話說紫蔓因找個借口自個先離開，要去正廳探探董道清的意思，不想與他在西廳與正廳相連的鳳棲亭迎麵碰上，這鳳棲亭因坳裏梧桐插空，綠葉漏光，又因山石上有亭，因此借“鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲”之典。董道清正自看那山石細縫裏一股細流穿過，想著好個詩意所在。紫蔓因見他在那裏發呆，便走過來笑道：“夫子在這裏發什麼呆呢？莫不是又想出了什麼妙文來？”
道清知紫荑的這個妹妹素日愛說頑笑話，隻當她是小孩，道：“我才出來，不想你們府裏大，找了幾扇門，竟不知東南西北。遇見你正好，你帶我去找你二哥。”
紫蔓故意躊躇著，雙手反握在背後，踱步笑道：“都道你學問淵博，寫的文章醍醐灌頂，今兒倒給我抓著機會了，給你帶路也行，但我要先考考你，若通過了我給你帶路兒才心甘情願。”
董道清聽了，笑道：“豈敢，你要問什麼？我但凡知道的都能告訴你。”
紫蔓清清嗓子，道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲，夫子請接下一句。”
董道清低頭思索又抬頭見風吹梧桐落花，花落土塚，南燕雙飛，便念道：“此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”
紫蔓喜道：“我原以為你隻會裝糊塗呢，果真你有心，是個明白人，如何就悵然若失至此了？”
道清與她倚欄坐於亭子裏，半晌方對她道：“世事講緣字，緣來方相識，即便不相識，這淺緣、深緣、惡緣、好緣都注定了的，若不是陰錯陽差，緣份也無謂深淺好壞。”
紫蔓笑道：“如此說來，夫子你寫的文章一向是追求世間真理，現在又說緣字天注定，到底是緣字為先還是真理為大？”
道清笑了說：“真理自然是亙古不變唯一至善至真至求之理，緣來緣去自有其中天理，亦是真理，天理非凡人所能悟。但隻是這事事物物皆有定理，雖不能悟，但隻求無一毫人欲之私，盡夫天理之極，便得之。”
紫蔓道：“夫子說得我暈頭轉向了。眼下我隻問董夫子，你與她既有緣在，緣既是理，夫子如何不去緣上求個真愛之理？”
道清說：“如緣再續不成，去緣上求個中的理亦非真理，求與不求都隻在此心，此心無私欲之蔽，即是理，不須外麵添一分，以此純乎理之心，發之事緣便是真愛之理，隻在此心去人欲，存天理上用功便是。”
紫蔓聽了，笑道：“夫子所說受益匪淺，隻是我一個俗人，是這麼理解的不知對不對，說出來若有出入請夫子指正。”
道清說：“洗耳恭聽。”
紫蔓笑道：“夫子的意思是有緣時真誠實意喜歡著姐姐，如今緣份已斷，發乎情止乎禮，默默守候祝福我姐姐，是不是這樣的？”
道清深默不語。
紫蔓又笑道：“緣字既存於天理中，就像世間人所說是強求不來的，既強求不來，又如何在事物上求？既於事物上求不得，又談何說是緣？”