“咳咳……”
芊彤走後，戚夙容立刻捂著嘴輕咳起來，喉嚨陣陣發疼。
平兒心疼地拍拍她的背，遞給她喝一杯溫水。
“小姐真是的，明明生病了，還和她說那麼多做什麼？”雖然她多數沒聽懂，但也知道小姐在強撐。
“沒事。”戚夙容啞著嗓子道，“我躺會就好了。”
這一躺便一直躺到了寅時。
睜開眼時，四周一片漆黑，隻有從窗戶外透進來的幾點微光。
戚夙容感覺身體的熱度似乎褪了許多，隻因出了汗，身上有些黏糊，很不舒服。但這時候，也不方便叫人給她燒水沐浴。
在床上翻來覆去，如何也無法再入眠了。
“醒了？”一個低沉的聲音突然從屋外傳來，在這靜寂的空間顯得格外清晰。
“顧……錦雲？”戚夙容不確定地喚道。
“嗯，晨練，路過。”顧錦雲說道，“聽說你病了。”
“多謝關心，睡了一覺已經好多了。”戚夙容坐起身，抱著被子靠在牆邊。
“嗓子啞了，少說話。”
“嗯。”
外麵一陣沉默，久久沒有動靜，就在戚夙容以為他已經離開時，耳邊突然傳來一陣悠揚的口弦聲，柔和婉轉，如清風縈繞，動人至極。
戚夙容閉目聆聽，兩人隔著一麵牆，靜靜享受這份平和。
或許是曲樂太過溫柔，眼淚不自覺從戚夙容眼眶中滑落，內心的脆弱在此刻顯露。她將臉埋在被子中，無聲的哭泣。
不是害怕，不是疲憊，而是一種無人可訴的孤獨，一種肩負責任的沉重。她重生歸來，不在乎聲名地位，不在乎金錢財富，隻望家人一生平安。然而戚家如今就像逆水行舟，不進則退，綜有避世之心，無奈他人步步緊逼，唯有勇進。
她雖有先知的優勢，卻無致勝的把握，世事難料，原本所知的未來，隨時會因為她的舉動而改變。能否把握時局，還是未知之數。無論如何，她都不希望重蹈覆轍。但是，她做得到嗎？
“小小年紀，多思易折。”顧錦雲放下口弦，緩緩道，“莫太傷懷，有我護你。”
有我護你。簡單四個字，如同破曉的晨光，驅散了戚夙容心中的黑暗。她抬起頭，眼中的哀色逐漸淡去，視線也清明起來。
“好好休息，我回了。”久未得到回應，顧錦雲也不在意，平靜地與她道別。
呆坐了許久，外麵再無聲息，戚夙容才輕聲吐出兩個字：“謝謝。”
我收下了。
靜候在牆外的顧錦雲眼中閃過一絲幾不可察的笑意，這才真正離去。
對她，顧錦雲總有種奇怪的感覺。自相遇到相識，他們對話不過寥寥數語，卻像是認識了許久一般，意外的默契，處之自然。
顧錦雲長相雖俊俏，但表情僵冷，眼神淩厲，別說女子，就是一般男子亦很少有人敢與之對視。
而戚夙容卻不同，她與他說話時，會坦然直視，神色從容，毫不局促，對他一些頗有些不合時宜的行為亦不帶嘲諷和懼色。
顧錦雲覺得，這名女子，就是他今生的伴侶。
三天後，戚夙容逐漸康複，重新開始接手秀莊的事務。
與此同時，她對芊彤所的讖言也在不確定的等待中應驗了。
一樁寵妾殺妻的慘案驚動了府衙，被害者正是陳化的正妻陳吳氏。此案並不複雜，起因是陳吳氏設計害死了陳化小妾肚中的孩子，小妾一時怒起，用剪刀割破了陳吳氏的喉嚨，當場斃命。
起初陳化還想將此事壓下，免得家醜外揚，但陳吳氏的貼身丫頭第一時間將此事告訴了吳父，吳父氣怒交加，當天就陳家告上了府衙。
那名小妾被緝拿後，形容癲狂，供認不諱。
案情落實，吳父猶不解氣，他衝進陳家，生生將陳化的雙腿打斷，並讓仆從將陳化的小妾全都毒打了一頓。
陳父乃率府左中候，比陳化高了兩階，揍得他一聲都不敢吭。
此事在京城鬧了不小的動靜，之後不久甚至連皇上都聽說了，直接批了一句“治家不嚴”，降了他一級。
陳化臉麵盡失，官運恐怕到此止步。
芊彤聞聽後，大感僥幸，對戚夙容的話再也不敢懷疑。
她求問道：“如今陳化已不足為慮，還要我親近此人嗎？”
“當然。”戚夙容點頭道，“此時正是陳化落魄之際，你趁機親近他，必能博得他的好感和信任。你毋須刻意套話，免得招來猜疑。隻需將他伺候好，盡可能滿足他即可。”
戚夙容對芊彤並未完全信任，貿然讓她套取情報，有可能適得其反。還不如先留住這枚棋子，見機行事。
“我明白了。”芊彤乖巧地點點頭。
“再過幾天你便借口出門，去陳府看看他吧。”說著，戚夙容遞給她一袋銀子，“這些你先拿著，給自己添置些物什。”