照卡斯珀留下的印記，強行模擬以太的境界。
這當然是一段痛苦無比的過程，但是也有一個好處，那就是每次他退出以太的境界，並恢複好傷勢之後，精神力都會小幅度增長一部分。
連續幾天的研究，黑發騎士發現精神強度增幅的厲害，便練習的愈發瘋狂，雖然對以太化依舊毫無頭緒，但精神強度卻愈來愈高。
這樣喪心病狂的精神鍛煉他人很難複製，因為不是每個人都有一顆不死之心，能源源不斷的為自己提供生命力。
就在亞雷完全將模擬以太境界當做精神錘煉法之後，昨天的清晨，他感覺到鬥氣發生了一點微妙的不同，不隻指自己的操控力，而是鋼鬥氣的本質發生了某種變化，
很快，在進一步的研究時，黑發騎士發現自己完全能將鬥氣任意塑形，這就是他夢寐以求的初級以太化狀態。
既然已經進入了這個階段，亞雷便輕鬆發現了其中的奧秘，那就是精神力的完全入微化，不僅要足夠強大，還要能夠洞察生命之火的每一絲轉變，這樣一來，就能做到比起源之力還要深入的微操。
而入微化的全部奧秘，都封存在卡斯珀留下那段精神影像中，這個時候他才明白，恩師當初為什麼會說已經將以太的奧秘傳授給了自己。
是的，以太化的核心秘密就是不斷入微，深入到足夠解析生命本質的程度時，徹底轉換為完美之軀的大門也會豁然敞開。
隨後，靠著不死之身善於作死的亞雷，突然異想天開的試圖塑形出另一個“自己”，於是乎，恐懼投影隨之誕生。
恐懼投影，說到底隻是他研究以太理論的一個衍生物，和以太化其實是一種似是而非的關係。
隻不過萬萬沒想到，第一個被恐懼投影摧殘的人，居然會是自己的朋友……
“妮可，那個……能不能透露一下你哪兒不舒服？”亞雷焦頭爛額的問道，甚至考慮將對方送去醫院。
“額……”
妮可眨了眨眼睛，突然從長椅上一躍而起，在他麵前舒展了一下腰肢，隨後無辜的攤開雙手，茫然無措的說道：
“好像沒有哪兒不舒服。”
“你在耍我？”黑發騎士有點抓狂了，剛剛還一副半死不活的模樣，怎麼這麼快就恢複了。
“完全沒有，剛剛我隻是被嚇到了，絕對沒騙你……真的……你那個恐懼投影有點詭異……不知為何，我看著它就覺得很恐怖……”
她摸了摸光潔的下巴，話鋒一轉，又快速的補充道：“不過現在想一想，好像又沒什麼恐怖的地方……真奇怪。”
“恐怖？”
“對，恐怖！”妮可認真的應道。
“原來如此。”亞雷心中一陣明悟，原因貌似還在自己的身上。