蘇比亞——斯卡特公國南端的小鎮。
西麵環繞著雄偉的哈勒山脈，東臨世界上最大的淡水湖—伊林湖，從而成為聞名國內外的旅遊勝地。
街道上一片歡樂的氣氛，人們在興奮地叫喊著，似乎已經忘記了前些天的陰霾。五顏六色的煙火在天空綻放，絢麗的色彩印照在街道兩邊的閣樓上。
看著眼前繁華的景象，我默默歎了口氣，然後關上旅館的大門。
飯桌上，老爸老媽正聊得起勁。好像家裏要在附近再開分店，他倆顯得格外興奮。坐在旁邊的妹妹突然推了推我，一臉稚氣地問：“哥哥，最近魔法測試還順利嗎？”
“哦，還行吧。”我隨口答應著，再次看了父母一眼，終於下定決心。
“那個…我…”吞吞吐吐了幾下，我的氣息漸漸變得順暢，“我有件事想告訴大家。”
他們瞟了一眼這邊，好像並沒有太在意。
於是自己隻好提高嗓門：“老爸老媽，我想要做術士！”
這句話使得整個大廳鴉雀無聲。父母停下閑聊，妹妹卡麗也歪頭看著表情認真的我。剛才活躍的氣氛一掃而空，隻剩下燭台不安地跳動著火焰。
“你說什麼？”老爸那雙銳利的眼神逼過來。
“我說我想當術士。”
老爸這次應該是聽清楚了，因為他又把聲音提高了幾倍：“小子知道什麼是術士嗎？”
“呃，和魔法師差不多吧。”我摸著鼻子，不以為然地答道。
“胡鬧！術士是下等人的職業，”老爸一副怒發衝冠的樣子，“他們是墮落的一群人！”
“哦，這麼說你見過術士？”
“……”
頑固的老爸頓時語塞，但顯卻並沒有認輸。他喝了一口果酒，敲著桌子大聲嚷嚷：“總之，術士比魔法師低賤！”
“低賤？”我不屑地撇撇嘴，“就因為您是魔法師？”
“……”
整個馬納拉大陸上，魔法師是最普遍的職業，在人數上也隻有劍士能與其匹敵。特別是在我出生的國家裏，半數公民都是魔法學院的畢業生。
斯卡特公國一向以魔法為榮，也以強大的魔法實力聞名於三大王國。
“波利，你為什麼想當術士呢？”老媽倒不是很激動，隻是疑惑地看著我。
“或許這是我現在的夢想吧！”雖然我自己都不怎麼肯定，但還是從口袋裏掏出信紙遞給她，“老媽，能不能幫我查下這個人？”
“塔裏希爾，她是誰？”
“是可以教我成為術士的人…”
“閉嘴，藍波利！”父親已經憤怒到了極點，毫不猶豫地打斷我，“你還真想去做術士？”
我沒有說話，隻是靜靜地看著正在沉思的老媽。
“那就說說看吧，”她突然笑起來，“我想以你的個性，會給我們說得通的理由。”
為什麼我會想當術士?
唉，這一切還要從前些日子的那場瘟疫說起。
哼！那場瘟疫。
…四天前…
已經到了深秋時節，飄落的黃葉在院子四周堆積。我停下手中的活，心裏忽然一陣莫名的失落。
秋天，是蘇比亞最美麗的季節。伊林湖畔滿是從北方飛來的候鳥；哈勒山上，叢林鋪上了層層深淺不一的橘色。區別於其他時候，此時這裏彌漫著安詳的味道。
可這些天，正值度假旺季的小鎮卻靜得詭異。
“波利，學校還在停課嗎？”老媽從屋裏走出來。
這幾天旅館門可羅雀，老爸也閑得難受，隻好去外地販些貨物。
“恩，還警告我們不要私自外出，”我想了想，擔心地問道，“老爸他不會有事吧？”
“別擔心，他是從伊林湖坐船出去，據說瘟疫是從哈勒山那邊傳來的。”