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曼殊與杏子的戀情，自然瞞不過河合仙的眼睛。本來，河合仙已與姐姐暗中商議好，想把靜子許配給曼殊，以成百年之好。但看到曼殊如此愛慕杏子，而杏子又確實是一個姣美賢淑的好姑娘，做母親的也就依從了曼殊的選擇。這些天，她不是出去買玉鐲，就是買麵料，反正一會兒也閑不著。
“三郎，”一天晚上，河合仙一邊給曼殊抻鋪，一邊笑著問，“你看那杏子怎麼樣？”
曼殊的臉“刷”地一下紅了，半晌說不出話來。
看著曼殊那六神無主的樣子，河合仙笑了，她故意問：
“怎麼，那杏子姑娘不好？”
“不，她好！”
“你喜歡她？”
“嗯……”
“她也喜歡你？”
“喜……歡。”
“那太好了！其實呀，我早就看出這姑娘對你有意。既然你們雙方都這麼相愛，依娘看哪，你就早些娶了她吧。你們倆呀，可真是天造地設的一對呀！”說完，河合仙高興地笑了起來。
“……”
“三郎呀，你說你到底想什麼時候與杏子姑娘成親哪？”
“這……”
河合仙以為兒子是不好意思，便也不再追問了，隻是叮囑道：“好吧，你就再想想吧，想好了，趕緊告訴娘，娘好提前有個準備，記住了。”
“嗯。”曼殊怔忡地點了點頭。
河合仙剛剛退出曼殊的臥室，窗欞便發出幾聲熟悉的輕響。他趕緊上去，把鴿子足上的紙團輕輕解開，定神一看，隻見上麵寫道：
今夜九時，我們還在那棵老槐樹下會麵，到時有信物贈你。切切！杏子。
收好紙條，曼殊那顆剛才還處在緊張慌亂狀態的心，又“咚咚咚”地狂跳起來。
近來，曼殊總覺得時間的魔術師似乎在變著法兒捉弄他：與杏子在一起時，時間快得像鷗鳥一樣疾飛而去；而獨處時，時間則像蝸牛一般緩緩蠕動。一看牆上的掛鍾，離約會時間還差一個多小時，曼殊不禁又有些煩躁。
約會的時間，總算臨近了。
曼殊按時來到了那棵老槐樹下，尋覓了好一陣，也沒見杏子的蹤影，而天，偏偏在這時下起了大雨。
雨，越下越大，似乎要把整個世界淹沒在這一場雨中。
可杏子還沒有來。
而曼殊此時已被雨淋得瑟縮成一團。
在雨的哀曲中，曼殊的心也由剛才赴約時的激動、興奮一變而為嗔怨、惱怒。
可杏子仍不見蹤影。
曼殊決意要回去了。他無法原諒杏子的爽約。
可就在曼殊沿著河邊往回走的時候，無意中發現河邊飄著一隻花鞋，一隻他所熟悉的花鞋！曼殊的頭發一下子全都豎了起來，一種不祥的預感，攫住了他的心。他不禁失聲大喊：
“杏子！杏子！你在哪裏？”
沒有回應。隻是在對麵傳來自己那空寥的回音。
曼殊驚慌了。他瘋也似地向村裏跑去。
……
不大一會兒，村民們便將杏子從水中打撈出來，隻見她臉色泛白，雙目緊閉，一隻手卻攥成一個結實的小拳頭。
村民們費了好大的勁兒，才把拳頭掰開，隻見掌心裏，竟是一顆碧綠的珍珠！
曼殊一下子明白了，這就是杏子在信上所說的“信物”。
無限量的熱淚，不住地從眼中湧出；漸漸地，由嚶嚶抽泣變為號啕大哭。
在場的村民們，也都傷心地落下了淚。
杏子的死，使昨天還沉浸在初戀的甜蜜中的曼殊，驟然間感到被杏子所拋棄的這個世界，無處不彌漫著死亡的氣息，仿佛全世界的深秋一下子都在他身邊聚攏。凝視著杏子手上的珍珠，他感到那珍珠似乎也變了質，正分泌著一種死亡的毒素。
鮮花，依舊在開；清泉，依然流淌；鳥兒，依然鳴囀，可這些活生生的東西，在曼殊的靈視中，也都成了活生生的死亡，它不屬於曼殊的世界，因為杏子已不在其中！
無望的思戀，窒塞著呼吸。每當曼殊打開杏子贈給他的“信物”，死亡，就再次呈現在他的麵前，再次暴露出它那陌生、非人的冷酷麵孔。
初戀的破滅，對“天生情種”的曼殊來說，幾乎是毀滅性的——他無法擺脫“死亡”的陰影，他無法接受一個杏子不在其中的世界！
他隻能浪跡於歡笑之外。