圖清在辦公室喝茶，張進寶滿臉不高興地進來：“先生，走了二十一個人。”
“我以為會走二十九個人呢。比我想的還要好呢。”圖清抬頭見張進寶難受的樣子，微笑著安慰他：“不要難過，不管什麼事兒，開頭總是會很難的。”
她對開辦學校的困難早有預料，對那些老秀才的離開也不以為然，這些人滿腦子學而優則仕的思想，一下子哪能就改變過來。
張進寶打斷了她剛才正在編寫教材的思緒，她也累了，就停下手來，抬頭朝外看，那個年齡最大的老秀才在外麵轉悠。
圖清輕聲給張進寶說：“把他叫進來，他似乎有什麼話要說。”圖清猜想，他肯定是來辭學的，這個老秀才，表現挺好，對那些機器表現出很大的興趣，可惜年齡太大了。
老頭拘謹得狠，紅著臉囉嗦了半天，才說出目的，原來是想讓兒子過來頂他的位置。他最初過來，是看上了這裏免費的餐飯，沒想到這些機器倒是很令他感興趣，可惜，他現在的記性，已經不能和年輕人相比，那些大鐵塊，他搬起來也很費勁兒。兒子年輕，一是飯量大，過來更劃算，二是，如果真能學會做‘鬼推磨’，也好過在家東一下西一下到處奔波了。都是因為他的迂腐，兒子不得不早早開始幹活養家，這次如果能給兒子創造一個機會，老太婆嘮叨他的時間，也會減少一些。
“你兒子認字嗎？”
“認識，認識，我兒子也在私塾讀過幾年書的，就是沒有進學。”
“可以，不過，你兒子如果是那種坐不下來，沒心思學習的人，可別怪我不客氣。”
“不是不是，我兒子又聰明又乖的。”老秀才急忙表白，圖清答應了他的請求，讓他心裏非常高興，他拱手對圖清行禮，然後高高興興地走了。
圖清問張進寶：“有沒人不回家？”
“秦詩懷大概不回吧，我沒看見他出去。”
“你去叫他過來。”
秦詩懷正在宿舍為難呢，他是個孤兒，小時候給富家公子當書童得到的讀書機會，那公子十來歲得傷寒死了，主家覺得他不詳，就把他趕出來了。從小沒做過別的，他從族叔那裏借了點錢，硬著頭皮去參加縣學考試，竟然通過了，族叔看到希望，省吃儉用又供了他三年，他也沒能考出個廩生來。嬸嬸不願意了，整天在家指桑罵槐地敲打他，他隻好到處尋找書館，希望靠教書養活自己。
京城裏，參加科考沒中的舉子，好些會留下再考的，那些人一茬一茬地留下來，讓教書這個行業競爭非常慘烈，他也隻教了一年書，就被辭了出來。
來到長清學校，讓他心情大好，不僅僅是解決了吃飯問題，他對那些機器，也非常著迷，急不可待地想要開始學習，如果不是王基保他們搗亂，這個月，也應該學不少東西了，他有點責怪王基保。放假，他不想回家，嬸嬸看他拿回錢去，肯定能給點好臉色，但後麵沒有錢了，還不知道怎樣的聒噪、羞辱他，他想等學習完成，自己有能力養活自己，再回去，報答叔叔。
他心疼地摸著剛發的銅錢，舍不得在這幾天花掉，心裏暗暗打算，沒人的時候，去請求先生安排他繼續到工廠幹活，隻要管飯就行。
“秦詩懷，先生叫你呢。”張進寶笑嘻嘻過來找他，他倆年齡差不多，也能說到一起，張進寶私下經常來找他。
“先生找我，有事嗎？”秦詩懷驚訝地問。
“我不知道，沒說。走吧，到那兒就知道了。”
不一會兒，秦詩懷過來了，他盡管穿著長衫，洗得也幹淨，但滿身的補丁歪七扭八，還是讓人覺得不清爽。
“這幾天，學校沒人，灶房就放假了，你要是不回家，到我的府上如何？”
圖清的話，讓秦詩懷有些難堪，他不由得臉色發紅。圖清意識到她說話流露出了過多的憐憫，傷了秦詩懷的自尊。她有點不好意思地說：“我有些資料需要謄寫，準備拿去刻板印刷，給大家做教材。可是我自己沒時間，想要你幫忙，不知道你肯不肯？”