也就在這一年，唐太宗李世民下詔廣選天下美女、才女充實掖庭。雖然說這時候李世民的三宮六院已經人滿為患，可後宮編製還是一再擴充。
沒有哪個皇帝會嫌後宮佳麗多，都是想娶幾個就娶幾個。看著青春勃發的女子在眼前晃蕩，也能讓自己的心態變得年輕。對等待機會的武則天來說，這是個千載難逢的良機。楊氏見武則天已鐵下心要進宮，想想自己夫君早逝，又沒有支撐門戶的兒子，而眼前的二女兒小小的年紀就如此剛毅果敢，楊氏不禁流下了兩行熱淚。
過了幾天楊氏便帶著武則天進宮找堂侄女楊妃幫忙。楊妃倒也是個熱心腸，一口答應了楊氏的要求，並留她們在宮中吃飯。武則天由此進入了一個強有力的人際關係圈，楊氏在皇族中的親戚，不止楊妃，還有桂陽公主等人。時候一到，這個關係圈子就會發生作用，而且很可能會發生奇異的“蝴蝶效應”。
在她們母女返京這一年，也就是貞觀十年（公元636年）的六月，宮中發生了一件事，給武則天的命運帶來了意想不到的轉機。這件事，就是太宗皇帝的賢內助長孫皇後病歿了。
長孫皇後是個好皇後，她在政治上起的作用，就是輔佐丈夫當個好皇帝。她死後，太宗很傷感，甚至覺得長孫皇後是古往今來第一賢後。由於各種原因，此後中宮就一直虛位，沒有再立別人當皇後。
長孫皇後死後，後宮的人事問題看來要解決一下了。首先是妃嬪人數太少，與製度不合。按唐製，皇帝有一後四妃九嬪，這14個女人是皇帝正式的老婆。下麵還有九婕妤，掌婦學及禮儀。再下有四美人、五才人，掌祭祀、飲宴、服飾及車駕隨行等。婕妤以下諸婦實際上是掌管宮中各種事務的女官，屬低級妃嬪。這支龐大的老婆兼女官隊伍的名額現在嚴重不滿。其次，是整個宮女隊伍也缺員，因過去有好幾次放歸令嫁，走了不少人，所以亟須補充。
於是內侍省就開始著手為皇帝後宮補充人員。找宮女是從民間女子中挑選，找低級妃嬪是從官宦之家挑選。由於宮中的情況特殊，對妃嬪的要求很嚴，她們不但要侍奉皇帝起居，還要能夠勝任管理工作，因此要求有貌、有才、有較高的門第出身。
據說，楊氏帶女兒見到了齊王、楊妃和桂陽公主，武則天的美麗和才華便在唐宮流傳開來，甚至在長安城也傳開了。當時還有個無聊的文人編了一首讚美武則天的歌謠，在長安的閭裏街巷傳唱，歌詞是：十年寒窗前，讀書破萬卷。不羨狀元郎，要娶武媚娘。仙容銷人魂，秀色更可餐。一夜百日思，暴死也心甘。
據稱是這首無聊俚曲傳到了唐太宗耳中，於是他便宣武則天進宮，並讓她做了自己的才人。
也有人認為，是楊妃和桂陽公主向太宗皇帝大力推薦，唐太宗才直接讓武則天進了宮。見到武則天貌美而有才華，便宣她為才人，並當即給她起了“媚娘”的名字。
武則天到底有多美，我們隻能根據那個時代的標準畫像去想象。那個時代的女子，就如我們今天從唐代壁畫和陶俑中看到的，豐潤而鮮活，有開闊疏朗的眉宇和雍容自信的笑容，嘴角眉梢都盈滿了生命的元氣和充沛的活力。
不久，楊氏母女三人又回到了文水老家。日子一天天過去了，皇宮那邊還是沒有消息。楊氏和武則天心裏常常惴惴難安。不知楊妃和桂陽公主是否忘了這事。事情到底進展得如何了。
為了平複焦急等待的心情，武則天這天又女扮男裝，騎馬到西邊的土山上去玩，她時而按轡徐行、時而打馬飛奔。