當騰訊推出QQ秀的時候，它的仿效對象ICQ一直沒有找到盈利的方式，在北美以及歐洲，它的市場份額被微軟的MSN和雅虎的雅虎通瓜分。某種意義上，QQ秀再造了即時通信客戶端的性質、功能與盈利模式，是騰訊對ICQ的一次華麗的告別。
在騰訊的曆史，乃至中國互聯網史上，QQ秀都堪稱一款革命性的收費產品，它可以被視為全球互聯網產業的一次“東方式應用創新”。騰訊不是這一創新的始作俑者，可是卻讓它獲得了真正的商業上的成功。而比商業利益更有價值的是，QQ秀讓騰訊與它的億級用戶建立了情感上的歸屬關係。
馬化騰是第一批QQ秀的用戶。他在QQ商城購買了如下道具：一頭長發、一副墨鏡、一條緊身的牛仔褲，由此打扮出一個年輕牛仔的形象。而在現實生活中，他從來沒有留過長發，不戴墨鏡，也幾乎不穿牛仔褲。這是一個極其具有寓意性的現象：一個人在虛擬世界裏對自我身份的認定，也許正是現實生活的倒影。
很多西方的互聯網研究者，對於中國網民願意花錢購買虛擬道具來裝扮自己，感到非常不可思議。在這裏，可以透視出東西方社會人在角色認知上的巨大差異。
中國社會曆來是一個充滿了壓抑感的等級社會，它既表現在宗族的內部，也體現在公共社會層麵，人們在現實生活中戰戰兢兢，缺乏宗教寄托的情感生活十分蒼白和乏味。而虛擬社區的出現，如同一個突然出現的新世界，讓壓抑日久的人們可以戴著麵具，實現一次不需要節製的狂歡，中國人在現實中的含蓄與在虛擬中的放縱構成了一個十分鮮明和諷刺性的反差。
QQ的早期使用者，絕大多數是15歲到25歲的年輕人，這是一群在現實生活中沒有身份、卻渴望得到認可的焦慮的人。他們在家庭裏被嚴厲管製，在社會組織裏被忽視和邊緣化，而因荷爾蒙的作用，他們又渴望得到認可，渴望確認自我，渴望尋找到屬於自己的族群。這些在現實世界中不可能達到的目標，在虛擬世界中卻可以輕易地實現。
QQ秀的誕生，讓這種需求得到了一次展示的機會。正如沃爾特·李普曼所揭示的，“人的特征本身總是模糊不清、搖擺不定的，要想牢牢記住它們，就得借助一種有形的象征。圖像始終是最可靠的觀念傳達方式。”人們在QQ商城裏購買虛擬服飾的過程，本質上就是一次自我性格及身份確認的過程——當我們看到馬化騰的那個年輕牛仔形象的時候，幾乎可以確認，在他的內心裏生長著一個“不羈的牛仔”，或許連他自己也是第一次發現。這是一個非常美妙而怪異的生命體驗，你無法在其他的場合、以其他的方式實現。在一次接受記者采訪時，吳宵光已意識到了這樣的需求存在，他說，騰訊在出售的其實不是“服飾”，而是“情感的寄托”，“代表了一個人在別人眼中的形象，朋友看到我在QQ上麵的形象，能夠知道我是一個什麼樣的人”。
這是騰訊真正的秘密之一。
自OICQ——日後的QQ——誕生的第一天起，中國社會中就出現了一個新的人類，他們大多出生在1985年之後，可以直接被命名為“QQ人”。這個稱謂背後有四個共同的特征:
第一，他們都在少年的時候——即在擁有身份證之前，就申請了一個QQ號，這成為一個獨立的符號，是他們與世界單獨對話的入口；