戚夙容打聽到圖特和那名酷似錦雲的男子，下一個目的地是渤亞部落。渤亞部落是西域最強的部落之一，族中無論男女，個個弓馬嫻熟，驍勇善戰。他們也是未來入侵中原的主戰力之一。
戚夙容原本打算先在周圍地區查探一下形勢，然後層層深入。在貨物逐漸脫手的同時，將商行大部分人員遣回。但如今卻遇到遇到了那名酷似錦雲的人，即使還不確定，她也不願錯過。再三思量後，她最終決定改變計劃。
她將隨行人員一分為二，留下一半貨物交給姚管事負責，她則帶上另外一隊前往渤亞部落。此行禍福難料，很難確定早有不軌之心的渤亞部落會不會直接殺人越貨。若是如此，戚夙容等人必然性命難保。她唯一能賭的是渤亞不會在此非常時期打草驚蛇。皇上雖然防備他們，但在衝突還未發生前，都不會主動宣戰。渤亞自然也不會輕易送給皇上一個提前發兵的借口。
一路西行，第二天黃昏時分便已接近渤亞的領地。正在這時，十幾名青壯男子騎馬而來，將戚夙容這二十幾人的隊伍團團圍住，一名皮膚黝黑、手執馬鞭的男子喝問道：“何人敢闖我渤亞部落的領地？”
一名管事上前拱手道：“這位兄弟，我們是來自關內的商人，想與各部落兄弟做些買賣。車上裝的都是貨物，諸位兄弟要不要看看。”
男子騎馬走過來，用折起的馬鞭敲了敲疊放在馬背上的麻袋，眼神精亮。檢查片刻後，他高聲道：“走，隨我們入營，你們的貨，我們都要了。”
“太好了，勞煩諸位帶路。”管事笑得熱情洋溢。
戚夙容一語不發，默默觀察他們的裝備，略有些心驚。西域寶馬赫赫有名，倒不算稀奇，但從未聽說過他們的武器竟也如此精良。大斬刀，強弓弩，護胸甲，全副武裝，隨時可上陣拚殺。
戚夙容偷偷擦去手心的冷汗，穩定心神，跟著隊伍徐徐進了渤亞族的邊營。
夕陽西下，廣袤的草原披上了一層霞光，如靦腆的姑娘，即將掩去容顏，藏入陰影中。
商隊的到來，引起了一陣小小騷動，眾人的目光中帶著戒備、懷疑、興味、審視等等，令人感覺極不舒服。但認真看過去，卻又無甚不妥。
“你們今日便才此處露營吧，明天再來與你商量交易之事。”巴列——也即使那名手指馬鞭的男子，冷聲警告，“晚上最好不要在營地隨便亂走，若被當作奸細，必定格殺勿論。”
戚夙容等人將馬匹圈好，就地紮營。渤亞部落的邊營兵民混居，不過衣著普通的婦人，也可能也是一名驍勇的戰士。所以她輕易不敢隨意向人打聽有關渤亞乃至西域各部的情況。
吃過晚飯，戚夙容坐在火堆旁，兀自沉思。渤亞部落的領地麵積很大，不知圖特和那名男子身在何處。
這時，她不經意中摸到腰側的一件物什，眼神微亮，這是師傅送她的笛子，平時旅途作消遣之用。她緩緩將其取下，放到嘴邊，吹起了一首江南小曲。
錦雲常聽她吹笛弄琴，在這邊關異域，一首中原風味的曲子，必然能引起有心人的注意。
優美的笛聲在星空下流淌，為寧靜的草原帶來一縷動人的情調。一身男裝的夙容，端坐在火堆邊，專注地吹奏，消瘦的身影在火光的映照下，拖出一道長長的影子，有如一幅充滿異域風情的重彩畫。
“誰準許你在營地吹笛？”一個沙啞的聲音突然從身後傳來，粗魯地打斷了悠揚的旋律。
戚夙容放下弟子，轉身望去，隻見一名高大的男子佇立在陰影中，身披甲胄，手握刀柄，給人一種強大的壓迫感。
戚夙容起身，拱手道：“抱歉，在下素聞西域各部的兄弟姐妹皆能歌善舞，卻不知渤亞的規矩有所不同，冒失之處，請勿見怪。”
男子沉默半晌，銳利的目光有如實質地在戚夙容身上掃過。
“你叫什麼名字？”男子問。
“在下卓凡，腆為顧家商隊的主事。”
“主事？”男子踱步走過來，麵目逐漸在火光下顯露。年紀大約三十上下，五官剛毅，有著西域人明顯的深輪廓，一雙藍色的眼眸，透著幾分寒意。他在戚夙容兩米處站定，身高足足高了她一個頭。
“看你的樣子不過十七、八歲，竟然就能獨自帶領一支商隊深入西域？”
“在下很早便開始走南闖北，雖威信不足，卻也還算有幾分能力。”戚夙容神色平靜地回複。
“哦？”男子走到戚夙容身旁，手臂幾乎要挨著她的肩頭。