女兒來到美國最期待的就是戶外教學了，你相信嗎？在這一年裏，她們兩人的戶外教學次數加起來總共有九次之多！
來美國之前，亙亙就一直問我：美國小學會有戶外教學（field trip）嗎？
因為她一直非常期待戶外教學，但在台灣時，她的小學並沒有辦理低年級的戶外教學，讓她非常失望。
事實上，戶外教學表麵上像是全班一起出去玩似的，但其也富含重要的教育意義。姑且不論孩子們到參觀地點時聽解說員的講解吸收了多少，當他們人到了參觀現場，眼睛所及，雙手所觸，嗅覺所聞，這些皆是一種真實的體驗，都是一種學習。而另一方麵，這也是孩子們學習社交的好機會。脫離了教室的情境，和同學們在一起，不論做什麼都感到特別有趣。
不過亙亙這個遺憾來到了美國就可以彌補不少了。通常三年級戶外教學的地方會比二年級遠一些，例如：上學期如如班上是從小學一起散步到馬科姆市中心的農民市場以及銀行等地參觀。而亙亙則是坐校車到約一小時車程的博物館參觀。
下學期的戶外教學就更豐富了，除了學校輪流安排各年級的學生到WIU觀賞大學生的戲劇表演之外，如如的班還有到WIU參觀化石展覽，並且在學期末散步到市中心參觀博物館，及安排到離馬科姆約一個半鍾頭的小城市皮奧裏亞的野生動物園參觀。亙亙的班級則是安排散步到市中心的藝術中心看展覽以及到皮奧裏亞看棒球賽。
這裏小學階段的戶外教學都會征求家長協助陪同前往，一方麵幫忙老師照顧眾多的小朋友，一方麵也鼓勵家長和孩子一起體驗戶外教學。
在台灣時我傾向讓孩子自己參加，讓她學習獨立並且與同儕相處。原因很簡單，當家長的都知道，如果你與孩子的班級一同出遊，低年級的孩子通常會黏在媽媽身邊，這樣會降低了她自行探索以及與同學相處的機會。
但在美國，尤其是上學期時，由於女兒們英語還沒上軌道，戶外教學時她們雖興奮，但多少心裏沒什麼安全感，因此我多半選擇陪同，當最配合以及樂於服務的那個家長。
其中讓我印象最深刻的是如如的第一次戶外教學。這一天的戶外教學主要是認識市區，行程中安排到農民市場（夏天時，農民們會在農民市場販賣農產品或自製品）、法院、裁縫店以及銀行參觀，主要是讓孩子認識生活中周遭的環境與行業。
第一站是農民市場，從小學走路過去大約需要三十分鍾（當然是以一堆小朋友的腳程來計算的）。
十月的天氣已令人感到秋風蕭瑟的意境，早晚的溫度隻有攝氏四至五度，所以當天大家都全副武裝出發。（不過看來看去好像就我這個來自亞熱帶的媽穿戴得最多。）
一路上風景很美，由於居住的馬科姆四季分明，秋天的樹木都已開始更換多彩的衣裳，黃的、橘的、紅的，各種層次的樹葉顏色同時映入眼中，非常美麗。
我借由這次戶外教學的機會，和如如以及她的同學們沿著人行道慢慢地散步，一邊呼吸著清爽的空氣， 一邊欣賞著沿途不同顏色的樹葉美景，令我不禁長長地歎了一口幸福的歎息。當微風吹起時，從樹上飄下片片的落葉，此情此景真是頗有詩意！（此時旁邊一個小女生馬上煞風景地說：“每天掃都掃不完的落葉啊……”）
由於之前老師有吩咐讓每個孩子帶美金三元，可以讓她們在市場買萬聖節要裝飾的南瓜。所以老師將學生分組，由一個家長帶二至三位的學生一起逛市場，讓家長協助學生購買，完全隨意！
農民市場的攤販們看到這群可愛的小學生都顯得特別友善，有些人還會自動打折，讓這些小朋友高興一下。其中有一位平時我覺得較市儈的水果攤老板，竟然大方地請客給在場的所有小朋友以及家長每人一個蘋果！看小朋友人手一個蘋果開心地啃著時，我心想：看來是我們錯看他了呢！
到了集合時間時，我發現學生們都買得挺高興的，因為可以隨自己的意思買東西，我想對她們這個年齡而言是個很新鮮的體驗，因為平時應該還是由父母做主居多。
出乎我意料之外的，沒出現我預計的畫麵——每人抱著一個大南瓜。反而大部分的學生買的是裝飾用的小南瓜，且有超過一半的學生沒有買東西。