服務精神指的是要認識到人生是為群眾服務的，要養成厭惡自私自利的心理與習慣，要能犧牲小我而為大我。李蒸在非常艱苦的條件下依然堅持辦教育，並告誡學生要牢記教育者的使命，耐得住清貧，不可為一己之舒適，離開缺乏人才的西北。他要求辦社會教育的人，首先要養成一種“傳教的精神”（不畏艱險，不顧生死的“犧牲精神”）和“接近民眾的態度”。
為了使學生掌握豐富的知識，李蒸對學校的各項工作都嚴格要求，對學生入學和學習製定了嚴格的標準，當時有“北大難進好出，師大難進難出”的評價。每節課都有注冊組人員負責點名，絕不允許學生以任何理由無故缺課，老師也很少有請假或遲到者。平時作業有欠缺者得補做，考試不及格者須補考或重修，未修滿學分或未寫論文者不予畢業。在重視理論課的同時，他也非常重視實踐，增加實習的分量。當時師大設有附中、附師和自強小學，供學生實習。每個學生都得在老師的具體指導下，從事一段課堂教學和輔導，老師要認真評定成績。學習教育行政的學生，還要進行學校行政工作實習。除了在學校的教育實習外，還利用暑假組織學生到農村進行社會教育實習，要求學生到農村辦學，親自動員組織農民上學，親自為農民編寫教材，並和農民一起活動。李蒸有時還親臨指導，詳細記錄學生講課的情況，並作出評語。為了培養學生理論聯係實際的能力，在北師大期間，李蒸主持建立了勞作師資專修科。
為了達到健全體格的目的，李蒸非常重視體育教育。這大概與李蒸本人比較熱愛體育運動也有一定關係，李蒸喜歡打籃球，在高師讀書時是校代表隊的選手。1933年起，每年師大校慶後畢業校友與在校籃球隊舉行比賽時，李蒸都會入場參賽。李蒸對體育課考試的要求，比其他課更為嚴格，不及格得補考，直至及格，才許畢業。對於體育理論知識同樣重視，經常請名家做有關體育理論的學術演講。他經常對學生說：“縱是你們不學體育專業，這樣也能使大家將來辦學時對體育予以重視。”在李蒸的重視下，北平師大及西北師院的體育取得了豐碩的成績。在北平時，董守義教授訓練的籃球“五虎隊”威震全國，曾代表我國參加奧運會。在平津高校運動會上，師大的田徑總分第一，足球隊戰勝清華大學，稱霸華北。1943年，在蘭州市田徑運動會上，西北師院奪得全部項目的第一名。
學校遷到西北之後，李蒸又提出了發展西北地區的教育及文化建設的曆史使命。他說：“本校所負之使命，在校內為訓練未來國家□□，培養師資與研究高深學術，在校外為協助西北教育當局，發揚西北文化與普及西北教育，這是政府規定本校應負之責任。”他認為西北地區過去是我國古代文化的發祥地，現在是國防的重心，所以開發西北是堅持抗戰、建設國家的緊迫任務，而開發的首要任務便是教育。為了給西北各省多輸送人才，李蒸要求西北師院在抗戰期間招生盡可能向西北各省傾斜，並要求畢業生以西北為服務領域，積極主動留在西北工作。1938年12月，李蒸在西北師範學院成立小學教育通訊研究處，以期對豫、陝、甘、寧、青、綏六省小學教育有所研究，提出改進辦法，以利於普及。西北六省教師輔導訓練是西北師範學院教育開發西部的最重要工作之一。1941年4月，根據國民政府□□劃定的師範學院輔導區，西北師範學院召開輔導區內中等教育輔導委員會第一次會議，提出了輔導區的三項任務：培養師資、指導現任教師進修、輔導本區的各省中等教育之改進。此後，西北師範學院逐年舉辦暑期訓練班，又與地方教育當局分別在城固、臨潼、西安、蘭州合辦暑期中等學校各科教員講習討論會。由於西北師範學院研究和解答了小學教育的實際問題，輔導小學教師進修，幫助改進小學教育，做出了突出的成績，得到了國民政府□□明令嘉獎。嘉獎令上說：“查該院舉辦小學教育通訊研究，頗著成績，殊堪嘉許。仍仰繼續努力，盡先彙印小學教育實際問題研究報告，分發參考。”