廖三老爺本來是賦閑在家，皇上讓他補了兵部侍郎，他以前副二品，這回晉升二品，皇上的處置挺妥當，扈三老爺就謝恩赴任了。
廖七，直接從六品晉升為三品皇宮侍衛大臣，他見這樣跳躍太大，也不敢接受，和趙公子跟皇上好說歹說，把品階降到了五品才罷。
京城裏的很多達官貴人，當然羨慕妞兒才二十出頭，便五品的誥命，過年去皇宮赴宴，很多人對著妞兒指指點點，但皇室對廖家本來就榮寵有加，那些人也就談論談論而已。
隻有一個人，對這麼妞兒的榮耀，既嫉妒又惱恨，那就是梅小姐。
梅小姐因為挑過了年齡，十九歲才出嫁，給威王的五孫做填房，成了梁玉的嫂子，這讓梁玉十分別扭，幸好梁玉先嫁，倒沒有和她經常見麵的麻煩。
但京城就這麼大，人就這麼多，妞兒就算不愛出門，必要的應酬還是得有，就少不了和梅小姐打交道的時候。她當然能感覺到梅小姐，現在的梁五奶奶的嫉恨。
新皇登基，這一年開了恩科，陳福生科場得意，中了探花。陸夫人以前聽她家二爺對這孩子稱讚不已，在陳福生中舉時，她就有心把侄女許配給他，無奈陸夫人慢了一拍，她她提出這個話題時，梅小姐已經時過境遷，轉移了目標，姑姑畢竟不是母親，她也隻能給侄女講道理，還隻能講一遍，第二遍都不敢再說，看著侄女不顧自身條件，一味好高騖遠，陸夫人心裏苦，嘴裏卻不能多說。
梅小姐錯過了廖三公子，京城裏也不是沒有合適的，上一屆的一個進士，二甲第三十二名，就是個子低些，人也很精神的，梅小姐又是挑剔人家長相，又嫌棄那人家境平平，她還沒有來得及說出不答應的話，扈王爺把他的庶女許了過去。陸夫人有點生這個侄女的氣，覺得她實在太不懂事了，表麵謙和，內裏自大，梅小姐挑來揀去，最後自己看上現在的夫君，梁立誌就是長了一副好皮相，又投了好人家，其實是繡花枕頭，內心空空，梅小姐嫁過去很後悔。
她也才成親兩年，姑姑的小叔子，陸二爺就把自己的女兒嫁給了陳福生，梅小姐把陸家當娘家對待，偶爾回去看姑姑，免不了會聽見人們議論陸三姑娘的事兒，得知陸三姑娘婆婆慈愛，公公豁達，丈夫對她情深意重，她心理免不了泛酸，好強的梅小姐看到自己隻不過出門在外，人們看著威王府的份上敬自己一分，回到家裏，全家上下沒人多理睬她一下，心裏那份懊悔和難過就別提了。
威王家雖然財大勢大，但人口太多，梅小姐這一輩的男孩子多達十三個，女孩子也有八個，家裏表麵豪奢，其實都是金玉其外。以前他們操縱鹽行，來錢容易，家裏花費就大得很，太後殯天，威王悲傷姐姐過世，不久也撒手歸去，世子即位，即沒有老父親的能力，也沒有了皇宮裏的姑奶奶撐腰，處理事情處處掣肘，江南鹽行趁機清洗，就有了其他勢力滲入進去，家裏現在從江南得到的財物，就不到以前的三分之一，並且還在逐年遞減。
新威王不能服眾，梁家成了一盤散沙，眼下馬上就要分家了，梁五爺又是個表麵忠厚內心無能之輩，明裏暗裏處處吃虧，梅小姐的日子越發難過。
她的性子，本來愛硬撐，不管如何艱難，表麵文章必要做足，出門一定要穿戴最好的，其結果，更讓她的家底不足。陸夫人隱晦地教了她幾回，讓她勤儉持家，梅小姐聽不進去。
這次，皇宮盛宴結束，一群命婦從皇宮漫步往外走，因為皇上年輕，京城高官勳貴子女中年齡相仿的邀請了不少。梅小姐穿著大紅色緙絲半臂的褙子，露出裏麵粉色飄金的妝花襖子，下身是淺紫紅妝花馬麵裙，加上一頭珠翠，看著奢華無比。前麵不遠，就是妞兒，她穿著命婦服飾，頭上卻簡單地插了兩個羊脂玉的簪子綰住頭發，鬢邊是個珍珠步搖，珠子不大，隻是好在形狀圓潤，大小均勻，步搖的樣子別致和做工精細。
梅小姐不想和妞兒打招呼，她知道自己的首飾，遠勝妞兒，但對方身上那身紅彤彤的命婦服飾讓她覺得刺眼，憑自己夫君的本事，她大概一輩子也穿不上那個，梅小姐，梁五奶奶心理又難過又嫉妒。
偏偏她在陸家長大，陸家隻問讀書，不問錢財，梅小姐還沒有學會經營庶務，她現在才知道，自己當姑娘時自以為是的才學過人，也根本就是因為姑姑，人們讓她幾分而已，她的姑姑，那才是京中的才女，她和姑姑比，那時連提鞋都不配。
梅小姐一肚子不忿，回到家裏，丈夫卻不知道去哪裏逛去了，晚上回來，一身酒氣，剛站到床邊，一張嘴竟然吐了一床，這把梅小姐惹怒了，她覺得，自己的窩囊氣，全都是他沒出息帶來的，她伸手給了丈夫一耳光，把一屋子的人都打愣住了。
梁五爺是個窩囊的，不可能打女人，就是訓斥妻子幾句，都有點說不到地方，夫妻倆吵了幾句，不歡而散，梁五爺出門，那晚就沒回來。