洛安拍拍身上塵土爬起來，打開他的秘密倉庫，肚子依舊餓的咕咕響，剩餘的黑麵包還可以撐兩餐，打開錢袋，將裏麵的積蓄倒出來算了算，已經有六十多枚銅第爾。
幾隻追逐飛蟲的雀鳥低空掠過橋洞，撲打翅膀的聲音激蕩起他心中漣漪。這些錢……應該夠了，洛安想，我實在不能等了，就今天了！去試一試吧！
從騎士長劍橋位置偏南方向步行約半哩，所在的布洛蘭街便會並入一條更寬闊的路——奧康尼多三世大道，兩百年多前第六王朝的帝王奧康尼多三世在對異族遠征凱旋之後所通過的路，因此得名。索剛的每一任國王都內心向往當年帝王的榮耀，因此將大道的名稱保留了下來。
可惜，那些流著皇家血脈的後代彼此傾軋，昔日輝煌的帝國在內亂中分崩離析，構成如今大陸上諸國割據的局麵。奧康尼多三世大道及其周邊也演變成了貿易區，隻是在曆法上，各國還是約定俗成地沿用第六王朝的晨星曆。
晨星曆把一年分為六個月，分別為花月、雨月、炎月、風月、霜月、雪月，每月6周，每周十天。
如今已是晨星曆403年風月的下旬，瑪多蘭的白天還是很炎熱，但到了下午經常刮起大風，傍晚時分天氣已經微涼。
大道兩旁栽種著成排的棕櫚樹，陽光下投入帶刺的陰影，石灰石築成的圍牆後是一棟棟高大精美的建築，大理石柱正門，砂岩裝飾的線腳，立麵的壁龕上雕飾著生動人像，這些都是富商的居所，全副武裝的守衛用警惕目光使來往行人遠離在一丈之外。
進入大道後往西邊不遠處，矗立著一座氣勢恢宏的建築。
這座建築的前身是索剛王國軍隊的綜合訓練場，後來因為軍費的欠缺難以維持，便低價轉讓給了市政廳，政府又承包給一名大富商，後者看著這一塊橢圓形的荒蕪空地，一拍腦袋，切蛋糕一樣將空地分割成六塊，之間用石牆相隔，又在周邊搭建起高高的看台，角落築起高塔。
這便是大競技場的由來。用來舉辦時下最炙手可熱的角鬥士之戰——哦，應該是索剛王國戰士培養計劃。
若大的競技場周邊環繞著寬達五丈的拚磚道路，外圍一圈被各式馬車推車和地攤填滿，商販雲集，向熙來攘往的人們推銷著手中貨物，叫賣聲此起彼伏：
“新鮮的烤肉餅，上等的牛肉，快來看一看嚐一嚐呐，保準吃完還想再來一個！”
“出門在外的救命稻草，您需要一瓶生命回複藥劑！”
“海克冒險小隊最新收獲，精良品質的青銅鱗片護腿，保護男人的根部！”
“大爺們行行好，我三天沒有吃飯了！”
洛安充耳不聞這些雜聲，隻是緊緊護住錢袋——這裏多長一隻手的家夥可不少，他徑直穿越擁擠人群，走向一處高大的拱門。拱門旁坐著一名身材高大，肌肉發達的光頭壯漢，看見少年走進，他站起身橫跨一步擋在前麵：
“嘿！站住！這裏可不是小孩子來的地方！”
“我知道這裏是幹什麼的，我是來報名申請成為鬥士！”雖然有一點緊張，但洛安還是斬釘截鐵地說。
“你？”壯漢打量了一番黑發少年的衣著與身板，目光有了一點憐憫，微微搖了搖頭，退後讓出通道。這樣的窮孩子他見多了，為了拚一絲出人頭地的機會，卻要背負幾乎九死一生的宿命。
不過，這和他有什麼關係呢？這些家夥死之前總要交納一筆費用，他可不做斷老板財路的事。