最終考核是指通過前兩項測試的準職業者們可以獲準參加臨近城邦舉行的選拔比武大會，隻有在大會上獲得一定名次的選手才能被冒險者協會承認擁有職業者資格，之所以這樣麻煩，主要因為每年一屆的選拔大會都會吸引海量的觀眾，通過賣入場券、獲取讚助以及推銷周邊產品都能給冒險者公會帶去豐厚的收益。
就如同自然界優勝劣汰一樣，在比武大會上表現突出者自然會獲得更好的發展機會。當然，如果實力不足、發揮不好或者運氣欠佳，隻有回去繼續磨練，期待來年的機會了。
每年一次的初級職業者考核都吸引了無數熱血少年，這是他們出人頭地，揚名立萬的絕好機會。即使最終無法獲得正式職業者的資格，隻要表現優秀，自然會落在有心人眼中。就算隻是小鎮裏的優勝者，也能在王國正規軍隊裏混上個一官半職，或者被貴族雇傭，培養幾年後成為私人護衛，武教官之類的人物，從此步於普通人之上。
就比如“猴子”路克的堂哥奧斯加·哈達迪，一個具有出彩天賦的三星遊俠，兩年前他在前兩項試煉內容都排名第一，一度成為村子的風雲人物，可惜到了鎮裏比賽時卻因為緊張失誤而與前四名擦肩而過。
失意的年輕人並沒有選擇回村繼續修煉，而是接受了王國軍部的招攬，他被分配到王國的卡巴林行省邊防軍，駐紮在邊境的哨所內，官職是統轄十幾人的小隊長。邊防軍雖然占著王國軍部的編製，實際上是相當鬆散的半民兵組織，主要就是站崗放哨，飼養信鴿，洗馬種糧，平時操練不是很頻繁，悠閑得很，薪水不算很豐厚，但總是比冒著未知危險在山野裏打獵要滋潤多了。
但是命運女神的意圖實在難以揣測。
自上一次王朝戰爭結束後，廣袤的大陸難得經曆了幾百年的相對和平。如今，在表麵的和諧下已經是暗潮洶湧，曾經輝煌的第六王朝分崩離析，幾個主要王國之間摩擦不斷，若幹小國之間戰事連綿，叛軍起義軍四麵出擊，旌旗亂扯，荒野樹林間匪盜橫行，占山為王。洛安所在的索剛王國形勢也日益嚴峻。
雖然國王羅德尼爾三世采取懷柔政策，溫和處理國內矛盾，東南部山區的幾座大型晶礦提供了豐厚的資源，北部的牧區與中部廣袤的田野也沒有遇到大的天災人禍，確保了糧食產量，國內局勢總體相對穩定，但幾個不懷好意的臨國卻喜歡在邊境搞些小動作，一些倒黴的小哨站便成為了犧牲品。
卡巴林行省位於索剛西部，與奇森公國和艾爾薩王國相接壤，當年被推翻的艾瑞斯王殘部就逃竄至此，奴役了長期居住在此的山地土著人，借助山區複雜的地形頑強抵抗著。
有傳聞說他們獲得了資助，才能一次次打退王國軍隊的正麵強攻。接下來在一次有預謀的襲擊中，邊防軍好幾個哨所被連根拔起。
那些住在宮殿裏的人顯然都知道發生了什麼事，隻是誰也沒有撕破那一層紙。
“戰爭，你在開玩笑吧？我們和奇森公國的關係好得像度蜜月，我們的貿易活動正在不斷加深。”
“今天我國和艾爾薩王國發布共同聲明，對於近來在兩國邊境地區發生的多起匪盜襲擊事件表示遺憾和憤怒，對遇難人員表示同情和慰問，另外雙方將就此簽署聯合安全保障協議，加強相關方麵的交流與合作，共同打擊犯罪活動……”
當那些年輕的士兵胸懷熱誠的報國之願躺在冰冷的棺木內，被草草埋葬，當他們悲痛欲絕的親人隻能麵對著訃告上的名字相互傾訴和安慰，有些東西已經埋下，有些事情以後注定會發生。路克堂哥的墓碑寬一尺二寸，高四尺三寸，簡單地鐫刻姓名，沒有遺言，像山一般沉重。
這是一個需要強者的時代，任何國家，任何人。