移動電子商務作為傳統零售商在互聯網銷售的延伸，開啟的不僅是數十億美金的內容消費市場，更是包括內容消費、商品售賣、營銷和廣告在內的幾萬億美金的市場。移動電子商務將處於今天很多商業行為的中心，這幾乎是無價的。
要理解移動電子商務有多重要及其無限的潛力，首先要弄明白，最近十年裏，消費者和商家是如何開始接受“通過互聯網買賣商品”這個理念的。
2000 年以前，網絡並沒有變成一個真正的商業工具，當然也沒有與之相配合的商業模式。雖然蒂姆·伯納斯·李於20 世紀80 年代“發明”了互聯網，繼而在90 年代中期得到很好的穩固（雖然隻是一個初期形式），但直到世紀之交時，互聯網作為商業工具才得到了安全上的保障和大眾的共識。
此後的10 年裏，電子商務迎來了爆炸式發展，美國電子商務市場規模在2010 年達到了1730 億美金。這還不包括現在幾乎所有的銀行，每天都通過這個公共網絡進行資金的在線周轉。
電子商務是通過互聯網電子化地買賣商品和服務。根據美國皮尤（Pew）研究中心“互聯網與美國生活”的研究項目，在美國的成年人中，66% 的人曾在網上購物，無論是書籍、鞋帽或者是加勒比之旅。如果你將電子商務擴展到線上瀏覽產品以及移動電子商務，那麼這個比例則躍升至93%，這基本上是所有人都曾參與過了。
即便在世界經濟下滑的背景下，在線零售仍然保持增長。2011 年在美國，零售商計劃在移動電子商務上花費2.209 億美元，而2011 年移動電子商務的交易額約為90 億美金。據預測，在未來三年內，來自移動渠道的銷售額達到15% 或更高的零售商，將占到美國總零售商數量的24%。已經有59% 的消費者使用他們的手機在家進行購物，28% 的人使用他們的手機在零售商店進行移動購物。全美約有7400 萬人使用移動購物，這將促使約78% 的零售商，投資移動電子商務。
英國是除美國之外，另外一個移動電子商務發展迅猛的國家。僅2011年2 月這一個月，消費者在線花費49 億英鎊（85 億美金），相當於每人花費了79 英鎊，同比增長了20%。在2011 年的前兩個月，英國消費者在線共花費了100 億英鎊（180 億美金），其中以酒類、服飾、食品和家電為主。其他領域也表現不俗，如圖書，度假產品，音樂和電腦產品，大件商品如家具、汽車甚至是遊艇也有增長趨勢。
這一切都是怎樣開始的呢？由於20 世紀80 年代，個人電腦價格開始下降，在辛克萊廣播集團、橡樹（Acorn）計算機公司、蘋果公司等先驅者的拓展下，企業家們開始考慮如何利用這一趨勢。一開始，遊戲占據了領先地位，但是CompuServe 這樣的公司，開始考慮如何為這些電腦增加更多工具，他們提供了第一批所謂的網絡服務：電子郵件、BBS 以及“電子商城”——客戶可以直接購買110 個線上商家提供的商品。然而“電子商城”並沒有取得很大的成功，但這是第一批電子商務雛形中的一個。
在1990 年，蒂姆·伯納斯·李，一個在歐洲核能研究機構（CERN）工作的研究員，發明了一個基於超文本的信息網，用戶可以通過一個叫作“瀏覽器”的簡單接口進行應用。他為它起名為“WorldWideWeb”，即“萬維網”。1991 年，美國國家科學基金會解除了針對“通過互聯網進行商業活動”的禁令，為以網絡為基礎的電子商務開辟了道路。
1993 年，美國國家超級計算應用中心（NCSA）的馬克·安德森引入了第一款被廣泛應用的瀏覽器——馬賽克（Mosaic）。一年後，包含了重要安全協議——安全套階層（SSL）的瀏覽器網景（Netscape）1.0 發布，它可以對收發信息進行加密，保證個人信息，如姓名、地址和信用卡號等在互聯網上傳遞時被加密。
1994 和1995 年，第一個處理信用卡在線交易的第三方服務出現了。最流行的是第一虛擬（First Virtual）和網錢（CyberCash）。同樣是在1995 年，一家叫瑞信（VeriSign）的公司開始開發數字身份和認證，可以確認在線商務的身份。不久，瑞信公司將其主營業務轉向了確認一個網站的電子商務服務器是否已經被正確地加密和保護。
從此，電子商務正式成為大多數商務的慣用方法。