戚夙容來到琴棋書畫的賽場，此處分隔四間號房，參賽者不過寥寥三十幾人，比賽規矩也與其他不同，隻有前兩名才有得分，分別為兩分和一分。
琴棋書畫不在科舉考試科目內，故而學子們的參賽熱情並不高。
琴棋書畫的最後評比要到申時，期間可以隨時參與。所有書畫作品都會展示出來，供人欣賞。
棋試主要象棋和圍棋，有一位主考官和四位棋士評審，參賽者先與四位棋士下，按照勝負場數評分。雖然最多隻有四場，但耗時頗久。
戚夙容過來觀看時，棋室內僅僅設了三局，最快的一局才到中場。
認真看了片刻，戚夙容對幾位棋士的棋藝有了大概的估計，介於三段到五段之間，屬於中低階水平。
她若參比，勝三場應當不難。
戚夙容又轉到琴室。
琴比是四項中最難的，卻是唯一一項能夠晉級得分的比試。它並不隻限於古琴，還包括箏、笛子、琵琶等十八種樂器。不過，樂器不由參賽者自己挑選，而是由抽簽決定。若抽中自己完全不擅長的樂器，便隻能棄權。每比完一場再抽一種樂器，若能順利完成三場，並且達到一定水平，除了首名的兩分，還能得到附加三分。故而，運氣也成了決定這項比試勝負的一個重要因素。
“少年郎，看你轉了半天了，過來寫幾個字吧？”這時，一個略帶笑意的聲音傳入戚夙容的耳中。
她循聲望去，隻見書室中，一名白發老者正坐在堂中笑吟吟地看著她。
戚夙容緩步走過去，朝老者行了行禮。
“少年郎如何稱呼？哪家學院的？”老者問道。
“在下英書閣卓凡。”
“哦？原來是許琛的學生。”老者提筆寫下了她的名字，指了指一旁的桌案，說道，“來，寫幾個字給老夫瞧瞧。”
額，她好像沒說要參賽吧？
戚夙容不好回絕，隻得走到桌案前坐下。書試要求工整美觀，功底紮實，別具一格，可默寫詩詞、歌賦或經文等。
戚夙容抬起頭，不禁意看到不遠處幾支探出牆頭的梅花，提筆思忖片刻，點墨寫下：
牆角數枝梅，淩寒獨自開。
遙知不是雪，為有暗香來。‘宋·王安石《梅花》’
寫完之後她才猛然醒覺，這首詩乃她師傅所作，如今還沒現世呢。
想到此處，她拿起宣紙，打算收進自己的袖子中，誰知才折到一半便被人抽走了。
“賽場中的物品可不能隨意帶走。”老者嗬嗬笑著，看著紙上的詩，眼中微亮，點頭道，“還不錯，有幾分韻味。”
也不知他說的是字還是詩。
戚夙容擅長寫三種字體，一種為顏體，一種為柳體，還有一種則是師傅所教的秦體。
她平時多寫顏體，特殊情況則用柳體。剛才寫詩，她用的便是柳體。
所謂顏筋柳骨，柳體書法筆力蒼勁，硬瘦挺秀，戚夙容又在其中融入自己的特色，多了幾分清俊嶙峋，透著寒梅般的高潔與堅韌。
“嗯，你可以走了。”老者朝戚夙容擺擺手，隨意道，“書法的分可不好拿，你再去隔壁畫室碰碰運氣吧。”
說完，也不再理會戚夙容，兀自走開。
這是說她沒希望得分了嗎？戚夙容糾結望著老者的背影，目光落在正堂上方那塊名牌上——翰林學士古胤。
原來竟是閣老，這位可以說是尉國最長壽的官員，年至花甲仍然健朗，性格詼諧，一生平順，福祿雙全。
上一世戚夙容死時，他老人家才剛辭官……
戚夙容笑了笑，起身朝他行了一禮，朝隔壁畫室走去。
若書法無法得分，她隻能再試試繪畫。
畫以“小景”為題，範圍比較廣，可隨意發揮。
戚夙容想，剛才寫了一個詠梅詩，那就畫梅吧。
繪畫與她的刺繡不可分割，無論是構圖還是線條，皆十分講究。
她之所以被稱為“才女”，並非虛有其名，於琴棋書畫一途，她擁有極高的天分。
寫意講究精煉，曠達，胸藏丘壑，體現的是一種意境和個性。
千樹萬樹繁花開，不如清傲一枝梅。
戚夙容僅僅花了半柱香的時間便完成了這副畫，題名：一枝獨秀。
畫試的考官見一名少年幾筆成畫，以為不過是兒戲之作，待少年離開，他才漫不經心地走過去……
走出畫室，耳邊傳來一陣悅耳的笛音，戚夙容循聲走去，站在走廊，靜靜聆聽。
一曲完畢，戚夙容拍了拍手。