在二十一世紀我國建設“資源節約型、環境友好型”社會的新形勢下，全麵提高各類人才的科學素質，特別是節能降耗的科學意識十分必要。了解和掌握能源的相關知識和技術，不但對能源動力類專業技術人員是必需的，而且對其他各行各業的所有技術人員和管理人員都是必需的，因為每個人在日常生活和工作中無時無刻不在消耗著能源。
我國既是能源生產大國，又是能源消耗大國，能源利用率較低，由此引起的環境汙染和生態破壞問題嚴重，解決能源問題任重而道遠。要解決能源問題首先必須對能源有全麵而清晰的了解和把握，因此，《能源天地》這本書首先從能源的基礎知識入手，由能源的分類、利用現狀到發展趨勢等，層層遞進，為讀者揭開了能源的神秘麵紗，使讀者對能源的大家庭有了全麵的認識；接著，係統地介紹了一次能源（煤炭、石油、天然氣、水能、核能、太陽能、風能、地熱能、生物質能等）和二次能源（電力、熱力、成品油、氫能等）開發及利用狀況。
自古以來，傳統的化石能源一直支撐著人類的生產和生活，推動著經濟發展和社會進步。目前化石能源已瀕臨枯竭，經濟的可持續發展麵臨著巨大危機，因此，節約能源或高效利用化石能源具有十分重要的意義。為此，本書著重介紹了煤炭、石油、天然氣、水能等常規能源的發展曆史、儲量及地理分布情況，以及開發利用現狀和發展趨勢等；特別在水能利用的介紹中，結合了長江三峽工程、南水北調工程等大型水利工程項目，翔實生動地介紹了傳統能源的實際應用情況，對能源的合理利用及節能技術的進一步研究具有重要參考意義。讀者通過這些章節，對於常規能源的發展狀況和利用技術將會有係統而全麵的了解。
人類社會的發展常常是以更優質能源的出現和先進能源技術的使用為先導的。社會的進步與發展離不開能源，在傳統常規能源瀕臨枯竭之際，新能源的開發與利用顯得尤為重要。本書以大部分篇幅介紹了核能、太陽能、風能、生物質能、地熱能、海洋能、可燃冰和氫能等各種新能源及可再生能源當前的利用技術、利用規模和未來發展前景。
當今世界，能源的發展問題、能源對環境的影響問題是全人類共同關心的問題，能源安全事關國家安全。在我國不斷推進工業化和城市化的進程中，能源越來越成為經濟發展和社會進步的“瓶頸”。因此，正確認識我國能源現狀，實現能源、經濟和社會的協調發展和可持續發展，是目前社會經濟發展過程中所必須麵對和解決的重要課題。
我國經濟的高速增長依賴於能源的同步增長，能源是經濟發展和社會進步的重要物質基礎，同時還是主要的汙染物來源。解決好我國能源可持續發展的戰略問題，是實現我國社會經濟可持續發展的關鍵環節。我國長期以來能源消費結構以煤炭為主，這也是造成能源效率低、環境汙染嚴重的關鍵因素。能源消費結構的優質化是社會經濟和環境發展的必然趨勢。逐步減少對煤炭、石油、天然氣等化石燃料的消耗，不僅能從根本上解決環境問題，同時還能為發展新能源提供契機。隨著傳統能源資源日趨短缺，大力開發新能源勢在必行。新能源的科學普及、開發研究和推廣應用，關係到能源發展的未來。