“你打算另外招收一批繡娘？”戚母訝異地望著女兒。
戚夙容點點頭：“如今秀莊的大客戶不多，但隨著名氣提升，單憑我們幾人恐怕應付不來。所以我想將附近兩家民宅盤下來，供繡娘們做工，以後娘也不必如此辛苦了。”
“但咱們家還有餘錢盤下附近的宅子嗎？”雖然左鄰右舍都是普通民居，屋舍老舊，但畢竟是京城，房價不會太低，而且人家未必肯賣。
“娘放心，女兒既然提出來，自然是有所準備的。”前日夙寶不但順利拜入許先生門下，而且並未如戚夙容預想的那般要求繳納兩千兩的束修。光這筆錢，就足以購置兩座小宅子了。
“那你看著辦吧，娘聽你的。”戚母本就不是一個有主見的人，如今女兒主動來征求她的意見，她欣慰之餘自是不會反對。
得到母親的首肯，戚夙容便開始著手處理此事。
她並未打算招收太多繡娘，而且也不能以戚家的名義招收，否則很可能引來不必要的麻煩。
左思右想，現在能幫她的隻有莊俏娥和顧錦雲。俏姨畢竟是中丞之妻，不宜涉及太深。而顧錦雲是商人，將秀莊掛在他名下，倒是未嚐不可。隻是不知將來會不會因此牽連到顧錦雲，這是戚夙容最不願意見到的。但她如今確實勢單力薄，無法獨自發展家業。身為女子，需要遵守的規矩實在太多。
女子……若不是女子呢？戚夙容腦中突然閃過一道靈光，將銅鏡拿過來，細看自己的五官。十五六歲的年紀，相貌還未完全定型，秀氣中帶著幾分稚嫩。
戚夙容將自己的頭發散開，然後隨手挽了一個男子發髻，沒有妝粉的修飾，乍看之下如一名十二三歲的少年，不過仍然難掩女子特有的嬌美。
她拿起眉筆，將眉毛加粗，雙眼修長，看起來細小一點，又用脂粉將膚色打暗，點上幾顆淡斑……一番處理後，再看鏡中人，已有七分少年之相。若不細看，怕是很難一眼將她認出來。她又是久居深閨的女子，平常人不可能認識她，而其他貴女，不會隨意與男子接觸，她被拆穿的可能性大大降低。
剩下的便是聲音。
改變聲音反倒不難，她上一世跟在師傅身邊時，認識了不少古怪的藥草，其中就有一種名為“契核”的植物，調製成湯藥喝下後，會讓聲音變得沙啞低沉，如同變聲期的少年聲音。若要恢複原聲，隻需喝一碗特殊熬製的薄荷水即可。
戚夙容又低頭看了看自己的****，頗為豐潤，用布條裹平應當可以蒙混過關。
萬幸她現在才十六歲，再過兩年，恐怕無論如何也無法再掩蓋女子之容。
不過此事必須瞞住家裏，否則以父親的脾氣，定會將她訓斥一頓，而後強製禁足。
經曆過一世的戚夙容，早已沒有了女子不能隨意拋頭露麵的觀念。上一世為了謀生，她幾乎什麼髒活累活都做過，褪去名門閨秀的高雅矜持，她有信心不顯露小女兒嬌態，行止落拓。
“小姐，快來看……”平兒走進房間，興奮的聲音在見到戚夙容的一瞬間啞然。
“你，你是何人？為何在我家小姐的閨房？”平兒指著戚夙容，驚聲質問。隨即她馬上又注意到對方身上的衣物，正是小姐平時的裝扮，於是“咦”了一聲，瞪著眼睛猶疑不定地盯著戚夙容的臉看。
戚夙容笑道：“你沒認錯，是我。”
她一出聲，平兒便鬆了一口氣，走到她身邊，嗔怪道：“小姐，你為何打扮成這怪模樣，看著男不男女不女的。”
戚夙容小聲道：“我打算以後出門便以這般模樣示人。”
“小，小姐，你……你可是大家閨秀，怎能這般，這般……”平兒也不知該如何形容。眼前的戚夙容，五官依然精致，但少了幾分秀麗，多了幾分英氣，皮膚略暗，看起來就如一名十二三歲的纖瘦少年。如此改扮，就連她這個與小姐朝夕相處了十年的丫頭都不敢輕易認。
戚夙容笑了笑：“以後我會經常外出，女子的身份限製太多，這亦是不得已為之。”
“小姐想做什麼，可以叫下人去做啊。”平兒並不讚同戚夙容易容之舉。
“我要辦的事，不能隨意假手於人。”戚夙容認真道，“京城時局複雜，閉門不出終非良策。我爹不便行事，我卻毋須顧慮太多。”