“招不招？”
“我招。老爺，我一個舊相識，這兩年才到此地的，她讓我這麼做的，她說，她都打點好了，老爺不會為難我的。還說到時候給我幾十畝地。我也是窮怕了，嗚嗚。”
“你的舊相識？誰？做什麼的？哪裏認識的？”
“薑氏，我以前認識的。她、她——”
“別吞吞吐吐，從實說。”
“老爺，我是濟南府紅笑樓的，年老色衰，嫁給了一個魚販，那魚販大老婆天天打我，我受不了了，跟著賀岱山來到這裏，嗚嗚，誰知道冤家沒幾年死了，我又不會種田，隻好將地租出去，每天東跑西顛勉強糊口。前兩年薑氏忽然來了，她好像有錢，時常接濟我，是薑氏讓我這樣的。嗚嗚”
“薑氏？”
“是我在紅笑樓時的夥伴。”
“薑氏在紅笑樓時，叫什麼？”圖清忽然從側室出來，問道。
那魏氏滿臉疑惑，圖運趕緊強調：“講！”
“叫媚兒。當時還有個叫媚娘，大家都給她叫小媚。”
“她是不是眼大膚白，形容妖冶？很早就讓人贖出了，後來又回去過？”
“是，你怎——”
“老爺！”圖清做了個附耳過來的手勢。
“那媚兒是個匪婆子，要馬上抓起來，我父親就是她毒死的。”圖清心裏激動地蹦蹦跳，沒想到在這裏能抓住毒死父親的仇人。
圖運驚訝地看了圖清一眼，不過，他毫不遲疑，馬上從桌子上抽出一支竹簽，扔出去：“戴同雲，你帶人去西王莊，把這個薑氏帶過來。”圖運想了想，補充到：“如若行動遲緩，令人犯逃脫，拿你是問。”
衙役班頭撿起簽子，躬身應了，招了一下手，站在他後麵的人，馬上跟著他出去了。
“老爺，壞了。今天把肖大毛鎖了，本想嚇唬證人，害是這薑氏聽到消息逃跑了。”
“不會吧？”
“僥幸不得，怎麼才能把她堵住呢？”
“老爺！”一個年齡大點的衙役，主動說到：“那人要是知道了消息，肯定是在城裏了，從這裏想走，海路就比較快。”
“那你，趙虎山，帶人，押上魏氏，到港口看看。”
“其他人，分別到附近去外埠路口守著，看到中年婦女，眼大膚白的，嚴加盤查。”
衙役散去，空蕩蕩的衙門大堂，剩下圖運、圖清和師爺。側堂裏的其他幾個人，也都出來了，圖運帶著他們，回後衙。
“我還是害怕這個小媚跑了。”圖清也不知道為什麼，心裏非常緊張。
“不會的，她說不定還在家裏等著呢。”
“很難說，我不知道怎麼回事，心裏就是覺得不安穩。”
吃過午飯，圖清還是一副心神不寧的樣子，圖運見安慰沒效果，也不知道該怎樣對她。
戴同雲回來複命，薑氏果然不在家。“我留下李當守在那兒。估計她是跑了，我見她家裏挺亂的，女人的首飾什麼都沒了。”
“你覺得，犯人會向哪裏跑呢？”
“我問鄰居，鄰居都說她濟南府的口音，是不是向那個方向跑了？”
“你帶人，向那個方向追一下。”圖運下令。
“戴同雲，這薑氏沒有纏腳。”
“是，夫人！”戴同雲趕緊出去了。
圖清一個下午都十分焦躁。天黑時，各路傳來消息，沒見到人，隻有戴同雲沒回應。
天黑盡了，月亮都上來了，外衙才有人報：“戴同雲回來了，抓住了一個女人。”
圖清跟著圖運來到外衙。
“老爺，薑氏沒抓到。我見這個女人，帶著很多金銀細軟，很怪異，帶回來盤查。”