緊接著，美國《底特律自由報》同時刊出了兩個大標題：“克萊斯勒遭到空前的嚴重虧損”和“李?艾柯卡加盟克萊斯勒”。兩條新聞的同時出現，似乎預示了某種關係。其實，克萊斯勒公司已經迅速出擊，早將李?艾柯卡請了過來，委以總裁重任。
艾柯卡接管克萊斯勒公司的時候，該公司已經麵臨倒閉的危機，兩年之間，公司虧損已達17億美元。艾柯卡想盡了各種辦法應對公司一個又一個的危機。到1983年春，克萊斯勒公司已經可以發行新股票了。本來計劃出售1250萬股，但是誰也沒有料到，最終的發行量超過一倍。買股票的人多得排隊等候，2600萬股在一個小時內就全部賣光了，其總市值高達432億美元，這是美國曆史上位居第三位的股票上市額。這一年，克萊斯勒公司獲得925億美元的實際利潤，創公司曆史新高。
1984年，克萊斯勒公司扭虧為盈，淨利潤達到24億美元，同時也成為福特公司的一個強勁對手。艾柯卡成為美國人心目中的英雄。
企業的生存、發展離不開人才，一個成功的企業家要善於尋找比自己更強的人才來為自己服務。做別的事情也是如此，漢高祖劉邦在取得天下之後就說：“論運籌帷幄之中，決勝千裏之外，我不如張良；論鎮服國家，安撫百姓，源源不斷地運用糧草，我不如蕭何；論統兵百萬，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人是當今的豪傑，我能把他們爭取過來，委以重任，而項羽隻有一個謀士範增，尚且疑忌不用，所以才為我所滅。”這就道出了管理者最重要的責任是善於用人，而不是和屬下比誰比誰更能耐。
在這點上，胡雪岩就做得很好，他很清楚地知道，能幹的人總是遭人嫉妒，所以他敢於用那些遭人嫉妒的人，使其為自己所用。
宓本常賬目做手腳：害人之心不能有，防人之心不可無
選拔人才的時候雖然不能苛求全才，但是有很多大的原則是應該要遵循的。識人之難就在於在朝夕之間並不能夠了解一個人的品性，而是要在長久的接觸中才能發現。
胡雪岩用人的時候也盡量把每個人往好的地方看，也就是平常所說的“疑人不用，用人不疑”，這樣的做法固然體現了他對屬下的信任，但是在商場之中人心難測，大家的合作很大程度上是以利益為基礎的，所以也就很容易為金錢所引誘，因此，如果隻是用人不疑而沒有去及時地監督的話，那就等於給了手下背叛自己的機會。
阜康錢莊的總經理是宓本常，胡雪岩看出他很有經營生意的頭腦，於是把阜康錢莊在全國的分號都交給了他，但是卻沒有料到他會去打自己的小算盤。
有一天，胡雪岩一個人在茶樓上喝茶，聽出隔壁那間雅座裏的茶友在談論“南北貨”的事情。所謂南北貨，就是把南方的貨物運到北方，北方的貨物運到南方，如此賺取中間的差價。南北貨風險大，利潤也高，需要雄厚的資金做後盾，很少有人敢去做。
這時，他又聽到昨天下午，有三艘做南北貨生意的船在吳淞口外遇到風暴沉沒了。胡雪岩心中一驚，因為這說明這個生意人的實力不可小看，可是自己怎麼不知道全國有哪個大商家在這個時候做這個生意呢？
隔壁的茶友們也同樣好奇船的老板是誰，爆料這個消息的人在眾人的一再詢問之下，才說老板叫做張連順，但是誰都不知道這個人是誰。那個人又透露說，其實真正的老板是張連順的表哥，阜康錢莊的總經理宓本常。
胡雪岩這時目瞪口呆。以宓本常可能調動的財力而言，如果全用他自己的錢，他連半船南北貨也搞不來，那麼他的資本隻能來自阜康錢莊，一定是在出入的賬目上做了手腳。
踏進阜康錢莊，看到宓本常仍一如既往地在工作著，但現在，胡雪岩很自然地把宓本常的臉色同昨天沉掉的三條船聯係了起來。胡雪岩故意裝得漫不經心地問他近來阜康錢莊的賬目怎樣，“本常，近來阜康的賬目怎麼樣啊？”，而宓本常很自然地從後麵捧出阜康收支的賬簿，放到胡雪岩的麵前。不過他還是敏銳地注意到宓本常的眼珠非同尋常地飛快地動了一下。胡雪岩的心終於沉下去了，他知道還是不幸言中了。
胡雪岩很隨意地在賬簿間翻動著，其實他根本就沒打算要在賬上查出什麼來。胡雪岩是錢莊的夥計出身，也是從錢莊起家的，對錢莊裏的一切了如指掌，宓本常隻要在支取簿子上填上被儲戶提走，就可以把現銀挪走了。等錢賺回來，再把挪用的款子送回庫裏就行了。宓本常要做的隻是補貼挪款期間這筆銀子的利息而已，但這些和所賺的錢相比，幾乎是不值一提。